חודש נובמבר עדיין בעיצומו, וקליבלנד מוליכה את המזרח גם אחרי ההפסד בדטרויט, אבל לברון ג'יימס עצבני. וכשזה המצב - ליריבות כדאי מאוד להיכנס לכוננות ספיגה. למרות שסיים את המשחק במישיגן עם ציון דרך נוסף - עלה למקום ה-19 בטבלת קלעי כל הזמנים - הסופרסטאר של הקאבס לא היה מרוצה מהגישה של חלק מחבריו, והוא דאג שכולם ישמעו.
"לא עשינו שום דבר עדיין. לא זכינו בכלום", פתח קינג ג'יימס במונולוג והוסיף: "הפסדנו בגמר, ומבחינתי זה מוטיבציה מספקת. אני חושב שאנחנו צריכים להבין את זה. כלומר, הפסדנו בגמר. לא זכינו באליפות. הקבוצה שניצחה אותנו בגמר נראית גם היום רעבה יותר מאיתנו. זה לא אמור להיות ככה".
"אנחנו רגועים מדי ונחמדים מדי כרגע", המשיך המנהיג הבלתי מעורער של קליבלנד. "זה לא עניין של להיות תמיד 'איש ברזל'. זה גם קשיחות מנטאלית שצריכה להיות שם. לצאת לפרקט ולעשות את העבודה שלך ברמה גבוהה ולהכין את עצמך בצורה הזאת עוד לפני הכדור הראשון. יש לנו כמה חבר'ה שעושים את זה וכמה חבר'ה שלא עושים את זה באופן עקבי מספיק".
דייויד בלאט, באופן טבעי, שידר על אותו גל של הכוכב שלו. "רמת הקשיחות שלנו צריכה לעלות", הדגיש מאמן סגנית האלופה והסביר: "אני לא חושב שאנחנו מציגים כרגע את רמת הקשיחות שהביאה אותנו לאן שהגענו בשנה שעברה. לא ראיתי את זה בשני המשחקים האחרונים, ואנחנו חייבים להשתנות באספקט הזה של המשחק".
"אנחנו משחקים ברכות", טען טריסטן תומפסון, אולי השחקן הכי קשוח בסגל של הקאבס, והוסיף: "קבוצות באות מולנו בגישה שהן יכולות לנצח אותנו, וזה בלתי מתקבל על הדעת. אנחנו מוכרחים להיות קשוחים ו'רעים' יותר, וזה בעיקר השחקנים הגבוהים צריכים לעשות. התפקיד של הגבוהים הוא לעשות את הדברים הקטנים והמלוכלכים. אנחנו צריכים לצאת לפרקט עם גישה שונה".
קליבלנד תנסה להתאושש מהמיני-משבר הפנימי כבר בלילה שבין חמישי לשישי, אז היא תארח את מילווקי - לה היא הפסידה לפני ימים ספורים אחרי שתי הארכות. אחרי המפגש עם הבאקס יחכו לבלאט ושחקניו שני משחקי בית נוספים - מול אטלנטה ואורלנדו.
מחפש קשיחות. בלאט (GETTYIMAGES)
"אנחנו רגועים מדי". לברון (GETTYIMAGES)