אחרי שכבר הבטיחה את עלייתה לפלייאוף, יוסטון השיגה הלילה (בין חמישי לשישי) "תואר" נוסף: אלופת הבית הדרום-מערבי. אלא שאת הרוקטס של העונה זה ממש לא מעניין והם מכוונים למקום אחד ברור - גמר ה-NBA.
"זה נחמד, אבל זה לא חשוב השנה. אנחנו רוצים לסיים ראשונים במערב וזו המשימה המרכזית שלנו כרגע", אמר אריק גורדון אחרי שיוסטון גברה 96:101 על לוס אנג'לס קליפרס וסיימה את הסדרה העונתית מול הקבוצה מ-LA, סדרת משחקים שכללה בין היתר את המריבה הגדולה בלוס אנג'לס בין הקבוצות שעוד עשויות להיתקל זו בזו בסיבוב הראשון של הפלייאוף.
"זה ניצחון יפה עבורנו", סיכם כריס פול, שגבר על האקסית עמה הוא מצוי ביחסים לא ממש טובים ואף נמנע מלהזכיר את השם של הקליפרס, "אנחנו יודעים שהקבוצה שעמדה מולנו נלחמת על חייה כדי להשיג מקום בפלייאוף וידענו שהם ייתנו לנו את כל מה שיש להם".
בצד המפסיד, המאמן דוק ריברס צפוי לספוג קנס לאחר שהעביר ביקורת חריפה על השופטים: "יוסטון זרקו 23 פעמים מהקו ואנחנו שמונה. זו בדיחה, פשוט בדיחה. השחקנים שלנו קיבלו מכות בכניסות לסל לכל אורך המשחק. הרגו את לו וויליאמס במהלך מכריע וכלום, אין שריקה... השחקנים שלנו שיחקו עם כל הלב וכמות זריקות העונשין שלהם לעומת שלנו הייתה פשוט לא הגיונית".
מוליכת המזרח, טורונטו, נמצאת בכושר אדיר והשיגה באינדיאנה את הניצחון העשירי ברציפות שלה וה-17 מ-18 המשחקים האחרונים, עם 99:106: "גם כשהדברים לא הולכים בכיוון שלנו, אנחנו לא נותנים לבעיות להגיע אלינו", אמר דמאר דרוזן והוסיף בביטחון רב, "ברגע שאנחנו עוברים להוביל במשחק, אנחנו מבינים מה לעשות עם הכדור, איך לעצור את היריבה ואיך לבנות מומנטום. אנחנו מבינים את הדברים הקטנים שקורים תוך כדי משחק ומנסים לנצל אותם לטובתנו".
בקליבלנד לעומת זאת, ממש לא שקט. לברון ג'יימס והמאמן טיירון לו נקלעו לעימות סוער על הספסל במהלך ההפסד 113:105 מול פורטלנד, הפסד שהשאיר את הקאבס תקועים במקום הרביעי במערב והיה החמישי של סגנית האלופה בשמונת המשחקים האחרונים.
בכלל, לברון היה עצבני לכל אורך המשחק ובמהלך אחת מזריקות העונשין, כאשר מכיוון אוהדי פורטלנד נשמע צעקה: "היי לברון, איפה קיירי?", קינג ג'יימס איבד משלוותו והשיב עקיצה: "בבית של אימא שלך".
כל זה אגב, לא הפריע ללברון לספק את אחד הדאנקים הגדולים בקריירה שלו, על הפרצוף של יוסוף נורקיץ'. ככה זה נראה: