לראשונה העונה הוכיחה מיאמי שהיא מסוגלת להתעלות מול קבוצה גדולה באמת ולנצח גם שהבאז סביבה עובד שעות נוספות ושנתוני הרייטינג נוסקים לשמיים. אחרי שהפסידה מוקדם יותר העונה לבוסטון (פעמיים) ופעם נוספת לדאלאס, הקבוצה של אריק ספולסטרה גברה לפנות בוקר (ראשון) 80:96 על הלייקרס בסטייפלס סנטר במסגרת מחזור חג המולד המסורתי.
נכון, זה עדיין לא הפלייאוף, אולם במפגש הראשון בין ג'יימס, ווייד ובוש לאלופה, ההיט (9:22) הוכיחו עליונות החל מהג'אמפ הראשון, השיגו את ניצחונם ה-14 ב-15 המשחקים האחרונים ושלחו מסר ברור שצריך ואף רצוי לספור אותם לקראת המאני טיים האמיתי שייחל בחודש אפריל.
לברון ג'יימס הוביל את ההיט עם טריפל דאבל מרשים של 27 נקודות, 11 ריבאונדים ו-10 אס'. בוש הוסיף 24 נקודות והוריד 13 ריבאונדים. ווייד השלים את השלישייה עם 18 נק' משלו. בצד השני סיים קובי בראיינט עם 17 בלבד. גם פאו גאסול תרם 17 משלו אבל באחוזים נמוכים (8 מ-17 מהשדה). למאר אודום קלע 14.
מהלך המשחק
האלופה עלתה ל-2:7 מהיר עם נקודות של אודום ופישר אבל דווקא כאן נתקעה ופשוט הפסיקה לקלוע. שלשה של לברון העלתה את האורחים ליתרון ראשון (8:10) ומשם הם רצו עד ל-10:17, דקה וחצי לסיום הרבע. קובי בראיינט (0 מ-4) ופאו גאסול (0 מ-7) לא הצליחו להכנס למשחק. בוש הוביל את קלעי ההיט עם 9 נק' בדרך ל-14:20 בתום הרבע.
בראיינט רשם נקודות ראשונות בדאנק אחרי 2 דקות בתוך הרבע השני, אבל ההיט המשיכו להכתיב את הקצב. שלשה של צ'אלמרס הביאה את האורחים ליתרון דו ספרתי ראשון, 16:28. בוש חגג מתחת לסלים וסיים את המחצית עם 18 נקודות. בצד השני, קובי החזיק את האלופה ועם 2 סלי עונשין הוריד את הפער לחד ספרתי, 38:47 להיט בהפסקה.
עם פתיחת הרבע השלישי שלשה של קובי צימקה את ההפרש ל-51:45 בלבד והקהל בסטייפלס סנטר פינטז על קאמבק. אבל הקבוצה מפלורידה, בסיוע 6 נקודות של אילגאוסקאס מחצי מרחק ו-10 נוספות של לברון הצליחו להגדיל את היתרון ל-64:75 בתום הרבע.
השליטה של ההיט התבטאה גם ברבע האחרון. ההיתרון המשיך לצמוח כששלשה של ג'יימס ג'ונס ועוד סל של אריק דמפיר הביאו את מיאמי ליתרון ענק של 21 הפרש (70:91), 4 דקות לסיום, וקבעו שההמשך יהיה לפרוטוקול בלבד. בסיום 80:96 ענק לאורחים.
אוקלהומה סיטי-דנבר 106:114
אין כמו משחק הבכורה של קבוצתך בחד המולד בכדי להראות למה אתה מסוגל. במיוחד אם שמך הוא קווין דוראנט. משחק על של הטרנטולה, שהרג את הנאגטס עם 44 נק', 3 פחות משיא הקריירה, העניק לסקוטי ברוקס ויתר החברים לקבוצת הרעם חג שמח במיוחד.
הת'אנדר, שלאחרונה גילו חוסר יציבות, נכנסו לפיגור מוקדם אבל אז הגיע דוראנט לעבודה, ובסדרת שלשות הפך את המשחק. 21 נק' קלע הפורוורד, מלך הסלים בעונה שעברה, רק ברבע השלישי, וכשההגנה של ג'ורג' קארל הביאה עזרה כפולה ומשולשת עליו ברבע האחרון, ידע דוראנט למסור את הכדור לראסל ווסטברוק וג'יימס הארדן שניצלו את החופשיות לנקודות קריטיות.
"ידעתי שאני קרוב לשיא הקריירה שלי", סיפר דוראנט בסיום, "חשבתי על זה, אבל רציתי יותר לנצח". "הוא היה בזון", אמר ברוקס, "הכדורים שלו אפילו לא פגעו בטבעת".
44 הנק' של דוראנט ב-14 מ-20 מהשדה מהוות שיא עונתי עבורו וכמו כן את הפעם הראשונה העונה בה קלע 40 נק' ומעלה, נתון אליו הגיע 8 פעמים בעונה שעברה. גם 7 ריב' ו-4 אס' היו לכוכב הצעיר.
לצידו של דוראנט בלטו בת'אנדר, שעלו ל-10:21, הארדן עם 21 נק', ראסל ווסטברוק שקלע 19 וג'ף גרין שסיים עם 12 ו-6 אס'. בצד השני הפסידה דנבר משחק נוסף ללא כרמלו אנתוני השוהה באבל משפחתי. 30 נק' של צ'ונסי בילאפס, 21 ו-12 ריב' מננה, 19 של טיי לאוסון ו-10 מקניון מרטין לא הספיקו לאורחים.
גולדן סטייט-פורטלנד 102:109
חוסר היציבות של הבלייזרס נמשך הלילה באוקלנד. 39 נק' של מונטה אליס סייעו למארחים למחוק פיגור של 6 נק' ברבע האחרון ולהשיג נצחון מספר 11 העונה.
לווריירס, שניצחו בחמישי בלילה את הקינגס, זהו רצף הנצחונות השני העונה. המארחים ניצלו עד תום את חסרונו של ברנדון רוי ואת התקפת הבלייזרים שנתקעה על 43% מהשדה, ולמרות ערב רע מאוד של סטפן קארי – רק 2 מ-15 מהשדה ל-4 נק' ו-11 אס' – השלימו את המשימה.
אליס, שצלף ב-13 מ-26 מהשדה, הוסיף 7 אס' למאזנו האישי. דייויד לי השלים 21, 7 ריב' ו-5 אס', דורל רייט קלע 16 עם 8 ריב' ו-4 אס'. אצל המפסידה בלטו ווס מת'יוס שקלע 25 נק' וניקולה באטום הצרפתי עם 18 ו-10 ריב'. למרכוס אלדרידג' הוסיף 15 שקטות עם 8 ריב', 12 נק' ו-15 אס' היו לאנדרה מילר.