מהפכה. אין מילה אחרת לתאר את מה שעבר השנה על ארמאני מילאנו. הקבוצה, ששייכת למותג הבגדים העולמי, החליטה ללכת על כל הקופה ולפתוח את הכיס לקראת העונה הקרובה. במועדון בנו סגל יוצא מן הכלל ומחר (חמישי) יגיע המבחן הראשון, כאשר מילאנו תארח את סגנית אלופת אירופה, מכבי תל אביב, במסגרת מחזור הפתיחה של היורוליג.
הרכש הראשון שמילאנו עשתה בקיץ היה בעמדת המאמן, כאשר אלוף אירופה ומאמן נבחרת ספרד סרג'יו סקריולו נחת בעיר. סקריולו, מאמן אירופי ותיק שפגש את מכבי לא מעט, ינסה להוביל את מילאנו לעונה חלומית. "נכון שזו רק ההתחלה של העונה, אבל כבר אנחנו נאלצים להתמודד מול קבוצות ברמה הגבוהה ביותר", אמר סקריולו לפני המשחק. "כדי לנצח אנחנו נצטרך להיות ברמה הגבוהה ביותר".
"אנחנו עדיין מתגבשים ומתחברים", הוסיף המאמן האיטלקי, "אבל כדי להתמודד בכבוד מול מכבי תל אביב אנחנו נצטרך להיות בפוקוס ולהפגין נחישות והקרבה. אנחנו גם נסתמך על היכולת האישית של השחקנים שלנו, בין השאר בגלל העובדה שיכולת קבוצתית זה דבר שנבנה לאורך זמן". מילאנו פתחה את העונה בליגה האיטלקית ברגל שמאל לאחר שהפסידה במחזור השני בשבת 69:66 לסקאבוליני פזארו.
אז מי הפנים החדשות במילאנו? קודם כל שחקן ה-NBA המצוין, דאנילו גלינארי, הגיע עד סוף השביתה בליגה הטובה בעולם והקפיץ את רף הציפיות מהמועדון של "אמפוריו ארמאני". אליו מתווספים שני היוונים אנטוניס פוטסיס ויואניס בורוסיס, שנטשו את הספינות הטובעות של פנאתינייקוס ואולימפיאקוס. האחרון עדיין לא בכושר מיטבי, אך ינסה לתת פייט לבן ארצו וחברו לקבוצה לשעבר, סופוקליס שחורציאניטיס. גם דרו ניקולאס, שהצטיין מול מכבי ת"א בגמר היורוליג עם פאו, עבר למילאנו יחד עם אקס סיינה, מאליק האיירסטון וגם עומאר קוק וליאון רדוסביץ', ששיחק אשתקד בציבונה זאגרב ונחשב לפוטנציאל גדול. במילאנו יש גם שלד האיטלקי שבנוי על סטפאנו מאנצ'ינלי, ג'אקופו גיאצ'טי ומייסון רוקה.
"ביורוליג של העונה כל משחק הוא קריטי", אמר רוקה לקראת המשחק, "בגלל ששלב הבתים הוא יחסית קצר, אז כל משחק ביתי הופך לקריטי עבורנו. אנחנו צריכים להתחיל ברגל ימין ויודעים שיהיה משחק פיזי מאוד ולכך אנחנו צריכים להתכונן".