שלושה משחקים חשובים מתקיימים בפלייאוף ה-NBA בלילה שבין שישי לשבת. תחילה, טורונטו ניצחה 92:102 בוושינגטון ועם 2:4 בסדרה, עלתה לחצי גמר המזרח. לאחר מכן, אינדיאנה מחצה 87:121 את קליבלנד וקבעה משחק 7, אבל המשחק הטוב ביותר הגיע בסוף: יוטה גברה 91:96 על אוקלהומה סיטי והדיחה אותה עם 2:4 בסדרה, למרות משחק מטורף של ראסל ווסטברוק (46 נקודות)
וושינגטון - טורונטו 102:92 (הראפטורס ניצחו 2:4 בסדרה)
זה לא היה פשוט, אבל הראפטורס הצליחו להשאיר מאחור את וושינגטון ולהעפיל לחצי גמר המזרח בפעם השלישית ברציפות.
אחרי שלושה ניצחונות ביתיים ושני הפסדים בבירה, טורונטו הגיעה במטרה לסגור עניין, אבל וושינגטון פתחה מצוין ועלתה ל-6:18 אחרי ארבע דקות בלבד, כאשר הרבע הראשון מסתיים ב-20:30 לוויזארדס.
המדורגת 1 לא התרגשה יותר מדי מהפיגור הזה ועם ריצת 4:11 בשלוש הדקות האחרונות של המחצית, ירדה להפסקה במינוס שלוש בלבד, 53:50. המהפך הושלם באמצע הרבע הבא ומשם המשחק הפך לצמוד וסל של תומאש סטורנסקי הכניס את וושינגטון לרבע המכריע ביתרון 5, 73:78. אלא שדווקא ב-12 הדקות הקריטיות שלה, לעיני הקהל הביתי, וושינגטון התפרקה וטורונטו, שניצחה 14:29 את הרבע האחרון, לקחה את הסדרה כולה.
קייל לאורי קלע 24, דמאר דרוזן רק 16 ויונאס ולנצ'יונאס סיים עם 14 ו-12 ריבאונדים, כאשר הראפטורס קולעים רק 7 מ-25 לשלוש, ועדיין מנצחים. פרד ואן פליט, שסופסוף חזר מהפציעה, סיים עם 5 נקודות. בוושינגטון, בראדלי ביל קלע 32 וג'ון וול 23, יחד עם 8 אסיסטים, אבל הם זכו למעט מאוד עזרה בהיעדרו של אוטו פורטר ג'וניור הפצוע. מרקיף מוריס סיים עם 12 ו-15 ריבאונדים.
צפו בתקציר >>
אינדיאנה - קליבלנד 87:121 (3:3 בסדרה)
הדו קרב המרתק הזה הבטיח, ומקיים והסדרה תלך למשחק שביעי ומכריע בקליבלנד ביום ראשון. עבור לברון ג'יימס, זה יהיה משחק 7 הראשון שלו מאז הזכייה באליפות ב-2016 ואם קליבלנד תפסיד, רצף שבעת הגמרים שלו יגיע לסיומו.
קליבלנד פתחה לא רע ועם שש שלשות מהירות החזיקה ביתרון קטן (17:22), אבל אינדיאנה ביצעה ריצת 2:12 והבהירה בדיוק לאן המשחק הזה הולך. הקאבס עוד היו בעניינים עד אמצע הרבע השני, אבל אז החלה הבריחה, כאשר הפייסרס עולים ליתרון דו ספרתי ומסיימים את המחצית עם 47:57 מסל של בויאן בוגדנוביץ'.
ברבע השלישי זה כבר הפך לנוקאאוט מוחלט. ויקטור אולדיפו התעלל בכל מי שניסה לשמור עליו, אינדיאנה קלעה ללא הפסקה ושמרה מצוין ומאז שש השלשות שלהם בפתיחה, הקאבס החטיאו 13 רצופות. 20:35 ברבע השלישי סידר לאינדיאנה יתרון 25 עם 12 דקות על השעון (67:92), לברון, שבשלב מוקדם יותר במשחק ספג מרפק מעל העין ודימם, סיים את חלקו במשחק בשלב הזה ושתי הקבוצות החלו בהכנות למשחק 7.
אולדיפו להט עם טריפל דאבל של 28 נקודות, 13 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, כשהוא מוסיף לא פחות מ-4 חטיפות. לצדו, גם דומנטאס סאבוניס היה במיטבו עם 19 נקודות באחוזים מצוינים. לברון היה היחיד שתפקד בקליבלנד, וגם זה בקושי: 22 נקודות, 7 אסיסטים, 5 ריבאונדים ו-2 חסימות.
צפו בתקציר >>
יוטה - אוקלהומה סיטי 91:96 (2:4 בסדרה לג'אז, שעלו לחצי גמר המערב)
ההופעות של דונובן מיצ'ל בפלייאוף הנוכחי עוד ייכתבו בדרבי הימים של ה-NBA. מאז, אולי, לברון ג'יימס, לא היה רוקי כ"כ דומיננטי עמוק בתוך העונה. הבחירה ה-13 בדראפט האחרון התמודד עם בעיית עבירות, הפציעה של הרכז הפותח שלו, ריקי רוביו, אחרי שבע דקות וסופרסטאר ענק מולו ויצא מנצח עם 38 נקודות ומקום בחצי גמר המערב מול יוסטון וג'יימס הארדן.
ווסטברוק, מנגד, שבר שיא עם משחק שלישי ברציפות של 45 נקודות ומעלה כשהוא ניצב מול הדחה (סיים עם 46 בסך הכל, יחד עם 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים), אבל שוב הוא מסיים את הפלייאוף בשלב מוקדם, למרות שסביבו נבנתה קבוצת כוכבים עם פול ג'ורג' (רק 5 נקודות עם 8 אסיסטים) וכרמלו אנתוני (7 נקודות בלבד).
השניות האחרונות היו מיקרוקוסמוס לקריירה שלש ווסטברוק. בפיגור של שלוש נקודות דקה לסיום הוא החטיא ליי-אפ ועוד שתי זריקות מחוץ לקשת, אחת מהן כשהוא די לבד, כשג'ורג' גם כן מחטיא מתחת לסל ושלשה. מיצ'ל הגדיל את הפער לחמש נקודות כשנותרו 6.9 שניות לסיום ומשם לא הייתה תקומה ל-OKC.
הפתיחה דווקא לא בישרה טובות ליוטה. הרכז הפותח, ריקי רוביו, נפצע אחרי שבע דקות ולא חזר ו-OKC עלתה ל-31:39 לקראת תום המחצית. מיצ'ל דאג להשוות ל-41:41 בהפסקה. הרבע השלישי היה שייך כולו לג'אז. מיצ'ל התחמם והוביל את המקומיים ל-37 נקודות ב-12 דקות, לעומת 29 בלבד של האורחים. משם הם כבר לא איבדו את היתרון עד הסיום. אקס מכבי ת"א, ג'ו אינגלס סיים עוד משחק סולידי עם 12 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ורודי גובר סיים עם 12 נקודות, 13 ריבאונדים ו-3 חסימות.
צפו במהלכים של מיצ'ל >>