מכבי תל אביב המריאה הבוקר (רביעי) לסרביה לקראת משחק היורוליג מול פרטיזן בלגרד. המפגש הראשון אמנם הסתיים ב-66:70 שהושג בקושי, אבל סביב הצהובים ובתוך המועדון עסוקים בעיקר בעזיבתו הצפויה של ג'ורדן פארמר, שזהו משחקו האחרון בקבוצה בטרם יחזור לניו ג'רזי. גם ליאור אליהו החולה, שנעדר מהמשחק מול מכבי חיפה, המריא עם חבריו.
"היה מרגש כשג'ורדן הגיע למכבי, אז כנראה שיהיה מרגש גם כשיעזוב", אמר המאמן דייויד בלאט. "ג'ורדן בא בגישה פנטסטית למכבי ועוזב בהרגשה טובה. כולם למדו להעריך ולאהוב אותו כי הוא אחד שנתן הכל ומכל הלב. אין מה להצטער על כך שהוא עוזב, ידענו שמתישהו זה יקרה ובהחלט איתו הצלחנו מאוד. מתישהו אני מקווה שהוא יחזור ויעזור לנו שוב".
לגבי המחליפים אמר בלאט: "יש הרבה אופציות, ביניהם שחקנים שאולי לא יעלו לשלבים הבאים ביורוליג, ביורוקאפ או ביורוצ'אלנג'. אולי שחקנים שמחפשים לשדרג את עצמם. בנוסף, נבדוק טוב טוב מה קורה ברגע שתקופת השחקנים החופשיים תיפתח ב-NBA. לא נזדרז לקבל החלטה, אבל בהחלט נהיה עם היד על הדופק ונשתדל לבחור בשחקן שיהיה הכי מתאים וטוב לנו".
"אני מתרגש לקראת המשחק האחרון שלי, גם שמעתי ש'פיוניר' זה אולם עם אווירה טובה שכיף לשחק בו", אמר פארמר, שאחרי המשחק ישוב לארץ וייצא מישראל לארצות הברית. הגארד לא ישחק עם הצהובים מול הכוכב האדום בלגרד במסגרת הליגה האדריאטית.
"עשינו את כל הפרידות בימים האחרונים ועכשיו צריך לחזור לעסק האמיתי, לעזור למכבי להבטיח את המקום שלה בטופ 16 ולסיים כמו שצריך בצורה חיובית ולחזור הביתה אחרי ניצחון", הוסיף פארמר. "אני שמח שיש לי הזדמנות לעזור לקבוצה בעוד משחק אחד".
על המשך דרכה של מכבי ת"א בלעדיו אמר הגארד: "אני חושב שמכבי תהיה בסדר. יש פה קבוצה כשרונית עם הרבה שחקנים טובים. אני לא דואג להם ואני בטוח שהם יצליחו. לא יודע אם מישהו ספציפי מהשחקנים יהיה המפתח, מכבי זו קבוצה ואני גם לא חושב שזה יהיה נכון מצידי לשים לחץ על מישהו אחד. אין לי ספק שהם יכולים להגיע לפיינל פור. מכבי זו לא סתם קבוצה, המטרה שלה להגיע לשם ולזכות בתואר ואני מאמין שהם יעשו את זה".
לקראת משחק החוץ הקשה מול פרטיזן הוסיף בלאט: "רוב השחקנים מכירים מצוין את האולם ואני בטח שכן. זה אולם שיש בו אווירה מצוינת לשחק, אולם קשה ומאוד מאוד ביתי, אבל גם לנו יש אולם כזה אז אנחנו רגילים. אני מקווה שנחזור עם תוצאה טובה".
במועדון לא שוכחים שיש בהיצע שני גארדים מצוינים, אבל בלאט הבהיר שהמצב לא ממש מאפשר להם לשמש כמחליפיו של פארמר. "עדיין דרוש זמן החלמה עבור פרקינס וזה לא מפתיע כי עם סוג הפציעה שהייתה לו גם ככה הוא לא היה אמור לחזור לשחק 9 חודשים", הסביר המאמן. "בנוסף, הוא עבר ארתוסקופיה קטנה כדי לנקות את הברך, זה שגרתי ויכול להאריך את זמן ההחלמה עוד קצת. החשוב הוא שימשיך לעבוד כדי שמתישהו יחזור לשחק כדורסל".
לגבי פארגו אמר בלאט: "יש המתנה, אבל אדמיניסטרטיבית. אני באמת חושב שג'רמי ישחק ב-NBA ומקווה שיהיה לסיפור הזה סוף טוב כי בסך הכל ג'רמי הוא גם משלנו. אפשר לדון הרבה בצדק של הדברים לכאן או לכאן, אבל אני באמת מקווה שהסוף יהיה טוב לשני הצדדים".