ייגר מאסטר: על מאמנו החדש של עומרי כספי

(וידאו: גולדן סטייט עלתה ל-1:3 מול פורטלנד)

זה קצת מוזר שהדימוי הכי זכור מהקדנציה של דייב ייגר כמאמן ממפיס גריזליס הן הדמעות. לא העובדה שהיה אחד משני מאמנים - יחד עם דייויד בלאט - שהוביל את קבוצתו ליתרון בסדרה מול גולדן סטייט בעונה שעברה, גם לא העובדה שהפך בשלוש השנים שלו כמאמן ממפיס למצליח ביותר בהיסטוריה שלה מבחינת אחוזי הצלחה (מאזן 99:147) ואפילו לא העובדה שהצליח להוביל את ממפיס לפלייאוף למרות שנאלץ להסתדר עם הסגל הרחב ביוהיסטוריה של הליגה (28 שחקנים שותפו לפחות דקה אחת. עם יד על הלב על כמה מהם שמעתם עד העונה?)

בסוף מה שזוכרים אלו הדמעות אותן התקשה להסתיר כשסיכם את העונה שהסתיימה בסוויפ לסן אנטוניו ספרס. הדמעות ההן פורשו על ידי כאקט תודה לשחקניו על המאמץ שעשו עבורו, על כך שלא ויתרו גם כשמכת פציעות חמורה הייתה אמורה לחסל את סיכוייהם. אין לי ספק שהדמעות נבעו גם מכך, אבל סביר יותר שייגר בכה כי הוא הבין שהוא עומד לעזוב, ואף פעם לא קל ללכת ממקום שהיית בו תשע שנים כעוזר וכמאמן, המקום שנתן לך את דריסת הרגל כמאמן בליגה, אחרי שנים של אימון בליגות הנמוכות.

אם זה נשמע לכם ציני, קחו בחשבון שייגר נחשב לאיש מחושב ופרגמטי שיודע להסתכל על תהליכים ארוכי טווח. במקום בו ממפיס לא הייתה לו ברירה. בעונת 2013/14 שנתו הראשונה כמאמן, כבר אחרי 5 משחקים (!) ומאזן 3:2, הבעלים הקריזיונר רוברט פרה הגיע לאימון, לקח את השחקנים לשיחה, שקל לפטר את ייגר ולמנות במקומו את מייק מילר למאמן שחקן, כשייגר יקבל הוראות מלמעלה. בסופו של דבר המאמן נשאר אבל למד שהוא חייב לבדוק את השוק כדי לשמור על האופציות פתוחות. בסוף אותה עונה הוא ניסה לעבור למינסוטה, כשלא קיבל את התפקיד נשאר בממפיס אבל עדיין במשכורת מגוחכת של שני מיליון דולר לעונה. לשם השוואה טיירון לו קיבל 9.5 מיליון לשלוש שנים כעוזר מאמן.

על הפרקט ייגר עשה את כל מה שביקשו ממנו. בשלוש העונות שלו הוביל את הגריזליס לפלייאוף, עשה את המיטב עם הסגל המזדקן והאיטי שלו שלא מסוגל לשחק את הכדורסל המודרני שכולל גבוהים שקולעים מבחוץ, השלים עם העובדה שמוותרים של שחקנים באמצע עונה (השנה קורטני לי וג'ף גרין עזבו אחרי הפציעה של מארק גאסול). אבל כשבחן את כל המרכיבים ביחד: הסגל הלא מרשים, העובדה שהרכז מייק קונלי עשוי לעזוב, השכר המגוחך, העובדה שההנהלה לא מחשיבה את דעתו בדראפט (השמועה אומרת שייגר רצה ב-2014 את רודני הוד המצוין שהלך ליוטה וההנהלה לקחה את ג'ורדן אדאמס הלא מרשים) כל אלו גרמו למאמן בן ה-42 להבין שהוא צריך התחלה חדשה.

הוא פשוט שיחק את הקלפים שלו מצוין, ביקש אישור מההנהלה להתראיין בסקרמנטו ויוסטון, בידיעה שבקשה כזאת עשויה לגרום להם להבין שהוא לא מחויב למועדון. ההימור הצליח ותוך יומיים גם קיבל פיצוי של 2 מיליון דולר מהגריזליס וגם קיבל חוזה על 16 מיליון לארבע שנים בסקרמנטו. עמרי כספי שלמד השנה איך זה מרגיש להרוויח הרבה פחות ממה שמגיע לך, בטח יידע להעריך את ההתנהלות הכספית של המאמן החדש שלו.

לא כולם חושבים שייגר לקח החלטה חכמה. העיתונאי ביל סימונס המליץ לו לנוח שנה ולא להיכנס למיטה החולה של הקינגס אבל איך כתב מאיר אריאל ז"ל "מי שנדפק פעם אחת, כבר לא יכול להיגמל מזה". ייגר שהיה רגיל לבעלים קפריזי יקבל אחד לא פחות כזה בדמותו של ויואק ראנדייב ששלח מטוס מיוחד לאסוף אותו. הוא יהיה המאמן התשיעי של הקינגס מאז 2006 שינסה להוביל אותה לפלייאוף - הרצף השני באורכו בליגה. הוא מגיע למועדון הכי לא מתפקד בליגה, עם מנהל מוגבל כמו ולאדה דיבאץ', ועם אחד השחקנים הכי בלתי ניתנים לשליטה דמארקוס קאזינס.

משום מה אני מאמין שייגר יכול לעשות שם שינוי למרות שמדובר בקבוצה שהיא הנגטיב של קבוצתו הקודמת. אם הגריזליס היו ידועים כקבוצת חצי מגרש עם קצב נמוך, מעט קליעות מחוץ לקשת, הגנה טובה ובעיקר קבוצה שמשיגה יותר ממה שציפו ממנה, הרי שסקרמנטו הייתה הקבוצה עם קצב המשחק הגבוה בליגה, קלעית הנקודות השלישית בליגה אבל גם בעלת הגנה חלשה וכזאת שתמיד תשיג פחות ממה שייעדו לה בתחילת העונה.

אז למה אני מאמין שייגר עשוי להצליח? יש לו נסיון בעבודה עם מקרי ראש קשים כמו לאנס סטיבנסון ומאט בארנס, יש לו נסיון בעבודה עם ביגמנים מוכשרים כמו גאסול וזאק רנדולף. הוא יודע לאמן הגנה, הוא מסתדר בהתקפת חצי מגרש וגם יודע לנהל סגל עמוק ולהוציא מהם את המיטב. המבחן יהיה כמובן בהתנהלות מול קאזינס ורונדו, שני "הורגי מאמנים" מקצועיים, אבל בכלל לא בטוח שהשניים יישארו בקבוצה עד סוף הקדנציה שלו בקבוצה, ויש לי תחושה שהוא יצליח למצוא גשר לראש המסובך של קאזינס בשילוב של הרגישות והתבונה שהפגין בממפיס.

ומה עם כספי? ייגר לא זכה לאמן העונה שחקן עם יכולות קליעה כמוהו בממפיס. שחקן משלים שהתמחותו היא קליעה מחוץ לקשת. אבל בעבר הוא הוציא מקורטני לי שהוא שחקן דומה במאפייני משחקו עונות לא רעות. כספי תמיד נתן גב לכל המאמנים שלו במועדון וייגר שפיתח מערכות יחסים מוצלחות עם רוב שחקניו יידע להעריך מקצוען כמוהו. נכון לעכשיו כשעדיין לא ברור איך סגל הקבוצה יהיה קשה לדעת אם שיתוף הפעולה בין המאמן לפורוורד הישראלי יהיה מוצלח כמו עם ג'ורג' קארל אבל ניתן להעריך שנקבל פחות או יותר אותו דבר (כ-10 נקודות, מעל 35 אחוזים מהשלוש ויכולת טובה מהספסל ). במקרה הכי גרוע בסוף העונה כשכספי יסיים את החוזה הנמוך שלו, שיבקש מייגר כמה טיפים לגבי עבודה על החוזה הבא.