לברון ג'יימס ויאניס אנטטוקומפו סיפקו קרב גדול הלילה (בין שני לשלישי), כאשר בסיומו קליבלנד חגגה 117:124 על מילווקי. אינדיאנה גברה 100:110 על הלייקרס. פילדלפיה ניצחה 94:108 את שארלוט. 92:110 מוחץ לניקס על שיקגו. 115:118 לברוקלין על ממפיס. מיאמי ניצחה את דנבר 141:149 בשתי הארכות. סן אנטוניו ניצחה 75:89 את גולדן סטייט הפצועה. 90:106 לדטרויט בסקרמנטו.
המרוץ לפלייאוף:
מזרח:
1) טורונטו 18:52 (עלתה)
2) בוסטון 23:37 (5 משחקים מאחור, עלתה)
3) קליבלנד 29:41 (11)
4) אינדיאנה 30:41 (11.5)
5) וושינגטון 30:40 (12)
6) פילדלפיה 30:39 (12.5)
7) מיאמי 33:38 (14.5)
8) מילווקי 33:37 (15)
מערב:
1) יוסטון 14:56 (עלתה)
2) גולדן סטייט 18:53 (3.5, עלתה)
3) פורטלנד 26:44 (12)
4) אוקלהומה סיטי 29:43 (14)
5) סן אנטוניו 30:41 (15.5)
6) יוטה 30:40 (16)
7) ניו אורלינס 30:40 (16)
8) מינסוטה 31:40 (16.5)
------------------
9) לוס אנג'לס קליפרס 32:37 (18.5)
10) דנבר 33:38 (18.5)
קליבלנד (29:41) - מילווקי (33:37) 117:124
סגנית האלופה, בלי טיירון לו על הקווים, השאירה את הבאקס מאחור, כנראה סופית, עם ניצחון שלישי בארבעה מפגשים בין הקבוצות העונה, מה שנותן לקליבלנד את שובר השוויון. מעבר לכך, הקאבס התרחקו ליתרון ארבעה משחקים ממילווקי המאכזב, שככל הנראה תיאבק מול מיאמי על המקום השביעי בלבד. קליבלנד, עם ניצחון שני ברציפות, במרחק שישה משחקים בלבד מבוסטון כעת, עם עוד 12 בקופה, כך שאולי היא עוד יכולה לתפוס את המקום השני לאור הפציעות של הסלטיקס.
לברון ג'יימס, שאוהב מאוד את המפגשים מול יאניס אנטטוקומפו, סיפק הצגה. הוא קלע 18 במחצית הראשונה, אותה הקאבס סיימו ביתרון 57:74 והוסיף עוד 17 ברבע השלישי. בתחילת הרבע הבא, דווקא כשלברון נח, קליבלנד ברחה ושמרה על היתרון עד לסיום למרות ניסיון קאמבק של האורחים. לברון היה אדיר, עם 40 נקודות, 12 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. הוא קיבל עזרה מקווין לאב, שקלע 18 במשחקו הראשון אחרי חודש וחצי של פציעה. יאניס הפציץ 37 נקודות וקטף 11 ריבאונדים, כריס מידלטון הוסיף 30 למפסידים.
אינדיאנה (30:41) - לוס אנג'לס לייקרס (39:31) 100:110
הפייסרס, שהפסידו את שני המשחקים האחרונים שלהם ואיבדו מעט גובה במזרח, פתחו רע מאוד ונקלעו לפיגור 12 ברבע הראשון, בו לא שמרו וספגו 37 נקודות. למזלה של אינדי, מיילס טרנר נמצא בכושר טוב והשאיר אותה במשחק במחצית הראשונה, לפני שרבע שלישי של 21:35 העביר את השליטה לידי המארחת, עד לסיום. טרנר הוביל עם 21 נקודות, ויקטור אולדיפו הוסיף 20, כולל פולו-דאנק אימתני. בלייקרס, 27 לקייל קוזמה, 23 לברוק לופז.
צפו בניצחון של הפייסרס>>>
פילדלפיה (30:39) - שארלוט (41:30) 94:108
הסיקסרס הם אחת מארבע הקבוצות שנלחמות על המקום השלישי במזרח ולאור הלו"ז שמצפה להם עד לסיום העונה, זו בהחלט מטרה ריאלית. אחרי רבע שני חלש, שעלה להם בפיגור שבע בהפסקה, הם פתחו את המחצית השנייה עם ריצת 0:9, המשיכו לרבע שלישי מוחץ של 14:32 והשיגו ניצחון שלישי ברציפות, מה שמשאיר אותם במרחק משחק וחצי בלבד מקליבלנד, השלישית כרגע. ג'ואל אמביד סיים עם 25 נקודות. הוא גם השווה את שיא הקריירה, אותו קבע במשחק האחרון, עם 19 ריבאונדים. בן סימונס רשם עוד טריפל דאבל, עם 11 נקודות, 12 ריבאונדים ולא פחות מ-15 אסיסטים ומרקו בלינלי הוסיף 21 נקודות ודקות מעולות. קמבה ווקר הוביל את ההורנטס המפורקים עם 24.
ניו יורק (45:26) - שיקגו (46:24) 92:110
אחרי שקטעו רצף של תשעה הפסדים, הניקס כנראה ראו כי טוב והשיגו ניצחון שני ברציפות, מה שלא ממש בטוח שמשרת אותם בשלב זה של העונה. ניו יורק החלה לברוח לקראת ההפסקה וסיימה את המחצית בפלוס 10 ואת הרבע השלישי ביתרון 16, מה שהספיק לניצחון הקליל. טים הארדוואי ג'וניור קלע 22 לניקס, כריסטיאנו פליסיו סיים עם 17 בבולס.
גם הסיקסרס עדיין בעניינים (צילום: Getty)
ברוקלין (48:23) - ממפיס (51:19) 115:118
אחרי שסופסוף קטעה את רצף 19 ההפסדים, ממפיס קיוותה להשיג בברוקלין ניצחון שני ברציפות, אך מי שעשו זאת היו דווקא הנטס, שחגגו בסיום בזכות רבע אחרון של 21:31, אחרי שאנדרו האריסון החטיא שלשה על הבאזר. כאריס לאברט ואלן קראב קלעו 22 כל אחד, האריסון סיים עם 19 בממפיס, ג'מייקל גרין הוסיף 14 ו-16 ריבאונדים.
מיאמי (33:38) - דנבר (33:38) 141:149 (שתי הארכות)
שתי הקבוצות במאזן זהה אחרי הדרמה הזו, אבל בעוד שההיט ימשיכו להיאבק על המיקום שלהם לקראת הפלייאוף במזרח, הרי שהנאגטס רואים איך המקום בשמינייה הראשונה במערב מתחיל לברוח. במפגש הראשון העונה דנבר ניצחה בנקודה וגם הפעם זה הלך צמוד. ניקולה יוקיץ' איזן ל-118:118, עשר שניות לתום הזמן החוקי, לפני שג'וש ריצ'רדסון החטיא זריקה קשה והמשחק הלך להארכה ראשונה, שהסתיימה ב-131:131 אחרי ספק עבירה של הנאגטס במהלך האחרון. בהארכה השנייה מיאמי כבר לקחה פיקוד ועם שלשה של ג'יימס ג'ונסון ברחה ליתרון שמונה דקה וחצי לסיום, מה שהספיק לניצחון. ג'יימס ג'ונסון סיים עם שיא קריירה של 31 נקודות, קלי אוליניק צלף 30 ו-וויין אלינגטון הוסיף 29, בעוד ניקולה יוקיץ' סיפק 34 עבור הנאגטס.
משחק פרוע בפלורידה (צילום: Getty)
סן אנטוניו (30:41) - גולדן סטייט (18:53) 75:89
האלופה הגיעה לסן אנטוניו בלי קווין דוראנט, סטף קרי (שאולי יחזור בשישי) וקליי תומפסון (ועומרי כספי). באמצע הרבע השני, היא איבדה גם את דריימונד גרין שספג מכה, ירד לחדרי ההלבשה ולא חזר. איכשהו, אפילו בלי ארבעת האולסטארים שלה, היא רשמה רבע שלישי נפלא, כהרגלה ועם 12:22 ב-12 הדקות הללו, עלתה בתחילת הרבע האחרון ליתרון די מדהים, 61:65. אלא ששם זה גם נגמר ולמרקוס אולדריג' הוביל ריצת 0:11, שהעבירה את המשחק לסן אנטוניו. הספרס, שעם הניצחון הרביעי ברציפות שלהם זינקו למקום החמישי במערב (מי זוכר שלפני שבוע הם היו במקום העשירי?) קיבלו 33 נקודות ו-12 ריבאונדים מאולדריג', שסיים עם 32+ בדקות שלו על המגרש. קווין קוק המשיך לקנות את מקומו בווריירס עם 20 נקודות.
סקרמנטו (49:23) - דטרויט (39:31) 106:90
אחרי שלושה הפסדים רצופים וסדרה של לא מעט תוצאות מביכות, הפיסטונס נהנו מביקור קליל בבירת קליפורניה ואחרי מחצית שהסתיימה בשוויון 44:44, הם ברחו במחצית השנייה לניצחון. בלייק גריפין הוביל עם 26, 7 אסיסטים ו-9 ריבאונדים. אנדרה דראמונד קטף 16 ריבאונדים, אך קלע רק 4 נקודות. 20 לבאדי הילד בסקרמנטו.