סדרת הגמר בין גולדן סטייט לקליבלנד נפתחה הלילה במעמד צד אחד, עם 91:113 ביתי אדיר של הווריירס, שעלו ל-0:1, כשהם נהנים מתצוגת ענק של השחקן שהחתימו ביולי האחרון כדי להיות שובר השוויון, קווין דוראנט, שלהט עם 38 נקודות, 8 אסיסטים ו-8 ריבאונדים.
KD התייחס להופעה שלו בסיום: "אני חושב שבתחילת המשחק היינו קצת לחוצים והחטאנו כמה ליי אפים, נתנו להם כמה זריקות פנויות. פשוט העלינו את הדריכות מהרבע השני. אנחנו יכולים להיות הרבה יותר טובים ממה שהיינו הלילה, אבל כשמשיגים ניצחון בגמר לוקחים אותו. לא מדובר בי, הוא לברון ג'יימס ואתם יודעים מה הוא יכול לעשות. אני לא מנסה להפוך את זה למצ' אפ ביני לבינו, מדובר בקבוצה. אני מנסה לעשות את חלקי, להיות דרוך בשני הצדדים, הם קבוצה קשה אבל עשינו את זה ביחד הלילה".
דוראנט פרגן לחבריו: "אני טוב רק כמו שהחברים שלי עושים אותי. אנחנו משלימים אחד את השני ומנסים לעשות את החיים קלים יותר אחד לשני. הם קבוצת ריבאונד התקפה מעולה, ואנחנו צריכים לעצור את זה כדי לנצח. זה משהו שאנחנו חייבים לתקן, אני מנסה להתרכז בהגנה כי ככה אנחנו יכולים לצאת להתקפות מהירות".
כוכב הווריירס "שכח" את המבט שנתן לריהאנה פעמיים, אחרי שצלף שתי זריקות עונשין ושלשה, אבל התייחס לפוקוס שלו: "מן הסתם קבוצות מנסות למנוע מאיתנו שלשות כי יש לנו את הקלעים הכי טובים בעולם, אבל הכל מתחיל מההגנה. בהתקפה אנחנו יכולים להניע את הכדור ולמצוא זריקה טובה, אבל מבחינתי הפוקוס הוא בהגנה".
בגולדן סטייט לא פוסלים שסטיב קר יחזור לקווים כבר במשחק השני, שייערך בלילה שבין ראשון לשני. ב-ESPN מדווחים כי מקורב לקר אמר כי הוא מרגיש יותר טוב, ואם המגמה תימשך הוא עשוי לאמן את הווריירס בניסיונם לעלות ל-0:2.
סטף קרי, שגם הצטיין עם 28 נקודות, 10 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, סיכם: "מתרכזים במה שיש לפנינו. הצלחנו להתחיל טוב את הסדרה, אנחנו מרגישים שאנחנו מסוגלים לשחק יותר טוב, במיוחד בהתקפה, קרוב לטבעת. המאמץ וההגנה שלנו היו מצויינים במשך 48 דקות. ניצחנו משחק אחד, עכשיו הפנים ליום ראשון כדי לעשות זאת שוב".
על הלקחים מהמפגשים הקודמים הוסיף קרי: "הרבה מאיתנו עברנו את שני הצדדים, לנצח ולהפסיד בגמר. לא תראו חגיגות יוצאות דופן, כמובן שניהנה ממה שאנחנו עושים ותהיה לנו תשוקה לכך, אבל כל 48 דקות הן אירוע נפרד, מנטאליות נפרדת. המטרה היא כמובן להיות נעולים על הרגע. אמור להיות לנו מאוד קל לעשות את זה, בהתחשב בנסיבות".
הכוכב הוסיף על תוכנית המשחק: "מנסים להשאיר את זה פשוט, מרווחים את המגרש ומוצאים את האיש הפנוי. זו הנוסחה עבורנו, זה יהיה יותר ויותר קשה ככל שהסיכון עולה. אנחנו פשוט צריכים להיות עצמנו, לא לדאוג לשום דבר אחר. היינו מאוד טובים במובן הזה הלילה, לדעת שיש הרבה כישרון על הפרקט וזו הדרך הכי טובה שלנו לזכות באליפות, להיות עצמנו".
קרי עם דוראנט: "המאמץ וההגנה שלנו היו מצויינים" (Getty)
בצד השני, לברון ג'יימס (28 נקודות, 15 ריבאונדים ו-8 אסיסטים) ניסה להסביר מה לא עבד בקליבלנד: "איבודי כדור במשך כל המשחק. אני מתגאה בכך שאני לא מאבד כדורים ועשיתי את זה יותר מדי במחצית הראשונה. עשינו עבודה מצוינת בכיסוי של קו השלוש, אבל חוץ מזה הם נתנו משחק מעולה. אי אפשר לדמות מה שהם יעשו, לא משנה כמה ימים יש לך להתכונן. טוב שעברנו משחק אחד, עשינו המון טעויות, ויש לנו הזדמנות לראות מה הם עשו, מה אנחנו עשינו, ומה ניתן לשפר לקראת משחק מספר 2".
לג'יימס כמובן ברור מה היה הפקטור המשמעותי ביותר הלילה: "דוראנט. אם תיקח את אחת הקבוצות הכי טובות אי פעם, שניצחה 73 משחקים בעונה הסדירה, ותוסיף לה כישרון התקפי ו-IQ כדורסל כזה, זה מה שבולט. אנחנו צריכים להבין איך להילחם בזה, זה יהיה אתגר קשה בשבילנו".
הקאבס עשו מאמץ למנוע שלשות מהווריירס, אבל ספגו הרבה סלים קלים ל-2 בעקבות זאת. לברון לא חושב שקבוצתו נפלה קורבן ל'פאניקת השלשות': "היינו קורבן של עצמנו. איבדנו 20 כדורים, אין סיכוי לנצח קבוצה כזו בחוץ ככה. נתנו להם 27 נקודות במתפרצת".
הסגנון הסוליסטי של קליבלנד בלט על רקע 31 האסיסטים של גולדן סטייט, לעומת 15 בלבד לקאבס. ג'יימס התייחס לכך: "בידודים זה חלק ממה שהביא אותנו לכאן. אנחנו צריכים להיות מסוגלים להניע את הכדור, אבל בידודים עזרו לנו להגיע לכאן ולהצליח בשלוש השנים האלה, זה חלק מהחבילה שלנו. כשמאבדים את הכדור, גולדן סטייט נהיית מאוד מסוכנת. צריך לעצור את הכדור קודם כל, ואחר כך להתפרש על קו השלוש כדי למנוע שלשות. עשינו הרבה טעויות, צריך להתמקד במשחק השני. אנחנו מסוגלים לשחק הרבה יותר טוב, אז אנחנו מצפים למשחק הבא".
המאמן טיירון לו פרגן ליריבה: "זו הקבוצה הכי טובה שראיתי. שום קבוצה לא עשתה 0:13 עד כה, הם שוברים שיאים כל שנה. הם משחקים טוב, אבל אנחנו יכולים לשחק טוב יותר".
קיירי אירווינג, שגם בלט עם 24 נקודות, כבר מביט קדימה: "אין זמן להיות מאוכזבים. פשוט חושבים על המשחק הבא ודברים שאנחנו יכולים לתקן. הם ניצלו הרבה מהטעויות שלנו במעבר ובסלים קלים, יש ללא ספק הרבה דברים שאנחנו יכולים לתקן ולשפר, נראה את הוידאו ונמשיך משם".
על השיפורים שניתן לעשות בהגנה הוסיף: "שילוב של דברים. אנחנו צריכים להגביל הרבה מהתקפות המעבר ומריבאונד ההתקפה שלהם, ובהתקפה לטפל בכדור יותר טוב. היו לנו יותר מדי איבודים, עם 20 בגמר לא נצליח לעשות משהו. שני הדברים האלה, ולא לחשוב יותר מדי".