סן אנטוניו עשתה זאת. כבר במשחקה ה-61 העונה הגיעו הספרס ל-50 נצחונות – הכמות עימה סיימה את העונה אשתקד. הטקסנים, המחזיקים במאזן הטוב בליגה, 11:50, גברו בחוץ על קליבלנד והפכו לראשונים העונה שמגיעים ל50 נצחונות. גם הקאבס, אגב, קרובים למספר 50, אבל בצד של ההפסדים.
- שישי ב-22:00, ישיר ב-5+LIVE: ניו ג'רזי מול טורונטו במשחק ההיסטורי בלונדון
- ראשון ב-04:00, ישיר בספורט 5: עומרי כספי וסקרמנטו מארחים את יוטה ג'אז
- ראשון ב-21:30, ישיר ב-5+LIVE: סן אנטוניו מול הלייקרס בקרב צמרת מערבי
סקרמנטו ירדה לקרקע עם הפסד ביתי לפורטלנד. עומרי כספי, שנראה נהדר מול הקליפרס, היה רדום מול הבלייזרס. דנבר ממשיכה להפתיע ללא כרמלו אנתוני, והלילה הביסה את שארלוט ב-40 הפרש. בוסטון גברה על פיניקס בעוד ששיקגו חוותה תקלה מפתיעה באטלנטה.
קליבלנד-סן אנטוניו 109:99
אחרי התבוסה בממפיס במשחק הראשון ממנו נעדר טוני פארקר הפצוע, הטקסנים לא ריחמו הפעם. אחרי הכל, הם רצו להראות לגרג פופוביץ' שהם יכולים גם בלי הגארד, ובכלל, במשחק קצוות שכזה, מול הקאבס הפצועים, אסור ליפול.
אחרי פתיחה מהוססת ויתרון 52:57 במחצית ברחו הספרס ברבע השלישי בריצת 9:20 שסגרה עניין. “בניגוד למשחק מול ממפיס בו השחקנים באו וציפו שיקרה משהו והם כבר ינצחו, הפעם הם שיחקו כדי לנצח", אמר הפופ בסיום. הספרס הישוו שיא ליגה הלילה השייך לשתי קבוצות שונות של הלייקרס, מ-1979-1980 ו-1990-1991: הקבוצה הגיעה ל-50 נצחונות במשך 12 שנים ברציפות. הרבה מכך בזכות ג'ורג' היל הצעיר שקלע שיא עונתי של 22 נק' והפעיל את ההתקפה שצלפה ב-53% מהשדה.
טים דאנקן קלע 16 נק'2 עם 6 אס' למנצחים, 14 היו לגארי ניל ולדחוואן בלייר ששאב בנוסף 10 ריב', 13 קלע מאנו ג'ינובילי וכמות דומה הוסיף גם מאט בונר. אצל הקאבס, עדיין ללא בארון דייויס, היו 23 נק' לסמארדו סמואלס. אלונזו גי הוסיף 18, 14 ו-7 חלוקות ניפק רמון סשנס ו-12 בלבד היו לג'יי.ג'יי היקסון.
סקרמנטו-פורטלנד 107:102
אחרי ההתלהבות מהנצחון הביתי בארקו ארינה על הקליפרס, עומרי כספי וסקרמנטו חזרו לסורם. הישראלי היה רחוק משיאו וקבוצתו גם כן, עם ערב עמוס באיבודי כדור ועוד שביקה ברבע הרביעי הצמוד.
בדיוק לפני שנה פחות שבוע ניצחו הבלייזרים את הקינגס בעזרת משחק נהדר של ברנדון רוי. שנה עברה ונראה שכלום לא השתנה: הקינגס פתחו מצוין, הובילו ב-7 נק' הפרש ואז הירפו ואיפשרו לאורחים להגיע ל-61 נק' עד למחצית. חמור מכל, במחצית השניה הירבו לאבד כדורים, ובמצב של 95:95 ראו את החבורה של נייט מקמילן רצה 0:9 וסוגרת עניין.
6 סלי שדה היו לסקרמנטו בחציו השני של הרבע הרביעי כש-3 מהם באו אחרי הריצה המדוברת והמכריעה את האורחים. או במילים אחרות: בגארבג'-טיים. כספי סיים משחק חלש עם 5 נק' ב-2 מ-5 מהשדה, כולל 1 מ-3 מחוץ לקשת, ריבאונד בודד וחטיפה ב-31 דקות. הרגע המעניין ביותר בערבו כולו התרחש דווקא ביציעים, כשאנשי אבטחה נקראו להוציא מהאולם אוהד מקומי שהניף שלט "ברוכים הבאים לאנהיים", כמסר לשחקני הקינגס שצפויים לעבור עיר בקליפורניה מיד עם סיום העונה.
ווס מת'יוס הוביל את המנצחים עם 21 נק', למרכוס אולדרידג' תרם 20 ו-10 ריב', 19 קלע אנדרה מילר, ניקולה באטום סיים עם 17, פאטי מילס 14 וג'ראלד וואלאס 12. אצל הקינגס בלט דימרכוס קאזינס עם 28 נק' ו-11 ריב', 26 היו למרכוס ת'ורנטון, 13 ו-8 אס' סיפק בנו אודריך ו-10 נק' קלעו ג'רמיין טיילור וג'ייסון תומפסון.
בוסטון-פיניקס 103:115
מחצית אחת בלבד הספיקה לירוקים מול הקבוצה חסרת הזהות של הסאנס שאינה הולכת לשום כיוון. שלושה שחקנים בדאבל דאבל, ביניהם פול פירס וקווין גארנט, התעללו בשמשות באחד הנצחונות היותר קלים העונה של הקבוצה. רק לפני חודש ההיפך קרה. פיניקס הלמה בירוקים ומאמנה, אלווין ג'נטרי, אמר כי "איבד קצת כבוד כלפי קווין גארנט. 28 נק' עם 11 ריב' של הביג טיקט נתנו לו מענה: “שיחקתי חזק, שיחקתי עם הלב. מה אכפת לי מה הם אומרים עליי? אלווין ביקש ממני כרטיסים לסיבוב הראשון בפלייאוף ואמרתי שאדאג לו".
גארנט אף התעלה על עצמו ו-17 שניות לסיום ספג עבירה טכנית. לצידו להט פול פירס עם 16 נק', 13 ריב' ודאנק אדיר בפרצוף של צ'אנינג פריי. ראז'ון רונדו ניהל היטב את המכונה הירוקה בצד ההתקפי עם 16 נק' ו-15 אס', ובהגנה דאג להשאיר את סטיב נאש על 8 נק' בלבד.
שחקני החמישייה של הסאנס נתקעו על 40 נק'. מנגד התפוצצו הירוקים ל-62 נק' בהפסקה, כשגארנט פותח עם 12 נק' ב-12 הדקות הראשונות. ריי אלן קלע 19 נק' לקבוצה של דוק ריברס, 14 היו לגלן דייויס ו-13 לננאד קרסטיץ' הפותח בחמישייה עד לחזרת שאקיל אוניל. ג'ף גרין תרם 6 נק' מהספסל, וטרוי מרפי הסתפק בנקודה ב-14 דקות ראשונות בקבוצה. את פיניקס הוביל הרכש הטרי ארון ברוקס. הגארד שהגיע בטרייד מיוסטון קלע 17 נק', 2 יותר מג'ארד דאדלי. 13 בנק' וריב' היו למרצין גורטאט ו-11 קלעו וינס קרטר וגרנט היל.
אטלנטה-שיקגו 80:83
הנה עוד צעד בתהליך ההתבגרות של דריק רוז: אחרי משחק נפל אישי שלו, שהיה בין הגורמים לשמיטת יתרון של 19 נק' ולהפסד בג'ורג'יה, לקח המועמד לתואר ה-MVP אחריות והתנצל. 12 נק' ב-5 מ-21 מהשדה, שישה איבודי כדור ו-12 אס' היו המאזן המוזר של רוז במשחק. לבולס חסרה הנוכחות שלו כמו גם היכולת. “מסרתי כדורים לא זהירים, ההפסד הזה עליי", סיכם הגארד, “אני מבטיח שזה לא יקרה שוב".
הבולס, שפתחו ב-0:14, ראו את הניצים עולים ליתרון ראשון רק 29 שניות לסיום מדאנק של אל הורפורד. ונכנעו. השחקנים של ת'ום ת'יבודו, שירדו למאזן 18:41, קלעו רק 30 נק' במחצית השניה כולה ונחלו הפסד שביעי רצוף בפיליפס ארינה. הורפורד הנפלא סיים עם 31 נק' ו-16 ריב' למנצחים, שחסרו את ג'וש סמית. לצידו בלטו ג'ו ג'ונסון וג'מאל קרופורד עם 12 נק' כ"א ומרווין וויליאמס שסיפק 10. לואל דנג הוביל את השוורים עם 15 נק', 13 ו-12 ריב' רשם ג'ואקים נואה ו-11 ו-7 קטיפות היו לקרלוס בוזר.
דנבר-שארלוט 80:120
אם הנאגטס ימשיכו לנצח כך, לא רק שיתבדו התחזיות על בנייה מחדש והקבוצה של ג'ורג' קארל תיכנס לפלייאוף, אלא שהוא עצמו עוד עשוי לזכות בתואר מאמן העונה. מאז הטרייד של כרמלו אנתוני לניקס ניצחו הנאגטס הצעירים ב-4 מ-5 משחקים. השליטה המוחלטת בשארלוט, יחד עם 61% קליעה מהשדה וההפרש העצום, 40 נק', הובילו לנצחון הגבוה ביותר של הקבוצה בעונה, אחרי שבחודש ינואר הביסה דנבר את פיניקס ב-34 הפרש.
ווילסון צ'נדלר, אקס הניקס, הוביל את המנצחים, החסרים את דנילו גלינארי הפצוע, עם 16 נק'. 14 ו-10 אס' היו לטיי לאוסון שממשיך להראות כי צ'ונסי בילאפס עשה עבודת קודש כמנטור שלו, 14 היו גם לננה, כריס אנדרסן וג'יי. אר סמית. 11 לארון אפללו ו-10 מקיי מארט השלימו טור קלעים מאוזן להפליא. בצד השני היו רק 37 נק' לשחקני החמישייה של הבובקאטס החלשים. מאט קארול בלט עם 19, 13 נק' קלע די.ג'יי אוגוסטין ו-12 שון ליוינגסטון.
ניו יורק-ניו אורלינס 88:107
כריס פול יהיה הרכז הבא של הניקס? לא בטוח שהאוהדים בגארדן ירצו לראות בקבוצתם העתק של פול כפי ששיחק הלילה. התקופה החלשה והלא יציבה של רכז ההורנטס נמשכה עם ערב עגום של 4 נק' בלבד שמסביר את התוצאה שבכותרת.
"איש לא מפחד מאיתנו כרגע", אמר פול בסיום, "אנו לא משחקים עם הרבה בטחון, במיוחד אני. הסיטואציה קשה". מי בכלל זוכר כעת שההורנטס פתחו את העונה עם המאזן הטוב בליגה ומונטי וויליאמס היה נראה כמשיח? הניקס מנגד מתעוררים ומראים כי יש להם קבוצה: הנצחון הלילה הגיע למרות חסרון בילאפס הפצוע ועם כמות הנק' הנמוכה ביותר של מלו מאז הגיע לקבוצה.
טוני דגלאס, מחליפו של בילאפס בחמישייה, קלע 24 נק', אמארה סטודמאייר הוסיף כמות דומה ואנתוני סיפק עוד 22 למנצחים. ג'ארט ג'ק נתן 21 למפסידה, 16 היו לדייויד ווסט ו-14 לקווינסי פונדקסטר.
אוקלהומה סיטי-אינדיאנה 89:113
“גמרתי את העונה", אמר קווין דוראנט והוריד את הלב לכמה אנשים בת'אנדר. אבל הפורוורד המפלצתי של אוקלהומה רק התלוצץ. דוראנט עיקם את קרסולו במלך המשחק ויעבור בדיקות כדי לאבחן את חומרת הפציעה ומשך היעדרותו מפעילות, אם בכלל, אבל לפני שעזב ברבע השלישי דאג הטרנטלה לנצחון.
21 נק' ב-26 דקות נתן דוראנט לקבוצה של סקוטי ברוקס שעלתה למאזן 22:37. ראסל ווסטברוק הוסיף 21 משלו וגם 9 אס' וג'יימס הארדן עוד 20, 17 במחצית הראשונה. הפער בין הקבוצות הגיע ברבע האחרון ל-35 נק' ורק שיקף את הבדלי הרמות.
טיילר הנסברו קלע 13 נק' לאינדיאנה, דהנטיי ג'ונס סגר עם 12, דארן קוליסון 11 ורי היברט 9 ו-12 כדורים חוזרים.
יתר התוצאות: קליפרס-יוסטון 103:106 (20 נק' ו-14 ריב' לגריפין, הרוקטס ירדו שוב למאזן שלילי של 32:31); דטרויט-מינסוטה 116:105 (20 נק' ו-20 ריב' ללאב, דאבל דאבל 48 ברציפות שלו);
וושינגטון-גולדן סטייט 106:102 (הפסד 16 ב-18 משחקים לויזארדס. 29 נק' לסטפן קארי).