טיירון לו על המוקד. המאמן של קליבלנד, שהחליף כזכור את דייויד בלאט בתפקיד, ספג הלילה (בין שני לשלישי) הפסד שביעי ב-21 משחקיו על הקווים, והפעם זה היה משפיל במיוחד - 106:103 לממפיס החבולה והפצועה. התקשורת בארצות הברית העלתה הילוך בביקורת על המאמן הצעיר, שלא נראה שהצליח להעלות את הקבוצה שלו על המסלול הנכון.
"דייויד בלאט הלך, אי אפשר להאשים אותו יותר", נכתב ב-cleveland.com. "קליבלנד לא הפסידה בגלל השופטים או בגלל כל דבר אחר, היא הפסידה בגלל ההרגלים הרעים שלה שעדיין לא תוקנו". חיצי הביקורת ברורים, בעיקר כשמסתכלים על המאזן של לו: 7:14 (66.7 אחוזים) לעומת 11:30 של בלאט (73.2 אחוזים).
עוד נקודה מעניינת הלילה, היא שבמהלך האחרון של המשחק, כשנותרו 1.8 שניות לסיום, דווקא לברון ג'יימס היה זה שהוציא את הכדור מהחוץ, בדומה לתרגיל שקינג ג'יימס "מחק" לבלאט בזמנו. "הייתי יכול ולספר לכם שאנחנו מוכנים לפלייאוף. האמת שאני לא", הודה ג'יימס לאחר המשחק. "כשמאבדים 25 כדורים, ולא אכפת לי מי משחק מולך, זו יכולה להיות גם הקבוצה של הבן שלי, אתה הולך להפסיד. אנחנו רשלנים בהלך הרוח שלנו ובהתנהלות עם הכדור".
לפני המשחק טיירון לו אמר: "התפקיד שלי הלילה הוא לדאוג לכך שלא נלך אחורה בגלל הסגל החסר של ממפיס. עשינו את זה מספר פעמים בעבר העונה. השחקנים המחליפים של היריבה עולים כדי להוכיח שהם צריכים לקבל דקות, הם משחקים קשוח ואנחנו צריכים לדעת לקבל את האתגר". זה היה נראה מוזר באותו זמן. קליבלנד הגיעה עם רצף של שלושה ניצחונות רצופים, בעוד שהגריזליס שיחקו לילה שני ברציפות ובלי ארבעה שחקני חמישיה, כולל שלושת הקלעים המובילים שלהם. את התוצאה הסופית אנחנו יודעים.
"הם היו יותר ביחד מאיתנו הלילה", אמר המאמן אחרי המשחק. "הם שיחקו חזק ו'השליכו אותנו'. אתה חייב לכבד כל קבוצה בליגה הזאת. כולם מקבלים משכורת. זה היה נראה רע מבחינתנו. ממש רע. זה היה אחד מהמשחקים האלה. פשוט לא הייתה לנו הרגשה טובה עם הכדור. עשינו מסירות רעות ואיבדנו כדורים".
אז הם הלכו אחורה בסוף? לו (gettyimages)