גולדן סטייט השלימה הבוקר (שלישי) סוויפ על פורטלנד, כשגברה על הבלייזרס 103:128 במשחק מספר 4 בדרך לחצי גמר המערב. סגנית האלופה קיבלה משחק נהדר מסטף קרי שסיים עם 37 נקודות, אבל בכלל נהנתה ממשחק קבוצתי נהדר שלא הותיר למארחת סיכוי במשחק מהרגע הראשון. זה הסוויפ השלישי בתולדות המועדון בסדרת הטוב מ-7, כשהפעמיים הקודמות היו בגמר 1975 (נגד וושינגטון) ובסיבוב הראשון של פלייאוף 2015 (נגד ניו אורלינס).
הווריירס הובילו 0:14 תוך קצת יותר משלוש דקות במשחק. את הרבע הראשון סיימה סגנית האלופה עם 45 נקודות (לעומת 22 של פורטלנד) ובכך השוותה את שיא ה-NBA לנקודות ברבע הראשון במשחק פלייאוף. היכולת הנהדרת של גולדן סטייט המשיכה לאורך כל המשחק, כשאת המשחק היא סיימה עם 53.5 אחוזים מהשדה, כולל 17 מ-29 מחוץ לקשת. היכולת הקבוצתית הנהדרת נתנה הזדמנות להחזיר את קווין דוראנט בצורה חלקה לרוטציה, לאחר שלא שיחק בשני המשחקים הקודמים בסדרה. KD סיים עם 10 נקודות ב-20 דקות.
"האינטנסיביות והריכוז שלנו בהגנה היו הסיבה שסיימנו עם זה הלילה", אמר קרי, שקלע בפעם השמינית העונה (הכי הרבה בליגה) 35 נקודות ומעלה תוך שלושה רבעים, "הייתה לנו אנרגיה טובה לפני המשחק. היינו משוחררים אבל מרוכזים. לא נתנו להם לקלוע והפכנו את ההגנה להתקפה. זאת דרך מהנה לשחק ולסגור את הסדרה".
על חזרתו של דוראנט אמר סטף: "כמובן שהוא חלק גדול ממה שאנחנו עושים. אני חושב שהיינו צריכים את הנוכחות שלו במשחק פלייאוף כדי להיכנס לקצב. הוא נכנס ויצא מהרוטציה בחודש וחצי האחרונים, אז אני יודע שזה היה חשוב עבורו להיות איתנו".
גם הלילה סטיב קר לא עמד על הקווים בעקבות כאבים חזקים בגבו, ועדיין לא ברור מתי יחזור. מי שהוביל את הווריירס היה פעם נוספת עוזר המאמן, מייק בראון. "הרבע הראשון היה בלתי ייאמן", אמר בראון לאחר המשחק, "החבר'ה שלנו עבדו מצוין בשני הצדדים. היה כיף לראות את זה ולהיות חלק מזה". בראון לא שכח לפרגן לקר על בניית הקבוצה הנהדרת: "סטיב עשה עבודה פנטסטית בהנחת היסודות בשני הצדדים של המגרש. הבחורים היו פשוט מפוקסים".
"אתה אף פעם לא רוצה לסיים ככה, זה מאכזב", אמר דמיאן לילארד לאחר ההדחה, "אנחנו יכולים לקחת הרבה מהניסיון שלנו מהעונה. היו הרבה עליות וירידות. יכולנו לוותר כשהיינו 11 משחקים מתחת למאזן חיובי. היה לנו מפגש קשה מול הקבוצה הכי טובה בליגה. הלילה הם פשוט קפצו עלינו. אני גאה במה שעשינו בעונה הסדירה, אבל כשאנחנו מסתכלים על איך שנראינו בסיבוב הראשון אנחנו צריכים להשתפר ולחזור מוכנים יותר בעונה הבאה".
הווריירס הם הקבוצה השנייה שבמטיחה את מקומה בשלב הבא, לאחר שהאלופה מקליבלנד עשתה זאת גם כן. גולדן סטייט תקבל קצת זמן מנוחה ותמתין למנצחת בין יוטה לקליפרס, כשהסדרה ביניהן נמצאת כעת בשוויון 2:2.
ניפגש בעונה הבאה. לילארד (gettty)
במשחק המוקדם של הלילה טורונטו עלתה לראשונה בפלייאוף הנוכחי ליתרון בסדרה, כשהפכה פיגור 2:1 ליתרון 2:3 מול מילווקי. הראפטורס גברו על הבאקס 93:118 במשחק חד צדדי, כשמי שהיה האקס פקטור הלילה של הקנדים היה הגארד הצעיר, נורמן פאוול. שחקן השנה השנייה פתח בחמישייה משחק שני ברציפות והחזיר למאמן דוויין קייסי עם 25 נקודות, כולל 4 מ-4 מחוץ לקשת.
ההופעה האדירה של פאוול זיכתה אותו בשבחים מכל עבר. "בסדרה הזאת, הוא האקס פקטור", אמר עליו מאמנו. גם מאמן היריבה, ג'ייסון קיד, פירגן: "פאוול נכנס עם המון אנרגיה בשני הצדדים של המגרש והם ניזונים מזה. הוא משחק מצוין וקולע את הזריקות שלו. כשאתה מסתכל על הנתונים שלו, הוא העלה את הרמה שלהם בשני המשחקים האחרונים רק בעזרת האנרגיה והרוח שלו".
לאחר המשחק פאוול עצמו דיבר על השיפור בקליעה: "ראיתי קלטות של קייל קורבר ולארי בירד, שני קלעי שלשות מצוינים", אמר בוגר UCLA, "אני זורק הרבה לפני המשחקים ובימי החופש שלנו. אני מחפש את המקומות הנוחים שלי ומשתדל לזרוק בביטחון".
במהלך מסיבת העיתונאים, קייל לאורי, כוכב טורונטו, הפנה את תשומת הלב של הכתבים לכך שפאוול יושב לצדו: "נורם פה, תשאלו אותו שאלות", אמר לאורי. משחק מספר 6 ייערך ביום חמישי, כשמילווקי תנסה לכפות משחק שביעי ומכריע בטורונטו.