ב-NBA קיבלו את השנה החדשה עם לא מעט משחקים בלילה שבין ראשון לשני. במוקד עמד הניצחון הגדול של יוסטון על הלייקרס בשתי הארכות, 142:148, כאשר הרוקטס מאבדים את ג'יימס הארדן שנפצע. דאלאס הפתיעה עם 113:116 באוקלהומה סיטי בהובלת הרוקי דניס סמית' ג'וניור.
40 נקודות של לו וויליאמס עזרו לקליפרס לנצח 98:106 את שארלוט, בעוד ממפיס רשמה 96:114 קליל בסקרמנטו. עוד קודם לכן, מינסוטה הביסה בחוץ 90:107 את אינדיאנה ובוסטון רשמה 105:108 קשה בבית מול ברוקלין. פילדלפיה נעלה את הלילה עם 110:123 בפיניקס.
יוסטון (9:26) - לוס אנג'לס לייקרס (24:11) 142:148 (שתי הארכות)
ב-20 בדצמבר הלייקרס הגיעו ליוסטון, הפתיעו וקטעו לרוקטס רצף של 14 ניצחונות. מאז אותו משחק, יוסטון הפסידה חמישה משחקים ברציפות ונקלעה למשבר עמוק וכך גם LA, שהתייצבה הלילה שוב באותו אולם בטקסס עם חמישה הפסדים רצופים במאזנה. בסיומן של 58 דקות משוגעות במיוחד, הקבוצה של מייק ד'אנטוני סופסוף חזרה לנצח.
המארחים פתחו קצת יותר טוב וסיימו רבע ראשון מסחרר ביתרון 37:44, אך הלייקרס סירבו לאפשר למשחק לברוח וברבע הבא כבר עלו ליתרון תשע, כאשר למחצית הם יורדים עם 65:72 לזכותם. כמה דקות טובות בתחילת המחצית השנייה הקפיצו את הלייקרס עד פלוס 17, 71:88, אך יוסטון חזרה לאיטה עד שג'יימס הארדן, עם מהלך גדול של סל ועבירה, קבע 119:119, 76 שניות לסיום. קייל קוזמה הנפלא הגיב עם שלשה ובמהלך הבא, הארדן שוב חדר לסל, נפצע ברגל שמאל ונטש את המשחק עם מה שהוגדרה כמתיחה בגיד. בלעדיו, כריס פול נטל את המושכות ועם מסירה גדולה מצא את ג'רלד גרין, שזה עתה הצטרף ליוסטון וקבע שוויון עם שלשה גדולה משלו, 17 שניות לסיום.
לכל קבוצה היה צ'אנס לנצח והלייקרס כמעט הכריעו עם מהלך על כל המגרש, אך המשחק הלך להארכה ושם, בתום חמש דקות שקולות, ברנדון אינגרם קבע 133:133 מהקו עם 0.7 על השעון. עוד הארכה. הלייקרס כבר עלו ליתרון ארבע, אבל יוסטון חזרה והפכה וב-142:142 טאריק בלאק חסם את קייל קוזמה. כריס פול החטיא, פי ג'יי טאקר השתלט על הריבאונד וקלע עם פחות מחמש שניות על השעון ובצד השני, חסם את ניסיון השלשה של קוזמה, מה שאפשר ליוסטון להכריע.
הארדן הגיע ל-40 נקודות לפני שנפצע והוסיף 11 אסיסטים. פול סיים עם 28 ו-10 וטרבור אריזה קלע עוד 26, כאשר הרוקטס מסיימים עם 18 מ-52 לשלוש. ג'וליוס רנדל הוביל את הלייקרס עם 29 ו-15 ריבאונדים, לפני שיצא בשש עבירות. ג'וש הארט קלע 26, קוזמה 23 וטיילר אניס עוד 20.
פול והרוקטס הסתדרו בלי הארדן בהארכות (צילום: Getty)
בוסטון (10:30) - ברוקלין (23:13) 105:108
הסלטיקס עבדו קשה מהצפוי מול הנטס החלשים, אך בזכות הניצחון הם סיימו את השנה האזרחית ביתרון נאה של שלושה משחקים על פני טורונטו וארבעה על פני קליבלנד בצמרת המזרח. ג'יילן בראון חזר היטב מהפציעה והריץ את בוסטון ליתרון 13 ברבע השני, אך עד להפסקה האורחים צימקו למינוס 2 בלבד ובהמשך אף השלימו מהפך. בוסטון התעוררה והחזירה לעצמה במהרה את היתרון הדו ספרתי ושלוש דקות וחצי לסיום היא עוד הובילה 93:102. הנטס עשו עוד קאמבק ומרקוס סמארט קלע רק אחת מהקו, 15 שניות לסיום, אך ספנסר דינווידי החטיא שלשה נוח ובוסטון חילצה ניצחון. קיירי אירווינג הוביל כהרגלו עם 28 נקודות, מרקוס מוריס המשיך את התקופה הטובה עם 15. רונדה הוליס ג'פרסון סיים עם 22 ו-12 ריבאונדים בברוקלין.
צפו בניצחון של הסלטיקס>>>
אינדיאנה (18:19) - מינסוטה (14:23) 107:90
אחרי ההפסד המאכזב למילווקי, הוולבס שבו למסלול הניצחונות בזכות הופעה מרשימה באינדיאנה, בעוד הפייסרס ממשיכים לסבול מחסרונו של ויקטור אולדיפו וסופגים הפסד רביעי ברציפות. מינסוטה הציגה הגנה מעולה ברבע הראשון, שהסתיים ב-13:23 וניצחה את הרבע השלישי 20:38, כדי לברוח סופית, תוך שהיא מובילה לכל אורך 48 הדקות. ג'ימי באטלר קלע 26, קארל אנתוני טאונס הבריק עם 18, 14 ריבאונדים ו-6 חסימות. 20 נקודות לג'ו יאנג באינדי.
לוס אנג'לס קליפרס (19:16) - שארלוט (23:13) 98:106
הקליפרס ממשיכים ליהנות מחזרתו של בלייק גריפין וסופרים ניצחון שלישי ברציפות, בעוד ההורנטס ירדו במהרה לקרקע אחרי הניצחון הסנסציוני באורקל ארינה. שארלוט עוד הובילה בהפסקה בעשר הפרש בזכות רבע שני של 13:30, אך הקליפרס הגיבו עם רבע שלישי מוחץ משלהם (14:33) ושמרו על היתרון הקטן לכל אורך הרבע האחרון. בלייק קלע 25 ומי שבאמת התפרע היה לו וויליאמס, שעלה מהספסל, שיחק 37 דקות וסיים עם 40 נקודות, כולל 6 מ-9 לשלוש ועוד 8 אסיסטים. 30 לקמבה ווקר בהורנטס.
צפו בתקציר >>>
וויליאמס עלה מהספסל וכיכב (צילום:Getty)
סקרמנטו (24:12) - ממפיס (25:12) 114:96
תוצאת הסיום עוד עושה חסד עם המארחים, שכן ממפיס נטלה את ההובלה כמה דקות מהפתיחה והגדילה את היתרון עוד ועוד, מ-14 הפרש בסוף הרבע הראשון ועד ל-33 באמצע הרבע האחרון. טייריק אוואנס קלע 26 לגריזליס (5 מ-7 לשלוש), ווילי קאולי סטיין הוביל את הקינגס עם 21.
פיניקס (24:14) - פילדלפיה (19:17) 123:110
ג'ואל אמביד, שהחמיץ את הניצחון על דנבר, חזר לעניינים ועזר לפילי לסיים את מסע משחקי החוץ עם ניצחון שני ברציפות, אחרי 48 דקות לא קלות במדבר. האורחים רצו ל-4:16 מוקדם וטיפסו עד פלוס 18 ברבע השני, אך פיניקס השלימה מהפך ברבע הבא בזכות 40 נקודות. בדקות ההכרעה הסיקסרס נעזרו בנקודות של בן סימונס ובשני סלים גדולים של ג'יי ג'יי רדיק כדי לברוח לפלוס 11 ולהבטיח את הניצחון. רדיק ואמביד סיימו עם 22 כל אחד, סימונס הוסיף 21 ודאריו שאריץ' הוביל עם 27. בפיניקס, 32 לדווין בוקר, 28 לטי ג'יי וורן.
צפו בניצחון של הסיקסרס >>>
אוקלהומה סיטי (17:20) - דאלאס (25:13) 116:113
אחרי רצף הניצחונות, הת'אנדר שוב חוזרים לאחור עם הפסד ביתי דרמטי שני תוך שלושה לילות. היתרון החליף ידיים ללא הרף לאורך המשחק ואף קבוצה לא הצליחה לייצר בריחה, כאשר במאני טיים דאלאס המפתיעה הולכת שוב ושוב לדניס סמית' ג'וניור והרוקי מספק את הסחורה עם 12 נקודות בשלוש הדקות וחצי האחרונות. ראסל ווסטברוק החטיא שלשה בשנייה האחרונה וזה הספיק למאבס, שרשמו ניצחון רביעי ברציפות. האריסון בארנס קלע 24, סמית' עוד 19. ווסטברוק סיים עם טריפל דאבל של 38 נקודות (17 מ-28 מהשדה, 0 מ-4 לשלוש), 15 ריבאונדים ו-11 אסיסטים ב-OKC, פול ג'ורג' הוסיף 25 וכרמלו אנתוני 21, אך מלבדם אף אחד לא ממש תפקד.
צפו בניצחון של דאלאס>>>