סן אנטוניו המשיכה בדהירה המטורפת לעבר המאזן הטוב בליגה לקראת הפלייאוף. הספרס עלו למאזן מדהים של 8:44 אחרי שעברו את טורונטו במסע הרודיאו המזרחי. מנגד, קליבלנד מידרדרת מדחי אל דחי: הקבוצה הגרועה בליגה השוותה את שיא ההפסדים הרצופים בספורט האמריקאי (שקבעה קבוצת הפוטבול של טמפה ביי) עם הפסד 26 ברציפות. היכן זה ייעצר? איש אינו יודע.
- ראשון ב-05:00, ישיר ב-5+LIVE: דוראנט ואוקלהומה מול כספי וסקרמנטו
- ראשון ב-22:30, ישיר ב-5+LIVE: אורלנדו מול הלוס אנג'לס לייקרס
- שלישי ב-02:00, ישיר בספורט 5: שארלוט מארחת את קובי והלייקרס
קליבלנד-דטרויט 103:94
אחרי שקבעו שלשום את שיא ההפסדים הרצופים הגבוה בתולדות הליגה, קליבלנד לא מצליחה לבלום במסלול ההתרסקות. הלילה מספר הקסם השלילי הגיע ל-26, כמות הפסדים שווה לזו של קבוצת הפוטבול טמפה ביי באקנירס מ-1977 (על פני 2 עונות) – ובמילים אחרות הרצף השלילי הגבוה בתולדות הספורט האמריקאי. “אני כל כך כועס”, אמר המאמן ביירון סקוט. “אני יכול להתמודד עם הפסדים, במיוחד כשהבחורים משחקים חזק כפי שעשו בשבועות האחרונים, אבל קשה לי כשהם לא באים כדי לשחק”.
הקאבס הפכו לקבוצה השלישית בהיסטוריה של ארה”ב המפסידה 26 משחקים רצופים. קדמו לה, כאמור, הבאקנירס לפני 34 שנים וקבוצת הבייסבול 'הקולונלס' ב-1889. כן, כן, השנה נכונה. מלבד הרצף ירדה הקבוצה למאזן 45:8 ורשמה L מספר 35 ב-36 משחקים. הפסד נוסף בשבת בבוקר מול הקליפרס יכניס את הקבוצה לספרי ההיסטוריה ככל הנראה לשנים רבות מאוד, ומכך ינסו להימנע כעת סקוט וחניכיו.
למזלם של הקאבס הם יארחו לאחר מכן את וושינגטון, הקבוצה היחידה ללא ניצחון חוץ העונה. לקראת משחק זה התייחס לברון ג'יימס, שעזב את הקאבס והפך אותה מקבוצת עילית לנמושה, לעניין ושלח עקיצה לאקסים: “מישהו יצטרך לנצח במשחק הזה. אני חושב שזה צריך להיות משחק שמשודר בטלוויזיה מחוף לחוף, באמת".
"כולם צריכים ללכת הבית ולהביט היטב במראה", אמר סקוט לעיתונאים על דבריו בחדר ההלבשה בסיום. “אל תפנו אצבע מאשימה כלפי אחרים, הביטו היטב בעצמכם". טרייסי מגריידי מהפיסטונס הסביר את המוטיבציה של קבוצתו, הכושלת קצת פחות העונה: “אתה פשוט לא רוצה להיות זה שמפסיד להם".
ספסל דטרויט קלע במשחק 59 נק', הרבה בזכות 22 של רודני סטאקי. 17 היו לוויל ביינום שגם מסר 7 אס', 13 נתן צ'ארלי וילנואבה ו-10 היו לטיישון פרינס. אצל הקאבס רשם אנטואן ג'יימיסון 22 עם 7 ריב', 20 ו-12 חלוקות ניפק רמון סשנס ו-18 עם 15 קטיפות היו לג'יי.ג'יי היקסון.
טורונטו-סן אנטוניו 111:100
קרב הקצוות היה צמוד לאורך שלושת הרבעים הראשונים. אבל כשאת הכסף צריך להעביר בבנק, אין טובים מהספרס המנוסים והלוהטים לעשות זאת. מפתיחת העונה מחכים בסן אנטוניו לפריצה המיוחלת של דחוואן בלייר והיא מגיעה לאחרונה. הלילה הרג הסנטר את הקנדים עם 16 נק' ברבע הרביעי מ-28 נקודותיו, כמות שהשוותה את שיא הקריירה שלו. בנוסף שאב בלייר 11 קרשים מהלוח.
הטקסנים רצו 16:30 ב-12 דקות הסיום כדי להשיג 0:2 בבק-טו-בק במזרח ונצחון 15 ב-17 משחקים. מנגד ירדו הראפטורים החלשים להפסד מספר 15 ב-16 משחקים. יחי ההבדל הקטן שעושה מילה. בלייר השיג הלילה את הדאבל דאבל ה-13 שלו העונה. “הוא היה מפלצת על הלוח", סיפר טוני פארקר, בעוד שהמאמן גרג פופוביץ' סיכם: ”יש לו את התחושה. הוא שחקן טבעי, יש לו ידיים נהדרות, הוא מבין מה קורה ויש לו שליטה נהדרת על גופו. הוא עושה את העבודה".
לנוכח ההצגה של בלייר ו-18 הנק' של ג'ורג' היל מהספסל, לקחו כוכבי המנצחת חופשה על המגרש. פארקר קלע 16 עם 8 אס', טים דאנקן 16 לצד 7 ריב' ו-6 אס' ומאנו ג'ינובילי תרם 12. גארי ניל קלע 9, בערב בו דייקו מובילי הליגה ב-58% מהשדה. בצד השני הציגה טורונטו שלושה שחקנים וחצי שעשו משהו: אנדראה ברניאני הוביל את הדרך עם 29 נק', 25 היו לדמאר דרוזן ו-20 לליאנדרו ברבוסה. אמיר ג'ונסון תרם 12, חוסה קלדרון מסר 11 אס', אך נתקע על 6 נק' בלבד.
פילדלפיה-אורלנדו 99:95
דווייט האוורד עצבני, וכשסופרמן כועס הוא גם מעביר את המסר על המגרש. אחרי שתקף את הדיווחים לפיהם אמר כי הוא מאיים לעזוב את אורלנדו עם סיום חוזהו ויממה לאחר שרשם 22 נק' עם 20 ריב' בניצחון הקבוצה, הרס הענק את תקוות פילדלפיה להמשיך בתנופה. 30 נק' ו-17 ריב' מהסנטר הם רק השורה התחתונה. האמצעי: 14 קליעות עונשין מדויקות מ-19 לשחקן שאוחז בממוצע של 58% מהקו בקריירה. “עד שיניחו אותי בקבר אמשיך לומר שהוא מסוגל לדייק ב-70% מהעונשין", סיכם מאמנו, סטן ואן גנדי.
המג'יק השיגו ניצחון שני ברציפות ו-14 ב-16 משחקים מול פילי, כשה-W הבוקר סידר לוואן גנדים שוויון עם אטלנטה במקום הרביעי במזרח. “זה היה ניצחון נהדר כי הוא הגיע 24 שעות אחרי ניצחון אחר", אמר ג'יי.ג'יי רדיק. המג'יק דייקו במשחק ב-10 שלשות, שלוש מהן בריצה שוברת שוויון ברבע הרביעי אותה פתח רדיק. הגארד סיים עם 7 נק' ברבע האחרון מה-13 שלו במשחק. ג'אמיר נלסון רשם 12 נק' עם 8 אס' למנצחים, 12 היו גם לראיין אנדרסון ולג'ייסון ריצ'רדסון. הידו טורקוגלו קלע 10 עם 6 אס'. אצל הסיקסרס בלטו לואיס וויליאמס עם 23 נק', אנדרה איגודלה שהוסיף 21 נק', ג'ודי מיקס עם 17 ו-12 מאלטון בראנד.
ניו יורק-קליפרס 116:108
הקליפרס מנצחים. בחוץ. ללא אריק גורדון. וכשבלייק גריפין לא מגיע לדאבל דאבל. משהו טוב אכן עובר על הקבוצה המשנית בעיר המלאכים. הרוקי הסנסציוני של ויני דל נגרו נעצר על 21 נק' ו-6 ריב' בלבד, דבר שקטע לו רצף של 10 דאבל דאבל ברציפות. אבל החברים לצידו הופיעו: בארון דייויס סיפק עוד ערב נהדר עם 16 נק' ו-16 אסיסטים ורנדי פוי להט עם 24, 17 ברבע הרביעי שהכריע את אנשי הגארדן.
הקליפרס, שדייקו ב-55% מהשדה, קיבלו עוד מנה של 18 נק' מראיין גומס, 17 של דיאנדרה ג'ורדן ו-16 מהרוקי הנוסף, אריק בלדסו. בניקס, שירדו ל-25:26, נתן אמארה סטודמאייר 23 נק'. 21 הוסיף דנילו גלינארי, 18 היו לטימופיי מוזגוב הרוסי ו-17 ו-12 אס' לריימונד פלטון.
גולדן סטייט-דנבר 114:116
כרמלו אנתוני לא קלע הפעם 50 נקודות כפי שעשה מול יוסטון, אבל התוצאה הסופית הייתה זהה: הפסד נוסף, שלישי בארבעה משחקים לנאגטס, שנעצרו לאחרונה אחרי שהיה נדמה כי צברו מומנטום. דנבר, שקיבלה 29 נק' ממלו, ירדה למאזן 23:30 וממשיכה להסריח מחוץ לפפסי סנטר עם 9 ניצחונות ב-25 משחקים. האשם העיקרי בכך היה מונטה אליס, שחרך רשתות עם 38 נק' ו-5 אס' ב-16 מ-30 מהשדה. הווריירס קברו 14 שלשות ב-50% וניצלו הגנה גרועה בפרימיטר מצד האורחים. לצד אליס, זהר דורל רייט עם 23 נק', 11 ריב' ו-8 אס', 18 קלע רג'י וויליאמס, 16 ו-12 ריב' היו לדייויד לי ו-13 לסטפן קארי.
הנאגטס לא היו במיטבם, אך גם לא היו רחוקים מניצחון. הקבוצה של ג'ורג' קארל יצאה מפיגור של 10 נק' ברבע הראשון ו-8 ברבע האחרון, כשפעמיים קיזזו מלו וג'יי.אר סמית את יתרון אנשי המפרץ לנקודה. בפיגור 2 ועם הכדור האחרון הלכו הנאגטס פנימה לננה הברזילאי שהחטיא, 2 שניות לסיום. בדנבר הוסיף אל הרינגטון 18 נק', 17 היו לננה, סמית התאמץ עם 16 ו-12 היו לארון אפללו. צ'ונסי בילאפס חסר אצל המפסידים.
ניו ג'רזי-ניו אורלינס 101:103 (לאחר הארכה)
כריס פול לא יזכור את הערב הזה לטובה. סשה וויאצ'יץ' כן. כוכב ההורנטס שיפתח בחמישיית המערב באולסטאר רשם רק 4 מ-15 מהשדה ושורה מוזרה שכללה 9 נק', 11 אס' ו-7 איבודים. איבוד מכריע שלו במאני טיים ושלשה עם הבאזר שהחטיא גרמו לנטס להיות המחייכים בסיום.
מנגד, המכונה שהגיעה מהלייקרס צלפה 5 פעמים מדאונטאון וקבעה שיא קריירה של 25 נק'. הספסל של אייברי ג'ונסון סיפק 51 נק', ובחמישיה דאגו ברוק לופס, עם 20 נק' ו-7 ריב', ודווין האריס שקלע 15, לעשות את הנזק. כריס המפריס נתן 14 נק' ו-15 קרשים, 11 היו לטראוויס אאוטלו. הצרעות נהנו מערב של 32 נק' ו-15 ריב' של דייויד ווסט. ווילי גרין סיפק 19, 17 קלע מרקו בלינלי ו-12 ג'ארט ג'ק. אמקה אוקאפור היה בינוני עם דאבל דאבל של 10 נק' לצד 11 ריב'.
יתר התוצאות: וושינגטון-מילווקי 85:100, יוטה-שיקגו 91:86, אינדיאנה-שארלוט 103:104.