בקליבלנד לא רגילים להפסיד, בטח לא פעמיים ברציפות ואחרי ה-114:108 שספגו מניו אורלינס ואנתוני דייויס בהארכה, תסכול קשה אופף את הקבוצה של דיוויד בלאט. הקאבס נפלו מהרגליים בהארכה ופשוט קפאו מול הפליקנס שגילו הרבה ביטחון עצמי, אך אין להם יותר מדי זמן ללקק את הפצעים כי כבר הלילה (בין שבת לראשון) הם יפגשו את מיאמי בחוץ.
"השגנו זריקות טובות בהארכה, אבל הן לא נכנסו", ניסה להסביר בלאט אחרי המשחק. "בשביל לנצח, צריך לקלוע ואת זה לא עשינו מספיק טוב. הראינו הרבה אופי במשחק חוץ קשה, הצלחנו לחזור ושמנו את עצמנו במצב של ניצחון כי הובלנו כבר בשלוש נקודות עם כדור אחרון ביד שלנו בזמן החוקי, כך שזה מצער שלא הצלחנו לסגור עניין כשהייתה לנו הזדמנות".
"הייתה לנו הזדמנות לנצח במשחק חוץ קשה" (getty)
"למרות שהפסדנו, אני חושב שאפשר לקחת מהמשחק הזה כמה דברים חיוביים", הוא הוסיף והתייחס גם לרבע האחרון המדהים של הכוכב שלו לברון ג'יימס שקלע 23 נקודות רק ב-12 הדקות האחרונות: "לברון היה גדול כמו שהוא בדרך כלל, למרות שלמען האמת היינו צריכים להעניק לו קצת יותר עזרה". על סגנון המשחק של ניו אורלינס: "יש להם קבוצה טובה שמשחקת מהר וזה הסגנון שלהם. זה הפריע לנו, למרות שאני חושב שהתמודדנו עם זה יפה".
גם לברון ג'יימס, שכאמור כיכב אבל סיים את הערב בצד המפסיד, היה מאוכזב: "ניסיתי לגרום לכך שמשהו יקרה עבורנו. שיחקנו די טוב והיינו אגרסיביים, אבל נפלנו ברבע השלישי מבחינה הגנתית והמשחק שלנו לא היה שלם. אם שחקן אחד או שניים נופלים אצלנו במהלך המשחק, זה משפיע על כל הקבוצה ושובר אותה". על הרבע האחרון שלו: "מי עוד היה עוזר לי?", הוא החזיר בשאלה.
בעקבות ההפסד הכואב, קליבלנד איבדה את פסגת המזרח לטובתה של שיקאגו. הקאבס יתארחו הלילה אצל מיאמי למשחק חוץ לא פשוט בכלל ולאחר מכן ינוחו עד הלילה בין שלישי לרביעי, אז יארחו את פורטלנד החלשה.
גם 23 נקודות ברבע האחרון לא עזרו. לברון (getty)
"נפלנו ברבע השלישי". ג'יימס (getty)