קליבלנד חזרה הביתה אחרי ההפסד ביוטה, וזה עשה לה טוב. זה לא שהיא התפוצצה על דאלאס בקיו ארינה, אבל יצא לה מזה ניצחון וזה מה שבאמת חשוב. עוד שניים והיא תגיע ל-50 ניצחונות, שגם זה לא רע בכלל לקראת הפלייאוף שעוד רגע מגיח מהאופק. גולדן סטייט המשיכה בשלה עם ניצחון ביתי קליל על הניקס, סקרמנטו המשיכה גם היא בשלה עם תבוסה משפילה לניו אורלינס.
קליבלנד (19:48) - דאלאס (34:34) 98:99
כשזה הפך צמוד ברגע ההכרעה, לקאבס לא היה הפעם את לברון שייקח את הכדור עד הסוף. קינג ג'יימס קיבל מנוחה וצפה מהצד על אזרחי בקיירי אירווינג מזכיר שפעם זו היתה הקבוצה שלו ורק שלו. 33 נקודות של הרכז, וגם חטיפה אחת קריטית מדירק נוביצקי בשניות הסיום, סייעו לקליבלנד להחזיק חזק מול הקאמבק של המאבס ולהימנע מהפסד חמישי העונה במשחקים שבהם לברון נעדר.
קווין לאב קיבל גם הוא יותר כדורים בהיעדר הכוכב מספר 1, וניצל אותם ל-23 נקודות, כשהוא קוטף גם 18 ריבאונדים. קליבלנד תצא כעת שוב למסע קצר של משחקי חוץ - שניהם בפלורידה - ותפגוש את אורלנדו ומיאמי. דאלאס, שפיגרה ב-16 הפרש אחרי 3 רבעים, רצה ל-15:30 ברבע האחרון אבל הגיעה רק קרוב. נוביצקי הוליך את האורחת עם 20 נקודות יחד עם דייויד לי שעלה מהספסל.
יש מנהיג כשלברון לא נמצא. אירווינג (gettyimages)
גולדן סטייט (6:61) - ניו יורק (28:41) 85:121
לא תמצאו אחד שהאמין שהניקס ידגדגו את האלופה, הבלתי מנוצחת בביתה. כל המנחשים צדקו. זה היה משחק חד צדדי לכל אורכו, וכשהרבע הראשון מסתיים ב-19:31, והידית של סטף קרי מאופסת, באמת שאין מה לצפות לערב תחרותי. בהתאם לרמת המתח, קרי שיחק רק 28 דקות, אבל הספיק לצלוף 8 שלשות מ-13 ניסיונות ולסיים עם 34 נקודות. קליי תומפסון הוסיף 19 נקודות בדרך למאזן מדהים של 0:32 העונה בבית. אם אתם חייבים לדעת, אז כרמלו אנתוני הוליך את הניקס עם 18 נקודות, הילד כריסטאפס פורזינגיס איכזב עם 2 נקודות בלבד ב-1 מ-11 מהשדה.
יש רק חיוכים במשחק הבית של האלופה (gettyimages)
בוסטון (29:39) - אוקלהומה סיטי (22:46) 130:109
הת'אנדר פירקו את הסלטיקס ב-TD גארדן הקשה לפיצוח, בעיקר בזכות הצגה של קווין דוראנט. 28 נקודות, 9 אסיסטים, 7 ריבאונדים ורק איבוד אחד היו לו, שהדליקו את העיניים לאוהדי בוסטון. במהלך ביקור אחד של דוראנט על קו עונשין, הקהל המקומי צעק "בוא לבוסטון, בוא לבוסטון" ו-KD, שיהיה שחקן חופשי בקיץ, קיבל טעימה ממה שיכול להיות אם יעבור לירוק. ראסל ווסטברוק היה שם כרגע בצוות המסייע עם 24 נקודות, אייזיאה תומאס הוליך את הסלטיקס עם 29 נקודות בערב שהוא יזכור בעיקר כשמשפיל.
סקרמנטו (41:26) - ניו אורלינס (42:25) 123:108
הקינגס בתקופה כל כך גרועה, שהם הצליחו לחטוף על הראש מקבוצה שמדורגת עוד יותר נמוך ממנה במערב. הפליקנס הגיעו ל"סליפ טריין ארינה" וטרפו את המארחת בעיקר בזכות רבע שני מפלצתי של 22:41. סקרמנטו לא מצאה פיתרון לאנטוני דייויס, שקלע 27 נקודות ב-50 אחוז מהשדה והוסיף 14 ריבאונדים, וגם לא לראיין אנדרסון שהפתיע עם 29 נקודות מהספסל (5 מ-6 לשלוש). עומרי כספי קיבל 27 דקות ותרם 12 נקודות (5 מ-12 מהשדה, 2 מ-4 לשלוש, וגם הטבעה אחת נדירה על הראש של אנתוני דייויס) ו-6 ריבאונדים, אבל כשדימרקוס קאזינס (20) קולע רק 8 מ-21 מהשדה, ההתקפה של הקינגס בבעיה. גם ה-23 של דארן קולינסון (3 מ-3) מחוץ לקשת לא עזרו.
יוסטון (34:34) - קליפרס (24:43) 122:106
16 זה המספר השולט במשחק הזה. הוא לא רק ההפרש בין השתיים (שהיה עוד גדול יותר לפני הגארבג' טיים של הרבע האחרון), זה גם מספר האסיסטים של כריס פול הנפלא וכמות הריבאונדים של המשאבה דיאנדרה ג'ורדן (23 נקודות, 100 אחוז מהשדה). פול אמנם החטיא את כל 5 הזריקות שלו מחוץ לקשת וסיים עם רק עם 15 נקודות, אבל ניהול המשחק שלו ממשיך להיות מודל לחיקוי והוא הוביל הלילה את הקליפרס לשני רבעים נהדרים וליתרון 50:72 בהפסקה. משם הכל היה כבר הרבה יותר קל. ג'יימס הארדן קלע הכי הרבה מכולם (33) אבל לצד 8 האסיסטים שלו הוא "תרם" 8 איבודים וזה לא ממש חכם מול קבוצה שאוהבת לרוץ כמו מטורפת.
יתר תוצאות הלילה ב-NBA: וושינגטון - שיקגו 96:117; שארלוט - אורלנדו 99:107; דטרויט - אטלנטה 118:114; ממפיס - מינסוטה 114:108.