מכבי תל אביב ייצרה הרבה כותרות בשבוע החולף. בין דיווחים על עומרי כספי לקווין דוראנט, הצהובים מתכוננים למשחק היוורליג מחר מול שרלרואה בנוקיה, שיהווה את יריית הפתיחה לסוף שבוע ארוך במיוחד. חניכיו של דייויד בלאט ישחקו שלושה משחקים בשלושה מפעלים תוך ארבעה ימים, כשבשבת תגיע להיכל לובליאנה במסגרת הליגה האדריאטית, וכעבור 24 שעות הצהובים יתמודדו מול הפועל ירושלים במסגרת המחזור ה-6 בליגת העל.
מי שלא התאמנו היום הם סופוקליס שחורציאניטיס ודווין סמית' עקב מחלה, אבל הם צפויים להיות כשירים לקראת המשחק מחר. גם ליאור אליהו סובל מפגיעה באחת מאצבעותיו, אך לא מדובר בחבלה שתמנע ממנו לעלות על הפרקט בהיכל נוקיה.
"אני מאמין שנביא בסוף שבוע אחד 30,000 אנשים להיכל נוקיה, אני לא זוכר מתי דבר כזה היה כאן. אני מקווה שנשחק את הכדורסל שלנו ונראה לקהל שאנחנו נותנים הכל, לא משנה כמה עומס יש עלינו", אמר דייויד בלאט במסיבת העיתונאים לקראת המשחק.
"עוד לא הבטחנו את ההעפלה, וזה הכי חשוב", המשיך המאמן, "אני יכול לומר שלא יקרה שום דבר רע עם ננצח הרבה משחקים, זה בטוח. אני חושב שאנחנו נמצאים בנקודה קריטית של העונה גם אם עדיין מדובר בשלב מוקדם".
למרות שהיריבה מגיעה עם מאזן של 3:1 ביורוליג בלאט לא מקל ראש: "הגענו למשחק האחרון של הסיבוב הראשון ולשתי הקבוצות זהו משחק חשוב. שרלרואה קבוצה מיומנת עם שחקנים טובים והם עשו צרות ליריבות שלהם וגם הפתיעו בטורקיה. הם מסוכנים ועלינו לבוא עם אותה היכולת מהשבועיים האחרונים (הניצחונות על ריאל מדריד ואפס אנדולו). מדובר בקבוצה יורוליג לגיטימית וצפוי לנו אתגר קשה".
אז מה מתכנן מאמן מכבי ת"א לקראת הבלגים? "לא יודע אם שמתם לב, אבל כל השנה אני מחלק את העומס. מחר אצטרך לעשות משהו שונה ממה שעשיתי עד עכשיו. הסגל עמוק והשחקנים יודעים שהדקות שיקבלו יהיה בהתאם לכושר האישי ולצורכי הקבוצה. יהיו עליות וירידות, השוני בין הליגות והחוקים השונים בכל מפעל עושים את ההבדל ואין ספק שלא הכל יילך חלק כל הזמן. אני צופה עליות וירידות פיזיות ומנטליות, אבל אנחנו מנסים להתכונן לזה כמה שיותר".
איך לא, עניין מיוחד ריכזה גם חתימתו של עומרי כספי במועדון והגעתו האפשרית בינואר, במידה שה-NBA לא תשוב לפעילות. "כולם מתלהבים ורוצים לשאול על משהו שהוא לא בטוח עדיין, בואו נחכה עוד שבועיים ונראה מה קורה בארה"ב", אמר בלאט הזהיר, "גם בשנת 1999 היה נראה שלא תהיה ליגה ובסוף פתרו את זה. אף אחד לא הכחיש שדיברנו עם כספי, האפשרות הזו כמעט ודאית, בתנאי שלא תהיה עונה מעבר לים. אלה דברים שלא בשליטתנו כרגע".
כנשאל בלאט לקראת המפגש המסקרן מול הפועל ירושלים בליגת לוטו אמר: "יש לנו כמה דברים לעבור עד ירושלים ואני מקווה שנגיע במצב טוב. לא יהיה הרבה זמן להתכונן, אבל נעבוד עם הזמן שיהיה לנו. לא ראינו את כל השחקנים החדשים שלהם, אבל אנחנו מכירים את התבנית וצורת המשחק.".
"אנו מצפים למשחק הזה", סיפר ריצ'ארד הנדריקס והתייחס לניצחון של שרלרואה באיסטנבול על אפס אנדולו. "הם קבוצה איכותית ומסוכנים במשחקי חוץ. יהיה אתגר לנצח אותם כאן. אנחנו מנסים לא להתרכז במי פייבוריט, אלא לצאת לפרקט ולשחק את הכדורסל שלנו". גם דייויד בלו לא נתפס שאנן: "יהיה משחק קשה מאוד, הם קבוצת חוץ טובה". הפורוורד התייחס גם לכוכב שרלרואה יז'י וולש: "הוא שחקן מוכשר מאוד אבל נהיה מוכנים אליו".
"עשינו אימון מסכם, מחר נעבוד על עוד דברים טקטיים. החבר'ה די מוכנים", הוסיף קפטן מכבי טל בורשטיין, "מבחינה סטטיסטית שרלרואה קולעת הרבה נקודות בחוץ. אנחנו צריכים להשאיר אותם על סקור נמוך ולהמשיך ברצף שלנו". ומה יש לו להגיד על ההצטרפות הקרובה של כספי? "ברוך הבא, כשזה יקרה"