לא רק עמרי כספי מצא בית חדש ב-NBA. גורדון הייוורד הודיע הלילה (בין שלישי לרביעי) שאחרי שבע שנים ביוטה גאז' הוא עובר לבוסטון סלטיקס. הפורוורד פירסם הודעה מיוחדת מטעמו ברשת ואישר את המעבר לירוקים, כפי שדווח עוד קודם לכן.
הייוורד נחשב לאחד המלפפונים הכי חמים ומבוקשים ב-NBA לקראת העונה החדשה ודווקא הסלטיקס הצליחו לשים עליו את ידם, כשבבוסטון הוא יתאחד עם מאמנו הראשון בקולג', בראד סטיבנס. הייוורד קיבל חוזה מקסימום בבוסטון וסגר על הסכם עתק בגובה 127 מיליון דולר לארבע השנים הקרובות. הוא יצטרף לאייזיאה תומאס, אל הורפורד וג'ייסון טייטום, הרוקי הכישרוני שנבחר על ידי הירוקים במקום השלישי בדראפט האחרון, ונראה שלסלטיקס יהיה הרבה מה להציע בעונה הקרובה.
הייוורד. מגיע בכושר שיא לבוסטון (getty)
"זו הייתה ההחלטה הכי קשה שלקחתי בחיים", כתב הייוורד במכתבו המיוחד אחרי הפרידה מיוטה. "אחרי שבע שנים ביוטה, החלטתי להצטרף לבוסטון. עברתי את סוף השבוע הכי ארוך בחיי והיום הכי מטורף שהיה לי. זה לקח זמן, אבל רציתי להיות בטוח שאני עושה את הדברים בצורה נכונה".
היוורד השיג חוזה בבוסטון אחרי עונה אדירה ביוטה, בה הצליח לרשום שיאי קריירה עם ממוצעים של 21.9 נקודות למשחק וגם 5.4 ריבאונדים. הג'אז הגיעו עד לחצי גמר המערב ובפלייאוף הייוורד קלע 24.1 נקודות וקטף 6.1 ריבאונדים. בארצות הברית, אגב, טוענים שבעקבות צירופו של הייוורד לבוסטון, הירוקים הודיעו לקלי אוליניק שהוא לא בתכניות המקצועיות וכי כדאי לו למצוא קבוצה חדשה, שתוכל לקלוט אותו באופן מיידי.
בינתיים, דירק רוז שכידוע נחשב לשחקן חופשי ייפגש היום עם ראשי לוס אנג'לס קליפרס ועשוי להצטרף לקבוצה מעיר המלאכים אחרי 8 שנים בשיקאגו ועונה נוספת בניו יורק בשנה שעברה.