סנסציה! אולימפיאקוס העפילה לגמר היורוליג אחרי שניצחה הערב (שישי) בחצי גמר הפיינל פור ב"סינאן ארדם ארינה" באיסטנבול את ברצלונה 64:68. היוונים ינסו השלים את העונה המדהימה שלהם ביום ראשון (21:00) כשיתמודדו מול צסק"א מוסקבה החזקה בגמר גביע אירופה.
אמנם התקציב לא גדול, אמנם הסגל לא נוצץ, אמנם מרבית הכוכבים הגדולים עזבו אותה בתחילת העונה בעקבות המשבר הכלכלי, אך אולימפיאקוס הוכיחה היום שלמועדון, למאמן ולשחקנים שנשארו יש לב ענק, שפועם ופועם. פועם, כל הדרך לגמר.
קל מאוד לומר שזו אפילו לא הפתעה מכיוון שמדובר במועדון גדול ביורוליג, אבל צריך להיכנס כאן לעובי הקורה. לא מעט אנשים טענו שאולימפיאקוס לא תוכל לפתוח את העונה בכלל בשל המצוקה הכספית. היו שניבאו לה הדחה מוקדמת עוד לפני הטופ 16 והיו גם שטענו שאין להם סיכוי לעבור את סיינה בהצלבה, אבל החבורה של דושאן איבקוביץ' עשתה בית ספר לאיטלקים והגיעה לפיינל פור. וכך היה גם הערב.
החל מהפתיחה האדומים סגרו עם רב בריח את הטבעת ולא איפשרו לקטאלונים לעשות סלים קלים. בצד השני מספר קליעות מדויקות מחוץ לקשת נתנו לאיבקוביץ' את היתרון הדרוש (29:33 במחצית). החצי השני היה קרב חפירות, כאשר בכל פעם שברצלונה התקרבה, הגיעה שלשה גדולה. בסופו של דבר היוונים סיימו עם היד על העליונה לאחר שהוליכו כמעט לכל אורך המשחק. ניצחון מפתיע? מאוד. ניצחון צודק? מאוד. עבור אלפי אוהדי אולימפיאקוס ביציע מדובר באחד הימים הטובים בחייהם. אחדי שהיריבה המושבעת פנאתינייקוס הפסידה לצסק"א, הם זכו לראות את הקבוצה שלהם חוזרת לגמר הפיינל פור אחרי שנתיים.
ב-2010 אולימפיאקוס הובסה בגמר הפיינל פור על ידי ברצלונה. אז למועדון מפיראוס היה סגל מרשים שכלל שחקנים דוגמת יואניס בורוסיס, סופו שחורציאניטיס, ג'וש צ'ילדרס, מילוש תיאודוסיץ' ולינאס קלייזה. הערב, בלי אותם כוכבים, הם השיגו נקמה מתוקה.
ומי היה אחראי על הנקמה? הכוכב היחיד שנשאר - ואסיליס ספאנוליס. הצלף היווני, שזכה ב-2009 ביורוליג דווקא עם פאו, קלע 8 נקודות כבר ברבע הראשון בדרך ל-21 נקודות ו-5 אסיסטים. יורגוס פרינטזיס היה מספר 2 אצל אולימפיאקוס עם 14 נקודות. קוסטאס פאפאניקולאו הוסיף 9 נקודות (2 שלשות). עוד קלעו לאולימפיאקוס: ריצ'רד דורסי 8 נק' ו-5 ריב', אוונגלוס מנצאריס, אייסי לואו ופרו אנטיץ' 4 כ"א, קוסטאס סלוקאס וקייל היינס 2 כ"א.
ומה נאמר על ברצלונה? עוד עונה שהחלה עם ציפיות גדולות הסתיימה בלא כלום. בשנה שעברה הפיינל פור נחת בפאלאו סן ג'ורדי, אך החבורה של צ'אבי פסקוואל לא הצליחה להעפיל אליו בכלל. העונה היא הציגה יכולת מרשימה במשך מרבית המשחקים והייתה פייבוריטית להגיע לגמר יחד עם צסק"א, אך הקטאלונים כשלו ברגע האמת.
חואן קרלוס נבארו אמנם הוביל את הקלעים של ברצלונה עם 18 נקודות, אך לא יכניס את המשחק הזה לרזומה. "לה בומבה" קלע 6 מ-15 מהשדה, 2 מ-8 מחוץ לקשת ואיבד 5 כדורים. היתרון המשמעותי היחיד של ברצלונה היה בריבאונדים, 43 לעומת 33 של אולימפיאקוס. הסיבה לכך הייתה יכולת טובה של פראן ואסקס ובוניפייס אנדונג. ואסקס תרם 8 נק' ו-7 ריב' ואילו אנדונג הענק רשם 10 נק' ו-5 ריב'. אראזם לורבאק, שלא היה פקטור מרכזי, סיים עם 9 נקודות ו-5 ריבאונדים.
לפני שנתיים פיט מייקל היה הזר הכי טוב באירופה, אך פציעה קשה שעבר אשתקד גרמה לו להיעדר זמן רב מהמגרשים. במהלך השנה הנוכחית הוא חזר, אך רואים שלא מדובר באותו פורוורד נפלא. מייקל סיים עם 4 נקודות בלבד, 1 מ-8 מהשדה. שאר הקלעים לברצלונה: ויקטור סאדה 6, מרסיליניו הוארטס 4, סי.ג'יי וואלאס 3, קוסטה פרוביץ' 2.
מהלך המשחק
דושאן איבקוביץ' העלה בחמישייה את ואסיליס ספאנוליס, פרו אנטיץ', ריצ'רד דורסי, מרקו קסלי ואוונגלוס מנצאריס. פסקוואל פתח עם מרסיליניו הוארטס, חואן קרלוס נבארו, בוניפייס אנדונג, אראזם לורבאק ומיודעינו צ'אק אידסון. היוונים פתחו נהדר עם שתי שלשות של מנצאריס וספאנוליס. האחרון הקפיץ את אולימפיאקוס ל-2:10 מפתיע. הקטאלונים התעוררו מעט בזכות 5 נקודות של אנדונג. בתום הרבע איבקוביץ' הוביל 11:17.
שחקניו של פסקוואל נכנסו לעניינים באמת רק ברבע השני. חמש נקודות רצופות של נבארו העניקו לקטאלונים יתרון ראשון, 26:27, 3 דקות וחצי להפסקה. ריצ'רד דורסי וספאנוליס הגיבו במהירות ועלו ל-27:31. דאנק נהדר של דורסי הוריד את אולימפיאקוס למחצית ב-29:33.
שיטת המשחק היציבה של אולימפיאקוס נשמרה גם ברבע השלישי, כאשר נקודות של קייל היינס העלו אותה ל-33:41. נקודת האור ברבע הזה מבחינת פסקוואל היה פראן ואסקס, שעשה כל מה שרצה מתחת לסל של אולימפיאקוס. הסנטר קלע 6 נקודות, בעיקר מריבאונד התקפה ומסר אסיסט לפיט מייקל. נקודות של ואסקס הקטינו ל-43:41, 4 דקות לסיום הרבע השלישי. בדיוק כשהיה נדמה שבארסה מוחקת את הפיגור הגיעה שלשה גדולה של קוסטאס פאפאניקולאו ושתי נקודות נוספות של אייסי לואו, שקבעו 43:50.
מרדפי החתול והעכבר נמשכו גם ברבע הרביעי. שלשה של נבארו הקטינה ל-56:52, אך נקודות של ספאנוליס ושל פרינטזיס העלו את האדומים ל-56:61, ארבע דקות וחצי לסיום. שלשה גדולה נוספת של "ואסקו" העלתה את אולימפיאקוס ל-61:66, דקה וחצי לסיום. בוניפייס אנדונג הקטין מהקו ל-66:63 עם 3 נקודות. חצי דקה לסיום אנדונג החטיא אחת, אך הריבאונד נחת אצלו. הכדור הגיע למרסיליניו הוארטס, שמיהר לזרוק והחטיא. היוונים יצאו להתקפה גורלית ודורסי קלע 2 נקודות גדולות, 64:68. ברצלונה לא הצליחה למצוא את הטבעת עד הסיום. 64:68 גדול לאולימפיאקוס.