רק לפני מספר שבועות, נראה היה שמיאמי בדרך הבטוחה לפלייאוף ואפילו פוזלת למקום השישי. לפנות בוקר (בין שבת לראשון), ההיט הפסידו בבית לטורונטו וכמעט איבדו סיכוי להעפיל לסיבוב הראשון. מלבד זאת, הניקס רשמו את שמם על עוד שיא שלילי, דריק רוז חוזר לכושר ומשחק הכיסאות בצמרת המערב ממשיך.
מיאמי-טורונטו 107:104 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
תשעה הפסדים רושמת סגנית האלופה מתוך 12 המשחקים האחרונים, ושום דבר כבר לא יציל אותה כנראה. גם לא דוויין ווייד, שלמרות 30 נקודות, יודע שבמקרה הכי טוב, מיאמי תגיע ל-37 נצחונות, שזו בדיוק הכמות שכבר יש לברוקלין ובוסטון שבמקומות 7-8. גוראן דראגיץ' הוסיף 22 נק' וחסן ווייטסייד תרם 16 נק' ו-18 ריב', אבל הסנטר החטיא לא פחות מ-12 זריקות עונשין.
הרפטורס, מצידם, הבטיחו רשמית את יתרון הביתיות בסיבוב הראשון, אך הם עדיין לא סיימו להיאבק בשיקגו על המקום השלישי במזרח. לו וויליאמס עלה מהספסל והביא עימו 29 נקודות, כאשר דמאר דרוזאן קולע 24.
אורלנדו-ניו יורק 80:79 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
אתם בוודאי מסתכלים על התוצאה הזו ובטוחים שלשם שינוי הניקס יזכו לכמה מחמאות על ניצחון נדיר. טעיתם. אפילו שלשה בקלאץ' של טים הארדאוויי ג'וניור והחטאות של ויקטור אולאדיפו מנגד, לא ישנו שום דבר. כי הרבע השני בפלורידה היה הכי גרוע בתולדות ה-NBA. רק 15 נקודות נקלעו ב-12 הדקות הללו, על ידי שתי הקבוצות ביחד. תוצאת הרבע השני הייתה 7:8 לניו יורק, ובכך נופץ השיא השלילי הקודם שעמד על 18 (דטרויט נגד יוטה ב-2005). 150 שחקנים קלעו השנה יותר נקודות ברבע אחד, כולל עומרי כספי בשבוע שעבר. קול אולדריץ' הוליך את הניקס עם שיא קריירה של 19 נק', לאולאדיפו היו 21 נק' מנגד.
צפו בתקציר יוצא הדופן:
שיקגו-פילדלפיה 107:114 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
זה אמנם הלך קשה וצמוד מול יריבה נחותה, אבל טום ת'יבודו ראה בדיוק את מה שהוא רצה לראות: דריק רוז חזר בריא כמו שור. במשחקו השלישי בלבד מאז שנותח במניסקוס, הרכז להט עם 22 נקודות ו-8 אסיסטים ב-28 דקות בלבד, והוליך את הבולס לניצחון שדאג לשמור עליהם צמודים לטורונטו שבמקום השלישי (32:48). גם פאו גאסול היה מצוין עם דאבל-דאבל נוסף - 24 נק' ו-13 ריב' היו לספרדי.
שיקגו הצליחה לייצר פער קטן ברבע האחרון, אחרי שנלחמה כל הערב להיפטר מהסיקסרס העקשנים. את פילי (62:18) הוביל רוברט קובינגטון עם 22 נק' ולג'ייסון ריצ'רדסון קשישא היו עוד 19. אצל הבולס, אגב, ארבעה שחקנים נוספים קלעו בדאבל פיגרס, כולל 15 של ג'ימי באטלר.
צפו בתקציר:
קליפרס-ממפיס 86:94 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
יממה בלבד נהנו הספרס לשהות במקום השלישי במערב. יש דיירת חדשה בעמדה הזו, והיא באה מלוס אנג'לס. החבורה של דוק ריברס זינקה למאזן 26:54, והשתוותה לגריזליס שבמקום השני, כל זאת בזמן שסן אנטוניו יורדת חזרה למקום החמישי. אבל בזמן שהקליפרס מאיימים על המקום שלה, מה שבאמת מדאיג את ממפיס היא הפציעה של מארק גאסול.
הסנטר הספרדי נקע את הקרסול במחצית הראשונה ולא חזר למשחק, ובטנסי מקווים שלא מדובר בפציעה חמורה - הרי הפלייאוף מתחיל בעוד פחות משבוע. בלי "ביג ספיין", זאק רנדולף נלחם כדי להשאיר את הדובים במשחק עם 21 נק' ו-13 ריב', אבל זה לא היה מספיק. כריס פול פיקד כהרגלו על הקליפרס הלוהטים עם 15 נק' ו-14 אס', כאשר בלייק גריפין וג'יי.ג'יי רדיק קולעים 18 נק' כ"א, ודיאנדרה ג'ורדן רושם 16 נק' ו-16 ריב'.
צפו בתקציר:
פורטלנד-יוטה 111:105 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
לא נעים להודות, אבל בקצב הזה הבלייזרס יהיו בשר תותחים בסיבוב הראשון. אחרי הפציעות של ווס מת'יוז, דורל רייט וארון אפללו (שעשוי לחזור במהלך הסיבוב הראשון), הלילה טרי סטוטס חסר גם את למרכוס אולדרידג' שסבל מכאבים ברגלו. בלי העזרה הרגילה שלו, דמיאן לילארד לא הסתדר עם הג'אז. בגלל ההפסד, פורטלנד איבדה סיכוי לזכות ביתרון ביתיות, ונכון לעכשיו, היריבה שלה היא סן אנטוניו. אמאל'ה.
מי שנהנה יותר מכולם מהיעדרותו של אולדרידג' הוא טרבור בוקר, הפאוור פורוורד הפותח של יוטה. היו לו 36 נקודות, שיא קריירה, ויחד עם ה-21 של רודני הוד, העלה את הג'אז למאזן 43:37. ללילארד היו 28 נק', סי.ג'יי מקולום סיים עם 26 ולרובין לופז היו 21 נק', אבל הבלייזרס רשמו הפסד שלישי בארבעה משחקים.
גולדן סטייט-מינסוטה 101:110 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
בשורה התחתונה, הווריירס הגיעו למספר הדמיוני של 65 ניצחונות וסטף קרי שוב להט עם 34 נקודות. אבל בתכל'ס, כשהיריבה היא הקבוצה הכי חלשה במערב ויש לה רוטציה של שבעה שחקנים בלבד, ניצחון ביתי ב-9 נקודות הוא לא בדיוק משהו שסטיב קר יכניס לקליפ של מיטב הרגעים מהעונה הזו. המשחק הזה הלך הרבה יותר צמוד מהתסריט, ו-4:15 דק' לסיום הפער עמד על נקודה בודדת, לפני שהמארחים ברחו סופית.
מי שהתעקש להיאבק בגולדן סטייט עד הסוף היה בעיקר זאק לאבין, שמול סטף קרי סיפק הצגה: למלך ההטבעות היו 37 נקודות (שיא קריירה), והוא הוכיח שיש לו גם טאץ' ממרחק עם 6 שלשות. 23 נקודות היו לקליי תומפסון באחוזים לא טובים, בעוד שדריימונד גרין (13 נק' ו-14 ריב') והאריסון בארנס (13 נק' ו-12 ריב') עשו את העבודה המלוכלכת.
צפו בתקציר: