אחרי שנה וחצי בתפקיד, דייויד בלאט עוזב את קליבלנד. המאמן הישראלי, שהוליך את הקבאלירס לגמר ה-NBA אשתקד, שם הפסיד לגולדן סטייט, מוביל העונה את המזרח עם מאזן 11:30, אך ספג שני הפסדים מול הווריורס, אחד מהם ב-34 הפרש לפני שלושה ימים.
בתחילה הדיווחים פורסמו בכלי תקשורת רבים ואמינים, ובהמשך המאמן הישראלי הוציא הודעה בעצמו שמתייחסת למהלך. טיירון לו, עוזר המאמן, יחליף את בלאט על הקווים. לו, שחקן עבר, נחשב למקורב יותר לשחקנים, ושמו הוזכר פעמים רבות כמועמד להחליף את הישראלי.
"היה לי הכבוד לקבל את ההזדמנות להיות המאמן הראשי של קליבלנד. אני רוצה להודות לדן גילברט ודייויד גריפין על כך שנתנו לי את ההזדמנות אני גאה שזכיתי לעבוד עם חבורה כזאת של שחקנים כמו לברון ג'יימס, קיירי ארווינג, קווין לאב ושאר הסגל", אמר בלאט בהודעה שפורסמה לתקשורת.
המאמן המשיך: "אני רוצה לשלוח את תודתי לצוות האימון. אני מודה להם על המקצועיות, העבודה הקשה, הנאמנות והידידות שהפגינו. אני גאה במה שהשגנו מאז שהתמנתי למאמן ומאחל לקבאלירס רק הצלחה העונה ובעתיד".
זה שבא וזה שהולך. לו ובלאט (gettyimages)
סוף עצוב. בלאט (gettyimages)
ב-ESPN נטען, כי הישראלי איבד את השליטה בחדר ההלבשה בחודש האחרון וכי השחקנים, במיוחד הוותיקים והבכירים שבהם, הרגישו כי התפקיד גדול על בלאט. על פי אותו דיווח, הם גם העלו ספקות באשר להכרות שלו עם הליגה הטובה בעולם.
דיווחים של כתבים בכירים בארה"ב, טוענים כי לברון ג'יימס לא ידע על המהלך מבעוד מועד, אך היה ידוע שהוא מעדיף את טיירון לו על פניו של הישראלי. גורמים בארה"ב מספרים כי בלאט כבר נמצא בשיחות עם ברוקלין נטס, שפיטרה את מאמנה מוקדם יותר העונה.
בשנה וחצי בתפקיד, בלאט השיג מאזן של 40:83, הוא העפיל כאמור לגמר ה-NBA בעונה שעברה, אך הפסיד 4:2 לווריירס, בסדרה בה קיירי ארווינג וקווין לאב היו פצועים ולא שיחקו.