האם מדובר בסימן בולט לכך שהשינוי בעמדת המאמן בקליבלנד היה נכון ומוצלח, או שאולי זה רק צירוף מקרים? מוקדם לדעת, אבל הלילה (בין שבת לראשון) הקאבלירס הרשימו במיוחד עם 103:117 על סן אנטוניו ספרס. לברון ג'יימס, קווין לאב וקיירי ארווינג קלעו למעלה מ-20 נקודות כ"א במשחק השני ברצף והובילו את הקבוצה מאוהיו לניצחון.
מדובר בניצחון הרביעי ברצף של טיירון לו, אחרי שהפסיד בבכורה כמחליפו של דייויד בלאט המפוטר. "הביג-3 התעלו עבורנו", הוא אמר, "זה נותן לנו ביטחון שאנחנו מסוגלים לנצח קבוצה נהדרת כמו הספרס. אם נטפל בעניינים שלנו ונעשה את מה שאנחנו אמורים לעשות, לא נצטרך לגבור על הקבוצה הזו שוב עד חודש יוני".
המאמן החדש התייחס לשינוי בסגנון, שנושא פרי מוקדם. "אני רק רוצה לוודא שסגנון הכדורסל שלנו הוא מה שאנחנו רוצים לשחק", אמר לו, "אני יודע שזה משחק גדול כי זו סן אנטוניו, אבל זה רק משחק אחד עבורנו. אני רוצה להמשיך לשפר ולשפר את הקבוצה הזו ואח"כ כבר נראה מה קורה".
טוני פארקר ניסה להסביר לדעתו מה שונה בקליבלנד כעת, בעקבות הזעזוע: "הם דחפו את הכדור קדימה. הם היו קבוצת כדורסל טובה מאוד גם קודם לכן. זה היה אחד מאותם משחקים בהם ההגנה שלנו פשוט לא הייתה שם. עשינו יותר מדי טעויות, ונגד יריבה טובה, אסור לך לעשות את זה".
לו. דואג לסגנון המשחק (getty)
איך לא, בארה"ב עסקו בתגובה של גרג פופוביץ' לפיטורי בלאט. כזכור, מאמן הספרס עקץ את הנהלת הקאבס ולאחר ההפסד שלו לגולדן סטייט ב-30 הפרש, התבדח: "אני שמח שהג'נרל מנג'ר שלי לא היה בחדר ההלבשה, אחרת אולי היו מפטרים אותי".
בביקור שלו בקוויקן לואנס ארינה של קליבלנד, קואץ' פופ עמד מאחורי הדברים. "אני חושב שזה אומר הכל", סיפר מאמן סן אנטוניו, "אני הולך להשאיר את ההצהרה ההיא כמו שהיא".
"לא שמעתי מה הוא אמר, אבל שמעתי על זה", סיפר לו, "לא יודע בדיוק מה הוא אמר. אני כמובן מכבד את קואץ' פופוביץ', הוא עשה הרבה דברים עבור הענף הזה. גנבתי ממנו הרבה מהלכים ואני מכבד אותו מאוד".
פופוביץ'. לא מתחרט (getty)