דריק רוז לא הצטרף בקיץ למאמצי ראשי שיקגו לשכנע את דוויין ווייד ולברון ג'יימס לחתום בעיר הרוחות ולחבור אליו. הבולס, שכשלו בניסיונות אלה, נאלצו לעבור לתכנית חלופית והסתפקו בקרלוס בוזר ובמספר שחקני משנה. משחק מספר 1 בגמר המזרח היווה נקמה מתוקה עבור כל מי שהבולס יקרים לליבו, ובעיקר רוז: 28 נק' של ה-MVP סחפו את השוורים לניצחון ענק 82:103 בפתיחת הסדרה.
שיקגו-מיאמי 82:103 (0:1 לבולס)
הטריו של ג'יימס, ווייד ובוש נוצח במשחק הראשון של ההיט בגמר האיזור מאז 2006. גם 63 נק' של שלושת הכוכבים לא הספיקו, ואם מסתכלים על תרומתם לאורך הפלייאוף הרי שמדובר בתפוקה נמוכה למדי. מנגד רשמו רוז, לואל דנג ובוזר, הטריו המוביל של המארחים, 63 נק' גם כן. רק שסביבם הייתה קבוצה.
הפתיחה הייתה שייכת לאורחים, שכפו על רוז סדרת איבודי כדור מהירה עם שמירות מגוונות שהובילו למתפרצות ונקודות קלות. אולם האיש שהופך לאגדה הצליח לחזור לעצמו. אחרי שוויון במחצית 48:48, הבולס רצו והוכיחו כי הם יכולים לפרק כל יריבה, כאשר ב-20 הדקות האחרונות קלעו 46 נק' לעומת 22 בלבד של היריבה. ווייד וג'יימס היו רחוקים מלהשפיע, כשסיפקו רק 3 נק' יחד ברבע הרביעי.
לואל דנג היה האס ההגנתי של ת'יבודו ושיקגו, כשהצליח לעצור את לברון. הסודני-בריטי כפה את רצונו על ג'יימס שרשם רק 5 מ-15 מהשדה ו-15 נק' בלבד. לווייד היו 18, כשבוש היה נקודת האור באפלה הגדולה עם 30. לצד ההגנה, דנג היה נהדר עם 7 ריב', 4 חטיפות וארבע שלשות בדרך ל-21 נק', ובכל דרך בה נביט הוא ניצח את לברון במאצ'-אפ.
רוז, שהתקשה מאוד מול השמירה של דוויין ווייד במחצית הראשונה, החל לחגוג כשראה מולו את מייק ביבי הוותיק והאיטי ואת מריו צ'למרס. 21 מ-28 נקודות קלע רוז על השניים ב-10 מ-22 מהשדה ו-6 אסיסטים.
הבולס היו מוכנים יותר. הם שלטו בריבאונד (הרבה בזכות 14 קרשים של ג'ואקים נואה ומלחמה עיקשת של טאג' גיבסון) עם יתרון 33:45 וקלעו 31 נק' בנק' בהזדמנות שניה לעומת 7 של ג'יימס וחבריו. ספסל הקבוצה תרם 28 נק' לעומת 15 של המפסידה. אם ב-24 הדקות הראשונות איבדה שיקגו 8 כדורים, הרי שבשניה רק כדור אחד, ואולי זה מסכם הכל.
בוזר סיים עם 14 נק' ו-9 ריב' וגיבסון 9 ו-7 קרשים. שיקגו שיפרה מאזנה העונה ל-0:4 מול ההיט, ובעיני רבים הפכה כעת לפייבוריטית. משחק 2 יכול מבחינתה להיות קרש קפיצה ענק בדרך לסידרת גמר. מיאמי מצידה תנסה לבצע את ההתאמות ואולי לשלוף שפן מפתיע כדי לחזור לתמונה. בעצם, בשביל לעשות זאת היא פשוט חייבת את ווייד ולברון ביום רגיל במשרד.