עם מאזן של 4:1 וסיכוי קלוש ביותר להעפיל לשלב ההצלבה ביורוליג, מכבי תל אביב המריאה הבוקר (רביעי) לטורקיה, שם תשחק (חמישי, 20:00, שידור ישיר באתר) מול בשיקטאש. עניין רב עורר דווקא מי שלא הגיע לנמל התעופה - הפורוורד מלקולם תומאס.
הפורוורד, שמועמד לעזוב עוד לפני תום העונה, כפי שפורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט, לא התאמן אתמול וציין כי הוא סובל מקלקול קיבה. תומאס נבדק על ידי רופא הקבוצה והוחלט שלא ימריא. "אני סובל מהרעלת מזון. מקווה לשוב להתאמן כשהקבוצה תחזור", אמר תומאס. לעומתו, ליאור אליהו כן יצא עם הצהובים והוא גם צפוי לשחק, זאת אל אף העובדה כי גם לא התאמן.
המאמן דייויד בלאט מודע לעובדה כי הסיכויים ממש לא לטובתו, אבל הוא לא לוקח את המשחק מול בשיקטאש כעוד משחק הכנה. "פספסנו שני משחקים שיכולנו לנצח והיינו בהם בעמדה של ניצחון, אני מקווה שהפעם כן נצליח לנצח את בשיקטאש. כל עוד השחקנים לוקחים הפסדים קשה זה אומר ש אכפת להם וחשוב להם".
"השחקנים לפי העבודה היומיומית שלהם נראים בסדר גמור, הם רוצים והם משקיעים ולא מאבדים את האמונה שאנחנו כן יכולים ומה שבאמת אנחנו צריכים כרגע זה ניצחון כדי להעלות את הביטחון ואת ההרגשה הכללית", סיכם המאמן. כמו שאמרתי גם לפני המשחק מול אולימפיאקוס, יקרו עוד דברים בבית הזה. הרבה דברים עוד יקרו ואני מאמין בזה".
הקפטן ליאור אליהו הוסיף: "העובדה שבשיקטאש לא ניצחה פועלת לרעתנו. אני לא אוהב קבוצות שנלחמות על החיים שלהן, זה יותר מסוכן. אנחנו חייבים לנצח את המשחק הזה ורק אז להמשיך הלאה".