"המשחק האחרון ביורובאסקט 2015 היה גם המשחק האחרון שלי במדי נבחרת גרמניה", כך פתח דירק נוביצקי את הראיון שלו ב"בילד" הגרמני, ובעצם אמר כי סיים את דרכו במדים הלאומיים. הסיכוי היחיד להישארותו של נוביצקי היה אם גרמניה הייתה מעפילה לריו 2016, אך השחקנים כשלו במשימה ולא יהיו במשחקים האולימפיים.
הגרמני האגדי החל את דרכו בנבחרת ב-1997 והוביל אותה להישגים חסרי תקדים מבחינת חומר השחקנים הקיימים. דוגמא מצויינת לכך, היא ביורובאסקט 2005, שם הצליח נוביצקי, בניגוד לכל הציפיות, להוביל את גרמניה עד לגמר הטורניר. למרות שבסופו של דבר יוון הצליחה לנצח 62:78 ולקחה את התואר, הפורוורד נבחר למצטיין של כל האליפות עם 26.1 נקודות, 10.6 ריבאונדים, 1.9 חסימות וכל זה ב-36.9 דקות לערב.
נבחרת גרמניה מעולם לא נחשבה לאחת מאריות היבשת וספק אם חובבי הכדורסל הרגילים יוכלו למנות 5 שחקנים גרמנים בהיסטוריה, אך נוביצקי לבדו הפך את גרמניה לנבחרת שאף אחת לא רוצה לפגוש. דוגמא נוספת לגדולה שלו הגיעה באליפות העולם של 2006, כשהגרמנים הגיעו למשחק של להיות או לחדול מול אנגולה והשחקן בן ה-37 הצליח להוביל לניצחון ענק 103:108 אחרי 2 הארכות, כשהוא קולע 47 נקודות וקוטף 16 ריבאונדים.
הישג חסר תקדים ב-2005. נוביצקי בגמר (getty)
בקיץ האחרון, השחקן שמתנשא לגובה של 2.13, חזר לנבחרת לטורניר היורובאסקט, שהשלב הראשון שלו התקיים גם בגרמניה. נוביצקי פתח מצוין אל מול הקהל הביתי עם ניצחון על איסלנד, אך ההמשך היה פחות טוב והגרמנים הפסידו לטורקיה, סרביה, איטליה וספרד והודחו כבר בשלב הראשון מהטורניר.
למרות הפרישה מהנבחרת, לדירק נוביצקי עדיין יש חוזה לעונה נוספת (וייתכן כי ישחק גם לאחר מכן) בדאלאס מאבריקס ולא מן הנמנע כי חלק מרכזי בפרישה הוא הקושי שבלשחק בגילו המתקדם ובמצבו הפיזי הרעוע. אלוף ה-NBA עקף רק לפני כחודש את שאקיל אוניל ועלה למקום ה-6 בטבלת קלעי כל הזמנים בליגה הטובה בעולם.
מעביר את הכדור לדור העתיד. עם שרודר (getty)