מעטים נתנו לבוסטון הפצועה סיכוי לעשות משהו משמעותי בפלייאוף הזה, אבל הלילה (בין רביעי לחמישי), הסלטיקס הוכיחו בפעם המי-יודע-כמה שהם קורצו מחומר מיוחד וניצחו בבית 112:114 דרמטי את פילדלפיה, כדי לסגור את הסדרה על 1:4 ולהעפיל בפעם השנייה ברציפות לגמר המזרח, שם יפגשו שוב את קליבלנד החל מיום ראשון.

מאמן בוסטון, בראד סטיבנס, אמר בסיום: ״סיימנו את המחצית הראשונה טוב, אבל כל פעם שברחנו קצת הם חזרו. האולם רעד מהרעש ופילי לא התרגשה. מאוד קשה להכריע אותה. החלטנו בסיום לעשות דאבל טים על אמביד, כי הוא כל כך טוב בפוסט. אי אפשר לשמור עליו, זה מגוחך כבר״.

סטיבנס המשיך: ״סמארט היה נהדר עבורנו, הוא בנוי לרגעים האלה. עם חטיפות ומסירות והכל. כשהעונה על הקצה ואתה צריך דברים קשים בפלייאוף, אתה יודע שהוא יעשה אותם. פילי צמחה בשנים האחרונות ואנחנו משחקים מולם הרבה. ידענו שהם יהיו טובים. ברט והשיטה שלו עובדים שם מצוין ואנחנו מנסים לעשות התאמות. יש שם כישרון גדול ואני מקווה שבעוד שנה נשב כאן ונדבר על עוד סדרה בינינו. דברים לא תמיד הולכים בכיוון שלנו, אבל יש לנו קבוצה מוכשרת וקשוחה, שמתאימה לבוסטון. אני שמח שנשחק לעיני הקהל שלנו בתחילת השלב הבא״.

לקראת הגמר האזורי אמר המאמן: ״שלושה ימים זה מספיק זמן להתכונן. כבר ראינו את קליבלנד הרבה בעבר ולברון נמצא בתקופה מטורפת. אז מחר ניתן לשחקנים יום חופש, שייצאו ויטיילו ואז נשב יומיים ונתכונן למשחק 1. השביעייה ששיחקה הלילה תצטרך לשחק הרבה גם ביום ראשון״.

אל הורפורד, שנראה מותש, אמר: ״לברון? אני פשוט שמח שניצחנו. אני לא יכול לחשוב על כלום כרגע, כי אני עייף מאוד. אני כל כך גאה בצעירים האלה. אנחנו דורשים מהם המון והם נותנים. זה היה מאמץ קבוצתי אדיר. אנחנו לא מופתעים שאנחנו כאן. אנשים לא ציפו מאיתנו להרבה, אבל אני רואה את החבר׳ה שלנו כל יום ויודע שהם מבינים שהסך הכל גדול מכל אחד מאיתנו. כל העונה היינו קשוחים ואמיצים ויש מולנו הזדמנות גדולה, אבל נתעסק בה מחר... עכשיו ננוח״.

ג׳יילן בראון הוסיף: ״אמרנו כל הזמן שזה משחק 7 שלנו, כי לא רצינו לחור לפילי ולתת להם לבנות מומנטום״.

"Destiny still arrives. Or should I say, I have.”

The ultimate test is next for the young Celtics. #ECF pic.twitter.com/o7ruga7Bfq
— Bleacher Report (@BleacherReport) May 10, 2018

בן סימונס, שסיים עם 18 נקודות, אמר במסיבת העיתונאים: ״שיחקתי עונה שלמה בלי להיפצע וזו כבר ברכה, אבל ההרגשה כרגע רעה. לא רציתי שזה ייגמר, רציתי להמשיך הלאה. הכנסנו את עצמנו לבור עמוק מדי ולבוא לשחק פה בבוסטון זה קשה. האוהדים אדירים וזורקים הרבה דברים לעברך. אמרתי לחברים שלי שנצטרך להמשיך הלאה, לאתגר הבא. אני עוד לומד, זו רק הסדרה השנייה שלי וככה אני הופך לטוב יותר. אני שמח על ההזדמנויות האלה״.

ג׳ואל אמביד אמר: ״קשה לקבל את זה, כי הרגשתי שהיה לנו סיכוי טוב. אבל צריך לתת לבוסטון המון כבוד. הם קלעו כל הסדרה זריקות גדולות ועשו הגנה מעולה. זה מסריח, אבל נצטרך לחזור ולהיות טובים יותר בעונה הבאה. יש לנו את הכישרון, עכשיו צריך להיות יציבים. אני בטוח שיש בנו יותר מזה״.

מאמן פילדלפיה, ברט בראון, סיכם: ״בתחילת הפלייאוף אמרתי לשחקנים שהם ילמדו על עצמם יותר בתקופה הזו מאשר בכל הקריירה שלהם. הם ישחקו בסביבה לחוצה וזה ישרת אותם בקיץ, כדי לדעת איפה הם טובים ואיפה הם צריכים להשתפר. כשנפגשנו בתחילת העונה, אם היו אומרים לנו שנגיע עד לכאן, היינו מתחבקים. המטרה הייתה להגיע לפלייאוף. אם אנחנו רוצים להגיע יום אחד להישג, נצטרך לעבור דרך הסלטיקס. דני איינג׳ ובראד סטיבנס עשו עבודה אדירה. אני תמיד לומד מהם״.

בראון הוסיף: ״בסוף הסדרה, אתה תמיד רוצה כמה פוזשנים בחזרה, אבל זה מה שיש. יש ריקנות גדולה כרגע. אתעורר באמצע הלילה ואחשוב לעצמי ׳לא...׳, אבל זו חוויה לקבוצה שלנו. ניקח נשימה עמוקה, נדבר ונתחיל לתכנן הלאה. לקחתי כמה פסקי זמן מוקדמים, כי הרגשתי שהמשחק בורח. שיחקנו עם אמביד המון וזה עבד, אבל הוא התעייף. לג׳יי ג׳יי רדיק הייתה זריקה פנויה בסוף והיינו יכולים לנצח. לא נשברנו וזה לא מפתיע אותי, אבל הפסדנו לקבוצה טובה״.

Not the way I wanted it to end but Hell of a series... Much respect to Boston and those fans.. y’all made it fun #TheProcess pic.twitter.com/lT6g0T6p89
— Joel Embiid (@JoelEmbiid) May 10, 2018

הורפורד: לא ציפו מאיתנו, אך אני לא מופתע

בוסטון חגגה על פילי. אמביד: "בטוח שיש בנו יותר מזה"