אנחנו יכולים לא לאהוב את ההחלטה של הנהלת קליבלנד לפטר את דייויד בלאט, אנחנו יכולים לרמוז שמדובר במניעים לא כשרים, ואפשר גם לציין בצדק שעכשיו הם עושים את מה שבלאט ביקש מהם – לרוץ. אבל דבר אחד בטוח: נראה שהשחקנים של קליבלנד – ובעיקר אחד מהם – נהנים תחת טירון לו. ואם עד עכשיו היה אפשר לפטור את הניצחונות ביריבות חלשות, אז הנה, הלילה כבר לא.
קליבלנד – סן אנטוניו 103:117. טירון לו ידע שכל העיניים יהיו עליו במשחק הזה – המשחק החמישי בקריירה שלו כמאמן ראשי, וכבר מצ'-אפ מול גרג פופוביץ' האגדי. אבל הקאבס הרשימו עם 66 נקודות כבר במחצית הראשונה, ולא הביטו לאחור, בניצחון הראשון שלהם העונה מול אחת משתי הקבוצות הטובות בליגה אחרי 3:0 תחת המאמן הקודם, כולל שני הפסדי חוץ צמודים.
"קואץ' לו הדגיש בפנינו בכל מהלך שאנחנו צריכים לרוץ", אמר לברון ג'יימס, וקשה להיזכר כבר כמה פעמים בלאט דיבר בזמנו על הצורך לעשות זאת. מי שעוד נראה מצוין תחת המאמן החדש הוא קווין לאב, שפתח את הערב ב-7 נקודות מהירות כשקליבלנד עלתה ליתרון 6:13. ג'יי.אר סמית' השלים רבע של 37 בסל עם הבאזר, קיירי אירווינג בלט בריצת 0:9 נוספת בתחילת הרבע, ולברון הוריד את הקאבס להפסקה ביתרון 17, ומשם הספרס כבר התקשו לחזור.
פופוביץ'. תבוסה שנייה תוך שבוע (getty)
הפופוביצ'ים עוד הורידו ל-9, אבל רבע של 16 נקודות מצד ג'יימס השאיר את הפער והניצחון בצד המארח ("ברבע הרביעי הייתי אגרסיבי יותר, גרמתי לדברים לקרות"). לג'יימס היו, פרט ל-29 הנקודות איתן סיים, גם שתי חסימות גדולות במעבר, 7 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. לאב הוסיף 21 ואירווינג 20 – משחק שני ברצף שהשלישייה הגדולה קולעת כולה מעל 20.
מתיו דלאוודובה הוסיף 15 מהספסל, והקאבס קלעו ב-54.9 אחוז שדה מול הספרס – הקבוצה הראשונה בליגה שעושה זאת מאז פורטלנד, לפני כשלוש שנים. "זה היה ניצחון טוב על קבוצה נהדרת, והוא ייתן לנו ביטחון", סיכם המאמן לו, שבארבעת המשחקים האחרונים תחתיו הקאבס קלעו לפחות 114 נקודות.
קוואי לנארד הוביל את סן אנטוניו עם 24 נקודות, ולמרקוס אולדריג' האולסטאר הוסיף 15, אבל הספרס פיגרו רוב הערב, ועד כמה שזה יישמע מוזר לומר, נכשלו השבוע בשני המבחנים הרציניים שלהם, כשקיבלו בראש מהווריורס ומהקאבס. לפחות שם ההנהלה כנראה לא תעשה שום דבר למאמן.
ארווינג. הצגה (getty)
לו. יכול להיות מרוצה (getty)