מכבי תל אביב תפתח היום את הכנותיה ל"שבוע פרטיזן בלגרד", במהלכו תשחק מול הקבוצה הסרבית הבכירה ביום חמישי ביורוליג, ובשבת תארח אותה למשחק בליגה האדריאטית.
בפרטיזן, שתגיע ארצה עם מילאן מצ'באן, שיוכל לשחק רק בחמישי מאחר והופיע עם מכבי באדריאטית לפני שהושאל לקבוצה עד סוף העונה, כבר נמצאים עם הראש במפגש הקרוב מחרתיים. "מכבי עברה שינויים רבים מאז העונה שעברה בה הגיעה לגמר היורוליג, אבל השאיפות שלה לא השתנו", התייחס המאמן ולאדו יובאנוביץ' לצהובים.
"מכבי משחקת תמיד בצורה שונה בבית מאשר במשחקי החוץ", הוסיף יובאנוביץ', "הם משחקים מהר יותר, רצים יותר ומפעילים הרבה אגרסיביות בנוקיה. הם ישמרו יותר איזורית ולחץ מאשר ראינו מהם במשחקי החוץ".
"לשחקנים החדשים שלנו קל יותר לשחק בחוץ מאשר בבית", שיגר יובאנוביץ' אזהרה לדייויד בלאט, "נראה שהם עוד לא רגילים לתמיכה מאסיבית מהיציעים ולעתים חשים אחריות רבה מדי אבל הם עוד יתרגלו. לכל קבוצה יש מוטיבציה גדולה כשהיא משחקת נגדנו, בטח לקבוצות האדריאטית, אבל גם לקבוצות היורוליג ידוע שלא יהיו להם חיים קלים בבלגרד".
הסנטר ניקולה פקוביץ', שחיזק משמעותית את פרטיזן אליה הגיע ממינסוטה, הוסיף: "אני יודע שחובה עלינו לנצל במאה אחוזים כל הזדמנות שמכבי תיתן לנו. חשוב שלא יהיו לנו דקות רעות כי קבוצה כמו מכבי ת"א בנויה כדי להעניש אותך. לשתי הקבוצות תהיה מוטיבציה גדולה כי הן פתחו את היורוליג עם הפסד". פרטיזן נוצחה בביתה על ידי אנדולו איסטנבול במחזור הפתיחה, כאשר לאחר המשחק אמר הרכז איי.סי לואו כי נדהם מהעובדה שלמרות התוצאה נשאר הקהל הסרבי ביציעים ועודד במשך כחצי שעה את השחקנים.
בתוך כך נודע כי ביורוליג בוחנים את הפיכת פרטיזן לקבוצה ה-14 שזוכה לרשיון A אשר משמעותו חוזה מובטח לשלוש עונות במפעל. בדיונים שנערכו לאחרונה הוצעו שמותיהן של פרטיזן ושל ולנסיה הספרדית, אך ביול"ב מודעים לכך שהחלטה להעניק רשיון A לקבוצה ספרדית חמישית לא תתקבל בעין יפה.
ההחלטה בעניין תהיה בקרוב, כאשר ראשי פרטיזן עצמם כבר מתכננים שורה של צעדים כלכליים מתבקשים כגון מציאת ספונסרים נוספים שיגדילו את הכנסות המועדון. עד כה אוחזות 13 קבוצות אירופיות ברשיון A, ביניהן מכבי תל אביב.