ערב יום השנה ה-25 להופעת הענק של מייקל ג'ורדן בגארדן של בוסטון, אז הושווה לאלוהים וקלע 63 נק' בהפסד הבולס, הזכרונות שבו והיכו. כרמלו אנתוני, כוכב הניקס, התחפש ל-MJ בערב שיא של 42 נק', 17 ריב' ו-6 אס' ועשה הכל כדי לגנוב מהירוקים את משחק 2 בסיבוב הראשון ואת יתרון הביתיות. אבל רוחות הגארדן שבו ונשבו. והגאווה הירוקה, זו שדישדשה בחודשים האחרונים, עדיין אמנם לא בשיאה אך בהחלט מוכנה.
בוסטון-ניו יורק 93:96 (0:2)
הסידרה הזו הבטיחה הרים ומקיימת הרבה יותר. הלילה הייתה זו הפעם השלישית העונה שמשחק בין בוסטון לניקס מוכרע בהבדל של פוזשן אחד. אווירת פלייאוף רצינו? ובכן חברים, בגארדן הייתה אווירת מלחמה. או במונח מעולם הכדורסל האמריקאי, ריח של סידרת גמר.
הניקס שוב יוצאים בתחושת החמצה אחרי משחק שכבר היה בידיהם בדקות הסיום. ללא צ'ונסי בילאפס ועם חמישית אמארה סטודמאייר הפצוע נתנה הקבוצה של מייק ד'אנטוני פייט אמיתי, ובעיקר מדובר במלו. הפורוורד, שקבע שיאי פלייאוף אישיים, הפך לשחקן השני בהיסטוריה שרושם למעלה מ-40 נק', 15 ריב' ו-5 אס' במשחק פוסט-סיזון בבוסטון והראשון מאז עשה זאת קליף האגן ב-1961. הוא גם השחקן ה-22 שקולע 40 ומעלה מול הירוקים בחוץ בפלייאוף. לצערו, מאזן המארחת חיובי במשחקים אלו.
במשחק 2 ב-1986 ג'ורדן עשה הכל מהכל ועדיין הפסיד למרות שיא נק' בפלייאוף. הלילה כלי הנשק הירוקים הופעלו במלו העוצמה כדי שאנתוני לא ינצח. ראז'ון רונדו נתן הופעת ענק, עם 30 נק', כולל 14 ברבע הראשון וסל ענק מחצי מרחק – עקב האכילס שלו – בשניות המכריעות. קווין גארנט היה האיש שנתן את הפיניש עם סל בחצי הוק מרשים, 19.3 שניות לסיום, ומהלך הגנתי מבריק מיד אחר כך. וההגנה של בוסטון עשתה את היתר כשאיפשרה לאורחים רק 1 מ-5 מהשדה בקראנץ'-טיים ורצה 2:8 כדי לחגוג ניצחון סופר סופר דרמטי.
"היה לנו מזל גדול שניצחנו", הודה בסיום דוק ריברס, בעוד שד'אנטוני, המסתמן כלוזר פלייאוף בדור המאמנים הנוכחי, אמר: "מעולם לא הייתי גאה יותר בקבוצה וכיצד הם נאבקו תחת הנסיבות. הם שיחקו חזק ובצורה קשוחה". מאמן המנצחת הוסיף: "מלו היה אדיר. הוא קלע 42 וזה אומר שלא שמרנו עליו טוב, אבל הצלחנו לנצח. המפתח הוא להשיג נצחונות ואנו עושים את זה".
"שחקנים גדולים קולעים זריקות גדולות, והגענו למצב בשניות הסיום בו היינו צריכים לקחת זריקות כאלו. התרגיל היה אמור ללכת לפול פירס אבל הוא נשמר, אז רונדו זרק אליי פנימה את הכדור", סיכם גארנט.
ב-3 המפגשים הצמודים בין הקבוצות העונה הכריע שחקן ירוק אחר בסל ניצחון. במשחק 1 היה זה ריי אלן, שהפעם קלע 18 נק', הלילה הביג טיקט שהציג משחק אול אראונד טוב עם 12 נק', 10 ריב' ו-6 אס'. רונדו, שחזר לעצמו אחרי תקופה רעה מאוד, הבריק עם 7 אס' ו-4 ריב' לצד 30 הנק', כש-22 מהן הגיעו מתוך הצבע ובחדירות לסל. פול פירס סיים עם 20.
ניו יורק, שאיבדה את סטאט בגלל כאבי הגב וחסרה את צ'ונסי בילאפס הפצוע, קיבלה 14 נק' מטוני דגלאס ו-10 מג'ארד ג'פריס, אך לא מצאה יד מסיימת וחמה ברגעי השיא של המשחק. סטודמאייר סיפק רק 4 נק' ו-5 ריב' ב-18 דקות.
דאלאס-פורטלנד 89:101 (0:2 למאבריקס)
ב-2006 הגיעה דאלאס לגמר אחרי עוד עונה מצוינת וריצת פלייאוף שהפתיעה רבים. היא גם הובילה 0:2 על מיאמי לפני ששבקה וקרסה וצפתה בדוויין ווייד זוכה באליפות. הלילה עלו הטקסנים לראשונה מאותה סידרה ליתרון 0:2 בפלייאוף.
זקני המאבריקס באו לעבודה שוב ואף התעלו על עצמם ברבע האחרון, עם בריחת 17:28 שהכריעה את המשחק. ג'ייסון קיד התעלל שוב באנדרה מילר עם הצגה של 18 נק' ו-8 אס' והמשיך את הקו החיובי עימו סיים את העונה ואשר הראה במשחק הראשון. פג'ה סטויאקוביץ' היה הפעם הערך המוסף עם 21 נק' והשוואת שיא הקריירה בפלייאוף כשצלף חמש שלשות.
אבל המאבס הם דירק נוביצקי. אחרי שקבלני המשנה עשו את שלהם הג'רמנייטור, שהכריע את המשחק הפותח, ידע גם הפעם לסגור עניין בצורה הטובה ביותר. 14 נק' שלו ברבע האחרון, כולל 11 האחרונות של הקבוצה, מנעו מהבלייזרס כל תקווה וחלום להפתיע. השורה עימה סיים את הערב כללה 33 נק', 7 ריב' ו-4 אס' ובתווך 15 מ-17 מהעונשין.
ג'ייסון טרי קלע 10 מהספסל של ריק קרלייל וטייסון צ'נדלר הוריד 10 ריב' יחד עם 4 נק'. בפורטלנד, שקיבלה רק 8 דקות ו-0 נק' מברנדון רוי, בלט למרכוס אולדריג' עם 24 נק' ו-10 קטיפות. ג'ראלד וואלאס סיפק 18 עם 7 ריב' ו-6 אס', מילר רשם 18 משלו עם 8 אס' ו-6 ריב' ו-13 היו לווס מת'יוס. ניקולה באטום הצרפתי נתן 10 מהספסל.
אורלנדו-אטלנטה 82:88 (1:1)
מאז פלייאוף 2001 לא רשם שחקן יותר מ-75 נק' ו-35 ריב' בשני משחקי הפלייאוף הראשונים. דווייט האוורד עשה זאת והלך צעד נוסף אחרי שאקיל אוניל, זה שקלע 87 נק' עם 41 ריב' לפני 10 שנים בדיוק בסידרה בין הלייקרס לסקרמנטו. 33 נק' ו-19 ריב' מסופרמן העניקו למג'יק ניצחון ביתי שהישווה ל-1:1 מול ההוקס, והעלו את מאזנו עד כה ל-79 נק' ו-38 ריב' בסידרה.
"זה לא משהו שאני עשיתי שהוביל לשינוי במשחק שלנו, אלו השחקנים שעשו", הצטנע סטן ואן גנדי, שדרש משחקניו הגנה טובה יותר וקיצוץ באיבודים וקיבל את מבוקשו. ואן גנדי גם המשיך לטעון כי האוורד סובל מחוסר מצ'-אפ מתאים שיעניק לו מימד נוסף התלהבות. ועדיין, הוא לא הורידו אפילו לשניה מהמגרש הלילה ונח רק 3 דקות במצטבר בשני המפגשים.
"זה קשה לשחק כל כך הרבה", סיכם הסנטר, "אבל אתה לא חושב על זה כשאתה על המגרש. אתה לא יכול לחשוב על הכאבים אלא להילחם בהם. כל המכות שספגתי תוך כדי המשחק, חשבתי רק על מה שאנחנו מנסים להשיג".
ואורלנדו השיגה. את הניצחון ואת הקאמבק הגדול שלה בפלייאוף מאז 2009. אחרי פיגור ב-10 נק' במחצית הראשונה עלו הואן גנדים לשניה כמו מלוע של תותח והעלו את רמתם בכל אספקט. ריצת 1:10 ברבע השלישי סייעה להם למהפך, למרות ערב של 34.6% מהשדה ורק 5 מ-23 משלוש נק'. כן, ההבדל היה האוורד.
ג'אמיר נלסון סייע לענק עם 13 נק' ו-8 ריב', הידו טורקוגלו רשם 10 עם 5 חלוקות ו-8 קלעו ג'ייסון ריצ'ארדסון, ברנדון באס וראיין אנדרסון. בצד המפסיד קלע ג'מאל קרופורד 25 נק' להוקס, שישובו לשני משחקים בג'ורג'יה כשיתרון הביתיות בכיסם. ג'וש סמית ניפק 17 ו-6 ריב', 14 היו לג'ו ג'ונסון עם 7 ריב' ו-5 אס' ו-10 בנק' וריב' היו לאל הורפורד.