בגולדן סטייט לא יודעים אם לצחוק או לבכות. מצד אחד, הקבוצה עלתה ל-1:3 בסדרת הסיבוב הראשון במערב מול יוסטון עם ניצחון קליל 94:121 בחוץ. מצד שני, הכוכב הגדול סטפן קרי, שרק חזר מפציעה בקרסול, נפגע בברכו לקראת תום המחצית הראשונה, לא חזר לשחק ולא ברור מתי ישוב בפלייאוף, אם בכלל.
קלעו לגולדן סטייט: קליי תומפסון 23, אנדרה איגוואדלה 22, דריימונד גרין 18, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, הריסון בארנס 12, שון ליבינגסטון 9 ו-9 אסיסטים, מריס ספייטס ולאנדרו ברבוסה 7 כ"א, אנדרו בוגוט וסטף קרי 6 כ"א, איאן קלארק 5 ופסטוס אזלי וברנדון ראש 3 כ"א. קלעו ליוסטון: דווייט האוורד 19 ו-15 ריבאונדים, ג'יימס הארדן 18, 10 אסיסטים, 7 חטיפות ו-7 ריבאונדים, מייקל ביזלי 17, קורי ברואר 10, ג'ייסון טרי 9, טרבור אריזה ודונאטס מוטייונאס 8 כ"א, פטריק בברלי ומונטרזל הארל 2 כ"א וקלינט קאפלה נקודה.
קרי פתח בחמישייה, נראה חלוד וקלע רק שלשה אחת מ-7 הניסיונות שלו, כאשר איתו הווריירס סיימו את המחצית הראשונה ב-56:56 מול הרוקטס. אל המחצית השניה, כפי שצויין, הוא כבר לא חזר ומשם היה מדובר באופרה אחרת לגמרי. אנדרה איגוואדלה וקליי תומפסון ניצלו את ההגנה הרכה של המארחת כדי לקלוע ללא הפרעה ועל הדרך גם לשבור את שיא השלשות למשחק פלייאוף עם 21, כשהחבר של קרי לספלאש בראת'רס תורם 7.
הסדרה כעת עוברת לגולדן סטייט, למשחק האחרון בסדרה אם יוסטון לא תשנה את עורה למשחק החמישי. הווריירס בוודאי ישמחו לתת מנוחה נוספת לקרי, על מנת שיוכל לחזור לסדרה הבאה. אם הפציעה חמורה יותר, יהיה מדובר במבחן לא פשוט עבור האלופה, אם לא בסיבוב הזה, בחצי גמר המערב, כנראה מול לוס אנג'לס קליפרס וכריס פול.
ביזלי. עלה מהספסל ותרם (Getty)
אריזה. יוסטון מסרבת ללכת בקלות (Getty)
הקרסול המפורסם בעולם (Getty)
גרין. התעלה בחסרונו של קרי (Getty)
מהלך המשחק
יוסטון פתחה עם: פטריק בברלי, ג'יימס הארדן, טרבור אריזה, דונאטס מוטייונאס, דווייט האוורד. גולדן סטייט התחילה עם: סטף קרי, קליי תומפסון, הריסון בארנס, דריימונד גרין ואנדרו בוגוט. קרי נראה חלוד בפתיחה וקלע רק אחת מחמש הזריקות הראשונות שלו, אבל תומפסון לקח על עצמו את הנטל הההתקפי והוביל את האלופה ל-17:24. יוסטון סיימה את הרבע הראשון בריצת 2:12 שנחתמה עם שלשה אדירה על הבאזר של הארדן - 29:29 אחרי 12 הדקות הראשונות.
הארדן הראה שהוא גם יכול למסור ומסר את האסיסט השישי שלו לדאנק של הארדן בדרך ליתרון 36:43. לווריירס לא הייתה תשובה לסנטר של הרוקטס וגם למייקל ביזלי, שקלע את 11 הנקודות הראשונות שלו ללא החטאה. קרי הראה סימנים של חזרה לעניינים ברבע השני עם השלשה הראשונה שלו (בניסיון החמישי), שצימקה ל-43:41. שלשות רצופות של בארנס ואיגוואדלה השלימו את המהפך - 50:52 מעט פחות משלוש דקות לסיום המחצית הראשונה. דאנק אדיר של איגוואדלה סגר את המחצית על 56:56, אבל הפנים של הווריירס היו נפולים, לאחר שקרי החליק על הפרקט וירד בצליעה להפסקה כשהוא מחזיק את הברך.
בלי קרי, גולדן סטייט פתחה את המחצית השניה עם שלשה של גרין. המופע של הפורוורד המשיך, הוא הוסיף עוד שתי שלשות ודאנק והווריירס ברחו ל-65:74. הרוחות התחממו מעט אחרי מרפק של האוורד לגב של ליבינגסטון, שהחזיר עם קטנה משלו, אבל זה לא עצר את הווריירס. שתי שלשות של תומפסון הגדילו את הפער (67:80) והורידו את הקבוצות לפסק זמן. גם זה לא עזר לרוקטס, שנראו חסרי אמונה ואיפשרו לאורחים לעלות ל-76:97 הכי קל שהיה להם עד כה בפלייאוף.
איאן קלארק השחיל את השלשה ה-18 של גולדן סטייט במשחק בפתיחת הרבע הרביעי והקהל בטויוטה סנטר התחיל להבין שזו הפעם האחרונה שהם יראו את הקבוצה שלהם העונה. זה נגמר 94:121, כאשר גולדן סטייט אפילו שברה את השיא השלשות למשחק בפלייאוף עם 21, וזה כשקרי תורם רק אחת.
לנארד. הוא כבר בחצי גמר המערב (Getty)
נפרדו כידידים (Getty)
ממפיס - סן אנטוניו 116:95 (0:4 לספרס בדרך לחצי גמר המערב)
הגריזליס ניסו לתת פייט מול הקהל הביתי, אבל הסגל החסר עשה את שלו והספרס הפכו לראשונים לסיים סדרה בסיבוב הראשון. הרבע הראשון עוד היה צמוד, עד שהאורחים החליטו לעבור לאיזורית, כשהם מנצלים את העובדה שלממפיס אין קלעים.
הפסקת חשמל שגרמה לעיכוב המשחק במשך דקות ארוכות ברבע השני עזרה לממפיס לחזור לעניינים, אבל קוואי לנארד, שעלה לדו ספרתי בפעם ה-14 ברציפות בפלייאוף, דאג שהמשחק יישאר בשליטה של האורחים. הוא סיים עם 21 נקודות, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים, חטיפה ו-2 חסימות.
במחצית השניה הספרס הגבירו את הקצב וסגרו עניין עם בריחה ל-20 הפרש כבר ברבע השלישי, כשמשם זה המשיך לגארבאג' טיים עד סוף המשחק. מלבד לנארד, טוני פארקר עם 16 נקודות ולמרכוס אולדריג' עם 15 נקודות ו-10 ריבאונדים הובילו את סן אנטוניו.
ממפיס יתנחמו בכך שבאמת לא הלכו ללא קרב. לאנס סטיבנסון היה הקלעי הבולט עם 26 נקודות ומאט בארנס וזאק ראנדולף עם 15 נקודות ו-7 ריבאונדים כל אחד. כעת הדאגה העיקרית של הגריזליס נעוצה בקיץ: האם יצליחו לשמור את הגארד מייק קונלי שמסיים את חוזהו?
צפו בסן אנטוניו משלימה סוויפ על ממפיס >>