ב-19 בפברואר 2010, הובס לברון ג'יימס בשארלוט 110:93 מול קבוצה שעדיין נקראה אז ה"בובקאטס", שהבעלים שלה היה רוברט ג'ונסון, ושהכוכבים שלה היו סטיבן ג'קסון, בוריס דיאו וג'ראלד וואלאס. כעבור שבוע, רכש אלמוני בשם מייקל ג'ורדן את זכויות הניהול במועדון מצפון קרוליינה, ומאז קרו שני דברים: ג'ורדן שולט בקבוצה הזו, ולברון ג'יימס שולט במספר 23.
שארלוט – קליבלנד 95:90
אפשר לקרוא לזה מקריות, אתם יודעים שזה לא: קבוצה של לברון ניצחה יריבה משארלוט בפעם ה-23 ברציפות - פעמיים מתוכן הוא לא שיחק, אבל אל תהיו קטנוניים, אתם הורסים את הפתיח. זה מתחיל עם דיבורים של ג'יימס על גדולתו של מייקל ג'ורדן ("הוא הגיע הכי רחוק שאפשר בקריירה שלו ואחריה, אז אני תמיד צופה בו, והוא ממשיך להשפיע דרך הבעלות ודרך המותג שלו. די מדהים לראות מה הוא מסוגל לעשות שנים אחרי שעזב את המגרש), ונגמר בדרך כלל בדיבורים על גדולתו של ג'יימס.
רק שהפעם ג'יימס אפילו לא היה צריך לשלוט במשחק – הוא סיים את הרבע האחרון ללא סל שדה, נחסם פעמיים ואיבד פעמיים במאני טיים. חבריו, אלה שנקראו על ידו לסדר באסיפת שחקנים לאחר ההפסד האחרון בטורונטו, הם אלה שעשו את העבודה. לברון אפילו סירב לקרוא לזה אסיפת שחקנים. "אני אמרתי מה שאמרתי", סיכם, "והם הגיבו עם ניצחון".
החברים שלו הגיבו עם ניצחון. ג'יימס (gettyimages)
רק 14 נקודות לקבוצה שלו ברבע האחרון. לין (gettyimages)
יכול להיות מרוצה. בלאט (gettyimages)
בצד ההתקפי קלעו מתיו דלאוודובה וג'יי.אר סמית' שלשות חשובות, שעזרו לקאבס לחזור מפיגור 7 ברבע האחרון מול החבורה העיקשת של סטיב קליפורד, ובצד ההגנתי הידקו השחקנים של דייויד בלאט את החגורה, ושמרו את שארלוט על 4 נקודות בלבד ב-6:55 הדקות האחרונות. הם עשו זאת ללא קווין לאב, שרשם דאבל-דאבל של 18 נקודות ו-16 ריבאונדים אבל קיבל רמז עדין באשר לאיכויות ההגנתיות שלו כאשר הושאר על הספסל בכל הרבע האחרון, ובלאט זרם עם דלאוודובה, ריצ'רד ג'פרסון, ג'יי.אר סמית', לברון וטריסטן תומפסון.
"הרגשנו שהליינאפ שלנו עובד", אמר בלאט, שקבוצתו ניצחה ברבע המכריע 14:23, קטעה רצף שלושה הפסדי חוץ ועלתה למאזן 4:12 בראשות המזרח, "לא היתה תוכנית כזו, בכנות, פשוט דברים עבדו עבורנו. המאמץ היה שם לאורך כל המשחק, אבל ברבע הרביעי היינו צריכים קצת יותר, וכל מי שהיה על המגרש נתן את הכל, בעיקר בהגנה, וזה היה המפתח לניצחון. הקבוצה הזו רושמת 110 נקודות למשחק בבית. החזקנו אותם על 90".
לאב סיפר כי אמר לבלאט שאין פירגן, לא שהיתה לו ברירה: "החמישייה שהיתה על המגרש תפקדה היטב. הייתי מוכן לעזור, אבל מי ששיחק עשה עבודה נהדרת. זה היה ניצחון מול קבוצה קשוחה שקולעת זריקות קשות. אני מוכן לעשות מה שצריך כדי שהקבוצה הזו תנצח, גם אם זה אומר להקריב". קמבה ווקר הוביל את ההורנטס עם 18 וניק באטום תרם 17, כשהמארחים קולעים רק 5 מ-25 מחוץ לקשת.
הקבוצה שלו העלתה הילוך ברבע הרביעי. בלאט (gettyimages)
עזר בעיקר בצד אחד של המגרש. לאב (gettyimages)