מה לא היה לפנות בוקר (בין חמישי לשישי) במשחק מספר 2 של גמר המערב? קאמבק מפיגור 17, מאבק איתנים בין שניים משחקני הכדורסל הטובים בעולם, דרמה גדולה ובסופו של דבר משחק שמוכרע על מהלך אחד. חטיפה של סטף קרי מידיו של ג'יימס הארדן בשניות הסיום, העניקה לגולדן סטייט 98:99 מותח על יוסטון ויתרון 0:2 בסדרה.
קרי, שמלבד אותה חטיפה גם הפגיז 33 נקודות, דיבר על המהלך ההגנתי בסיום: "היה ברור שהוא כנראה לא ימסור במצב הזה. ידעתי שהוא ירצה ללכת שמאלה, אז עמדתי בדרכו. זו הייתה רק נחישות, לא לאפשר לו לזרוק בזמן. אני חסר מילים כרגע, זה ניצחון גדול עבורנו".
"הארדן עושה מהלכים נהדרים וממש מנסה לשנות את המשחק עבורם", אמר ה-MVP על הקולגה מהצד השני, "זה מאמץ קבוצתי לגמרי כדי לשמור עליו, במיוחד כשהוא קולע את הזריקות הקשות הללו. אנחנו ב-0:2 כשהוא משחק ככה, אז אני מקווה שנוכל לעצור אותו ולהשיג עוד ניצחונות".
הפעם קרי לא הביא את הבת שלו ריילי לפודיום, אלא מישהו קצת יותר גדול: אנדרו בוגוט. הסנטר האוסטרלי היה מצוין למרות שהוא מתמודד עם מחלה, והוא התייחס למץ'-אפ בין קרי להארדן: "לפעמים אתה רק רוצה לפתוח פחית בירה ולהתיישב בשורה הראשונה. שני אלה הם שני השחקנים הכי טובים בעולם".
קרי. ידע שהארדן לא ימסור (getty)
בוגוט. נהנה מההצגה (getty)
הארדן, שבדרך כלל לא מראה הרבה רגשות, היה שבור בסיום: "אני בועט בכסאות. זה מתסכל, ממש מתסכל להפסיד את המשחק בדרך הזו. זה כואב. הם עשו את מה שהם היו צריכים לעשות, ניצחו שני משחקים בבית. עכשיו אנחנו נחזור הביתה כדי לקחת שני משחקים".
האיש והזקן תיאר את המהלך האחרון מנקודת המבט שלו: "לקחתי את הריבאונד וחשבתי לעצמי שרק צריך למצוא זריקה נוחה. הם עשו עבודה טובה בכך ששני שחקנים נדבקו אליי, כך שלא הייתי יכול לתקוף, אז כשהרמתי את הראש, ראיתי גופיה אדומה וזה היה דווייט, אז ניסיתי למסור אליו. באותו רגע, חשבתי שיש 5 שניות על השעון, אז ניסיתי לקבל בחזרה את הכדור, ועדיין היו עליי שני שחקנים ומשם ראיתי מה קרה. זה פשוט קשה, קשה".
"אמרתי לו פשוט להתגבר על זה", סיפר ג'ייסון טרי, "ב-9 פעמים מתוך 10, עם הכדור בידיים שלך כשנותרו 8 שניות או פחות לסוף, אנחנו הולכים לנצח את המשחק. תהיה מוכן לכך שההזדמנות הזו תחזור שנית. אני לא אהיה מופתע אם זה יקרה שוב במהלך הסדרה הזו".
הארדן. הפסד ששבר אותו (getty)
נתקל במבוי סתום (getty)