בווידאו: תקציר המשחק קליבלנד - פילדלפיה
השאלה הגדולה במשחק בין קליבלנד לפילדלפיה הערב (ראשון) לא הייתה מי שתנצח, אלא איך קיירי ארווינג יחזור למגרש. הקאבס דרסו (באופן צפוי) 86:108 את הסיקסרס והרכז, שחזר לראשונה אחרי חצי שנה של היעדרות, הראה ניצוצות של כדורסל, לא מעט חלודה וסיים עם 12 נקודות. קינג ג'יימס הוסיף 23 נק' משלו.
קלעו לקליבלנד: לברון ג'יימס 23 נקודות, מתיו דלבדובה 20 נק', קיירי ארווינג 12 נק', קווין לאב 10 נק', ריצ'רד ג'פרסון 9 נק', טימופיי מוזגוב וג'יי אר סמית' 8 נק'. קלעו לפילדלפיה: נוריס נואל 15נק' ו-12 רב', ג'אקאר סמפסון וטי ג'יי מק'ונל 10 נק' כ"א.
ההתחלה, באופן מפתיע, דווקא הייתה שקולה מאוד. ארווינג קיבל את הכבוד מדייויד בלאט ופתח בחמישייה, אך הוחלף אחרי שלוש דקות. פילדלפיה פתחה עם הגנה מצויינת וכמה סלים יפים והצליחה אף להוביל בסיומן של 12 הדקות הראשונות (21:25). קליבלנד התעוררה רק ברבע השני והתחילה את הריצה שלה. לברון ג'יימס נראה כאחד שמשחק מול ילדים קטנים ועשה כל העולה על רוחו. טימופיי מוזגוב וג'יי אר סמית' השתתפו גם הם בחגיגה, בדרך לרבע שני נהדר (13:34) ויתרון 17 במחצית.
המחצית השניה הייתה המשך ישיר של סיום המחצית הראשונה. קינג ג'יימס המשיך להתעלל בסיקסרס המסכנים ומתיו דלבדובה התעורר ונתן הצגה בהגנה ובהתקפה. ארווינג חזר והתחיל להסיר חלודה עם כמה חדירות נהדרות לסל ושלשות מדוייקות. המשחק היה לא היה מדד לכלום מלבד היכולת של הגארד ובקליבלנד מתרכזים במשחק העונה (בין שישי לשבת, 00:00) מול גולדן סטייט ווריירס הלוהטת.
לברון דוהר אל הסל (getty)
דלבדובה ותומפסון נהנים על המגרש (getty)
מהלך המשחק
קיירי ארווינג, JR סמית', לברון ג'יימס, קווין לאב וטימופיי מוזגוב.
קנדל מארשל, אייזאה קאנאן, רוברט קובינגטון, נוריס נואל וג'אליל אוקאפור.
ארווינג קיבל את הכבוד מדייויד בלאט ופתח בחמישייה, אך לא הצליח להשיג בנקודות או במהלכים חיובים יותר מדי בפתיחה. מי שדווקא הצליחה לעשות כמה מהלכים טובים ולהרשים הייתה האורחת פילדלפיה שלא פחדה מקליבלנד, רצה למתפרצות ועלתה ליתרון כבר מהפתיחה. לברון ומוזגוב הובילו את הקאס ליתרון ראשון, אך סיום הרבע היה שייך לצעירים מפילדלפיה שהחזירו לעצמם את היתרון לקראת פתיחת הרבע השני - 21:25 לפילי.
הרבע השני היה שונה לחלוטין מהראשון. קליבלנד פשוט השתלטה על המשחק ופערי הרמות בין שתי הקבוצות נראו לעין של כל צופה. לברון התעורר ויחד עם חבריו הוביל את הקאבס ליתרון שיא של 17 נקודות בירידה לחדרי ההלבשה ורבע מטורף של 13:34. פילדלפיה סיימה את המחצית הראשונה באחוזים מחרידים מהשדה (31.8% ל-2 נקודות, 18.2% לטווח ה-3) - 38:55 לקאבס במחצית.
החגיגה של קליבלנד נמשכה גם ברבע השלישי. היה נראה שלברון משחק כמו מול ילדים. קינג ג'יימס עשה באמת כל עולה על רוחו ורק הגדיל את ההפרש. קיירי ארווינג המשיך להסיר חלודה לאט לאט עם כמה סלים יפים ובלאט נתן הרבה דקות למחליפים. פילדלפיה הצליחה להוריד מעט את ההפרש, אך 8 נקודות רצופות של דלבדובה העלו את ההפרש כמעט ל-30 - 60:88 לקליבלנד.
12 הדקות האחרונות היו גארבג' טיים אחד ארוך ומייגע. דייויד בלאט נתן דקות לכל המחליפים שלו שנכנסו בלי הרבה מוטיבציה. הילדים של פילדלפיה עוד הצליחו להוריד את ההפרש מעט לקראת הסיום כדי שהתוצאה תראה פחות כמו השפלה ויותר כמו תבוסה רגילה - 86:108 לקאבס בסיום.
קינג ג'יימס בעוד דאנק גדול (getty)
שחקן מבטיח. אוקאפור (getty)
מלבד המשחק של הקאבס מול פילי, נערכו הערב 2 משחקים בליגה הטובה בעולם:
מיאמי ניצחה בביתה 109:116 את פורטלנד. במחצית הראשונה המקומיים התקשו מאוד וירדו לחדרי ההלבשה במחצית בפיגור של 10 נקודות. ברבע השני ההיט התעוררו על עצמם והצליחו לצמצם את הפער ל-4 בלבד. הבלייזרס לא הצליחו לחזר את היכולת מהמחצית הראשונה וספגו ברבע האחרון 34 נקודות, כשהם קולעים רק 23. כריס בוש היה נהדר אצל ההיט עם 29 נקודות. חסן ווייטסייד קלע 22 נק', הוריד 11 רב' וחסם 5 פעמים. 32 נקודות ו-9 אס' של דמיאן לילארד לא הספיקו לפורטלנד.
במשחק נוסף, מינסוטה טימברוולבס השיגה ניצחון חוץ 85:100 על ברוקלין נטס. הוולבס היו טובים ויציבים יותר לאורך כל 48 הדקות וניצחו ב-3 רבעים מתוך 4, כשגם ברביעי הם הפסידו בנקודה בלבד. קארל אנטוני טאונס שוב היה מצוין וסיים את המשחק עם 24 נקודות ו-10 ריבאונדים. אנדרו וויגינס הצעיר הוסיף 16 משלו. ברוק לופס היה היחיד שהראה משהו בברוקלין וסיים עם 20 נקודות ו-12 ריבאונדים.
משחקים נוספים הלילה:
פיניקס - מילווקי
אורלנדו - אטלנטה
טורונטו - סקרמנטו
דנבר - ניו אורלינס