ככה נראית קבוצה שרוצה לזכות באליפות. גולדן סטייט הזניקה את חצאי גמר המערב הערב (ראשון) עם הצגה גדולה בבית וניצחון 86:101. הווריירס הגנו על הביתיות ועלו ליתרון 0:1 בסדרה, אבל בעיקר הראו עליונות על פני הגריזליס שהרגישו בחסרונו של מייק קונלי הפצוע. משחק מספר 2 ייערך בין שלישי לרביעי.
אפשר להגיד בלי היסוס, ששעה לפני הטיפ-אוף, הסיכוי של ממפיס להפתיע במשחק מספר 1 הפך לקלוש. קונלי, ששבר מספר עצמות בפניו בסדרה נגד פורטלנד ועבר ניתוח, אמנם התחמם לפני המשחק עם מסיכה, אבל לא קיבל אישור לשחק. ניק קלאת'ס עלה במקומו בחמישייה של הדובים, ולא הצליח להיכנס לנעליו. כבר במחצית הראשונה, סטף קרי וחבריו החלו לברוח.
גרין. מופע בשני צידי המגרש (getty)
קונלי. כמה שהוא חסר לממפיס (getty)
תומפסון. ככה נראית אלופה (getty)
ברבע השני, יחד עם דריימונד גרין, קרי הוביל את הווריירס לפער של 16 נקודות. זאק רנדולף ניסה להשאיר את האורחת בעניינים עם ערב קליעה מצוין, אך גולדן סטייט הביכה פעם אחר פעם את אחת ההגנות הכי טובות ב-NBA. ברבע השלישי הפער הגיע ל-20, והגריזליס לא הצליחו לדגדג את גולדן סטייט עד לסיום - כל פעם שהם ניסו להתקרב, קליי תומפסון הוא קרי הפגיזו שלשה שחדרה ישר ללב שלהם.
קרי, שאולי יוכרז בימים הקרובים כ-MVP, הוביל כהרגלו את החבורה של סטיב קר עם 22 נקודות, 7 אסיסטים וגם 4 חטיפות. לגרין היו 16 נקודות וקלי תומפסון תרם 18 שקטות יחסית. החדשות הטובות מבחינתו של קר הן שהוא הצליח להעניק לדייויד לי דקות ראשונות בפלייאוף, לאחר שהחמיץ את כל הסדרה נגד הפליקאנס בגלל פציעה.
מארק גאסול היה הקולע המוביל של ממפיס עם 21 נקודות, לצד 9 ריב'. לזי-בו היו 20 נקודות, 8 ריב' ו-5 אס', אך הבעיה היא שקלאת'ס סיים בלי נקודה ומחליפו בנו אודריך הסתפק ב-7. אגב, טוני אלן (15 נק') העלה את חמתם של האוהדים באוראקל ארינה, כשהוא הפריע לילדים שרקדו במרכז המגרש במהלך פסק זמן ברבע השני. התגובה הייתה שריקות בוז סוערות כלפי הסמול פורוורד מאותו רגע ועד לסוף המשחק.
קרי. פרס ה-MVP כבר בדרך למפרץ? (getty)
הגריזליס צריכים להגיב ומהר (getty)
רנדולף. נקודת האור של האורחים (getty)