עוד יום שייכנס להיסטוריה של לברון ג'יימס. הסופרסטאר של קליבלנד חגג הלילה (בין חמישי לשישי) הישג ענק, הפך לקלע הטוב אי פעם בפלייאוף ה-NBA ועקף בדרך לשם את הגדול מכולם, מייקל ג'ורדן. זה קרה בניצחון המוחץ 102:135 של הקאבלירס על בוסטון, שהשלים 1:4 ענק בגמר המזרח וסידר לאלופה העפלה שלישית ברציפות למעמד הגמר הגדול.
ג'יימס ידע שמלבד העלייה לגמר, הוא יכול להשלים הישג ענק ענק ואבן דרך משמעותית נוספת בקריירה המפוארת שלו. הוא לא התרגש מהקהל העוין בבוסטון, ידע שהוא צריך לקלוע לפחות 28 נקודות כדי לעקוף את ג'ורדן וצלף לא פחות מ-35 נקודות (כולל 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים) בסופו של דבר בדרך לשבירת השיא עם 5,995 נקודות בסה"כ.
"אני משחק עם המספר 23 בגלל מייקל (ג'ורדן)", הצטנע ג'יימס בסיום. "אני חושב שהתאהבתי במשחק הזה בזכותו ובזכות מה שהוא הצליח להשיג. כשאתה צופה במייקל ג'ורדן משחק, זה כמו לצפות באלוהים. לא חשבתי שאוכל להיות כמוהו".
עכשיו ההשוואה לג'ורדן מוצדקת? ג'יימס בטירוף (getty)
הגמר הגדול מהעונה שעברה שוחזר (getty)
הרגע הגדול של ג'יימס הגיע במהלך הרבע השלישי, אז הוא קלע שלשה נהדרת ושבר באופן רשמי את השיא של ג'ורדן. "הדבר הכי גדול שעשיתי הוא פשוט להיות אני", הוא המשיך. "אני לא חייב לקלוע כדי לגרום להשפעה על המשחק. זה היה קו המחשבה שלי לפני המשחק וזה עזר לי לא לחשוב על השיא יותר מדי". אגב, הניצחון של קליבלנד גם קבע הופעה שביעית ברציפות (!) של לברון ג'יימס במעמד הגמר הגדול, מתוכן הוא ניצח בשלוש פעמים (2012, 2013 ו-2016).
הנתונים של לברון ג'יימס הם פשוט מדהימים. ההופעה השביעית ברציפות במעמד הגמר הפכה את לברון לשחקן השביעי בלבד בהיסטוריה של המשחק שמצליח לעשות את זה והראשון מאז ימיה העליזים של בוסטון הגדולה בשנות ה-60. אם זה לא מספיק, הוא גם הפך הלילה לשחקן הראשון בכל הזמנים שישחק בגמר ארבע פעמים עם שתי קבוצות שונות (קליבלנד ומיאמי).
בכלל, קליבלנד שיחקה נהדר. היא לא הייתה בפיגור בשום שלב במשחק ויתרון השיא שלה הלילה כבר עמד על 39 נקודות, באחד המשחקים הכי דומיננטיים שראינו ממנה העונה בפלייאוף. הניצחון של קליבלנד הלילה השלים, כאמור, 1:4 גדול ומשכנע על בוסטון בסדרת גמר המזרח ומאזן מפלצתי של 1:12 במשחקי הפלייאוף בעונה הנוכחית.
"לא חשבתי שאוכל להיות ג'ורדן" (צילום: getty)
טיירון לו מרוצה. "הקבוצה הזו משוגעת" (getty)
העונה של בוסטון הסתיימה באכזבה (צילום: getty)
"הקבוצה הזו היא קבוצה משוגעת", החמיא המאמן טיירון לו לחניכים שלו. "הם הוכיחו את האופי והבגרות שלהם לאורך כל העונה עד עכשיו. עכשיו אנחנו יכולים להתרכז בסדרה מול גולדן סטייט. החל מסיום המשחק מול בוסטון, התחלנו כבר בהכנות לגמר הגדול".
בצד המפסיד, מאמן בוסטון בראד סטיבנס, סיכם את העונה שעברה על הסלטיקס: "אני מאוד מאוכזב מאיך שהעונה הזו הסתיימה מבחינתנו. באופן טבעי, אף אחד בחדר ההלבשה שלנו לא שמח אחרי ההפסד הזה. התחושות הן לא טובות, אבל אמרתי כבר לשחקנים שלי שההפסד הזה והאכזבה הזו הם הדרך להפוך למה שאנחנו רוצים להיות. קבוצות גדולות צריכות להתמודד גם עם דברים כאלו". אגב, הכוכב הפצוע אייזיאה תומאס ירד בסיום לחדר ההלבשה, חיבק את כל השחקנים וניסה לנחם אותם בעקבות ההדחה.