עשתה היסטוריה: טורונטו עלתה לגמר המזרח

טורונטו חווה את אחת מהעונות הטובות בתולדותיה, אולם הלילה (בין ראשון לשני) היא גם הפכה אותה לכזאת שתיכנס לספרי ההיסטוריה של המועדון מקנדה. הראפטורס הביסו 89:116 את מיאמי והעפילו לראשונה לגמר המזרח, שם מחכה להם קליבלנד.

קלעו לטורונטו: קייל לאורי (9 אסיסטים, 7 ריבאונדים ו-4 חטיפות) 35 נקודות, דמאר דרוזאן 28, ביסמאק ביומבו (16 ריבאונדים) 17, דמארה קארול 14, פטריק פטרסון (11 ריבאונדים) 11, טרנס רוס 8, לוקאס נוגיירה 2 וקורי ג'וזף נקודה. קלעו למיאמי: גוראן דראגיץ' (7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים) ודוויין ווייד 16 נקודות כל אחד, ג'אסטיס ווינסלו 14, ג'ו ג'ונסון 13, לואל דנג 12, ג'וש מקרוברטס 10, ג'וש ריצ'ארדסון וטיילר ג'ונסון 3 כל אחד ודורל רייט 2.

זה לחלוטין לא היה קל, כאשר הקנדים, שעד העונה ניצחו רק בסדרת פלייאוף אחת, קיוו להמשיך את החלום מול הקהל הביתי. מי שעזר לה להגשים אותו הוא קייל לאורי, אותו אחד שקירטע בפלייאוף אשתקד, וגם איכזב השנה וסומן כמי שכבר איבד מגע הקסם, הופיע משחק שני ברציפות במאני טיים. הכוכב רשם משחק ענק עם 35 נקודות, והוכיח שוב שהוא שייך לרמה של הטובים ביותר בליגה.

סדרה שניה ברציפות, טורונטו נקלעה למפגש שביעי, והיא תגיע עייפה וסחוטה למפגש מול קליבלנד הטרייה, שחלפה על היריבות שלה ב-0:4 חלק. אבל הראפטורס כבר הוכיחו השנה שהם לא מפחדים מעבודה קשה, וגם אם נגמר הכוח, הלב והנשמה שלהם יודעים לחפות על זה.

לאורי ודרוזן השיגו קלעו את כמות הנקודות הגדולה ביותר שלהם (65) במשחק פלייאוף,  אולם שני הכוכבים לא היו לבד.  ביסמאק ביומבו הנהדר שרשם דאבל דאבל, בעוד גם דאמרה קארול ופטריס פטרסון גם כן קלעו בספרות כפולות.

מנגד, מיאמי יכולה להיות מאוכזבת. הקבוצה שסומנה כזו שתוכל להוות תיגר על קליבלנד בקרב על המזרח, היו רחוקים ניצחון מעלייה, אך כנראה שמכת הפציעות הכריעה אותה. חסן ווייטסייד נעדר פעם נוספת ואיתו גם כריס בוש, וההיט התקשו בלי שני הכוכבים שלהם.

יחד עם זאת, העונה הזאת הם קיבלו מחדש את דווין וייד, השחקן הוותיק הוכיח שכוחו עדיין במותניו, וידע להתעלות פעם אחר פעם, והוביל את הקבוצה שלו כפסע לפני המאבק על המזרח. המשימה הבאה של פט ריילי תהיה לבנות את הקבוצה לקראת העונה הבאה, וזה לחלוטין לא יהיה קל. וייד, וויטסייד, דאנג, ג'ונסון, האסלם, וסטודמאייר יכולים לנהל שיחות עם קבוצות אחרות, והבעלים יצטרך להתאמץ בכדי להשאיר את השלד הקיים.

מהלך המשחק
הראפטורס פתחו עם לאורי, דרוזן, קארול, פטרסון וביומבו. מיאמי פתחה עם דראגיץ', וויד, גונסון, דאנג ווינסלו.ההיט פתחו עם דראגיץ', וויד, גונסון, דאנג ווינסלו.

המארחת פתחה את המשחק בצורה טובה, כאשר 4 נק' של לאורי ודרוזן סידרו יתרון 9:14. ברגע זה דווין וייד ירד לספסל לאחר שביצע שתי עבירות כעבור חמש דקות, מי שלקח אחריות הוא דאנג שצמצם ל-15:16. דראגיץ' המשיך את הקאמבק של האורחת, כאשר העלה אותה ל-23:24, אך דרוזן ענה מיד כשהשלים 11 נקודות, וקבע 24:25 בתום הרבע הראשון.

למרות בעיית העבירות, וייד עלה לרבע השני ודאג לשמור את המשחק צמוד כאשר קבע 31:32. אולם קייל לאורי ענה עם נקודות משלו וקבע 31:34. אולם אז שש נקודות רצופות של ג'ו ג'נסון העלו את ההיט ליתרון 36:37. הראפטורס החזירו את היתרון בזכות הרבה אגרסיביות, כאשר פטרסון הוביל ריצת 0:7 וקבע 39:46. דראגיץ' הוביל ריצת 0:7 נגדית, אולם המילה האחרונה ברבע הייתה שייכת לקייל לאורי שקבע 47:53.

טורונטו יצאה מהרבע השלישי כמו מלוע של תותח, כאשר ריצת 0:8 קבעה יתרון 56:67. דרוזן המשיך את החגיגה והעלה את מאזנו ל-22 נקודות, כשקבע יתרון שיא של 60:77. אולם אז דראגיץ' החזיר את ההיט עם ריצת 0:9 נגדית, כשקבע 69:77 בלבד. המשחק המשיך להיות קצבי, ג'ונסון צימק ל-6 הפרש בלבד, אולם המילה האחרונה ברבע הייתה שייכת לדרוזן שקבע 78:86 בתום הרבע השלישי, בדרך לסיום דרמטי.

הרבע האחרון נפתח בשליטה של הראפטורס כאשר רוס צלף שלשה והעלה אותם ליתרון 80:96. מכאן כבר זה היה לגמרי גדול על מיאמי שלא הצליחה לחזור למשחק, 89:116 ענק לטורונטו שסידר לה מקום בגמר מול קליבלנד.