אם בעונה שעברה זו הייתה סנסציה, הרי שכעת זה כבר מתקבל הדעת. או, שבעצם, לא. ממש לא. זה אפילו בלתי נתפס. עם סגל לא נוצץ במיוחד, אפילו אפור, עם מאמן לא כל כך מנוסה אבל עם ואסיליס ספאנוליס אחד, אולימפיאקוס עשתה שוב את הבלתי ייאמן. הערב (ראשון), אלופת אירופה המכהנת והנכנסת ניצחה 88:100 את ריאל מדריד וזכתה בפעם השניה ברציפות ביורוליג. הקבוצה הקודמת שעשתה זאת, אגב, היתה מכבי תל אביב של שאראס, וויצ'יץ' ופארקר. ההיסטוריה נכתבה מחדש.
זה אולי קצת מוזר, אבל דווקא אולימפיאקוס הנוכחית - נטולת הברק - היא זו שהצליחה להפוך את המועדון הכושל להישגי באופן קיצוני. דווקא בעיצומו של המשבר הכלכלי, שמנע מההנהלה להחתים את הכוכבים הגדולים שנמנו באופן קבוע על הסגל בתחילת שנות ה-2,000, היא השאירה אבק לכל אירופה. שמות כמו מילוש תאודושיץ', רוג'ר מייסון, יואניס בורוסיס, ארווידאס מאצ'יאואסקאס, אלפונסו פורד וסטארים אחרים ראו רק את הגב של פנאתינייקוס ופתאום הכל התהפך.
הסיבה, ככל הנראה, נעוצה בגופיה מספר 7 באדום. עד שהוא ערק מפנאתינייקוס ב-2010, היתה אתונה צבועה לחלוטין בירוק עם 14 אליפויות ב-15 שנים. החבורה מפיראוס, מיותר לציין, לא זכתה באף אליפות. מאז, הצליח להביא ספאנוליס אליפות, גביע ושתי זכיות ביורוליג. מעתה אפשר לומר: יוגופלסטיקה ההיא של טוני קוקוץ' ודינו ראדג'ה, מכבי תל אביב של שאראס ופארקר ואולימפיאקוס. של ספאנוליס. כן, בדיוק באותה נשימה. מבחן התוצאה, אתם יודעים.
הווינר הכי גדול הוכיח, אם למישהו עוד היה ספק, עד כמה הוא טוב וכמה הוא קר רוח כשהכסף על השולחן. את המחצית הראשונה הוא סיים עם 0 נקודות עלובות, אז הוא החליט שבמחצית השניה הכל יעבור דרכו. התוצאה: 22 נקודות, מתוכן 5 שלשות, ועוד משחק שבו שמו חקוק הרבה מעל כולם. ברבע האחרון היוונים התפוצצו עם 39 נקודות על הראש של ריאל, כאשר הרכז כמובן היה זה שניווט את הכל.
ולמען האמת, פשוט כואב הלב על ריאל. המועדון המעוטר באירופה נעדר ממעמד הגמר ב-18 העונות האחרונות ולא הצליח לגעת בגביע החשוב מכולם פעם נוספת. הקבוצה הנהדרת של ארווידאס סאבוניס וג'ו ארלאוקאס, שוב, תישאר האחרונה שחגגה עם התואר היבשתי, כאשר גם החבורה המוכשרת בהנהגת רודי פרננדס וסרחיו יול לא הצליחה לשבור את המנחוס.
ואפשר לומר שהיא אפילו היתה קרובה. במהלך הרבע הראשון היא פשוט טרפה את הפרקט ועלתה ליתרון של 17 (!) נקודות. נשמע מוכר, לא? גם בעונה שעברה, צסק"א נראיתה בדרך לגביע כשהוליכה ביתרון זהה על אוליפיאקוס, אלא שהיא פשוט עשויה מזן אחר. מהזן ההוא של הקבוצות הגדולות, הענקיות, אלו שלא נשברות אף פעם. ולא בפן הקלישאתי.
יורגוס בראצוקאס ושחקניו מגלמים, בעצם, את כל מה שיפה בספורט. שנה אחרי שנה, כנגד כל הסיכויים, הם מצליחים להביס את האימפריות העשירות ומלאות הכוכבים; שנה אחרי שנה הם חוזרים מבור בלתי אפשרי, כזה שאף קבוצה בעולם לא היתה מסוגלת להתרומם ממנו; שנה אחרי שנה הם מוכיחים שכסף הוא כנראה לא הכל; וספאנוליס. מה עוד אפשר לומר עליו? האיש שעזב קבוצה שלא יודעת להפסיד לטובת זו שלא מסוגלת לנצח, שינה לחלוטין את כל סדרי העולם. ללא ספק, הוא האיש הכי ראוי לתואר "אלוף אירופה". אלוף אמיתי.
קלעו לאולימפיאקוס: ואסיליס ספאנוליס 22 (כולן במחצית השניה. 5 מ-9 ל-3), אייסי לואו 20 (5 ריבאונדים, 5 אסיסטים), קייל היינס 11, קוסטס סלוקאס 11 (7 מ-7 מהעונשין), סטראטוס פרפרוגלו 10, פרו אנטיץ' 10 (6 ריבאונדים), גיורגיוס פרינטזיס 5, קוסטס פפאניקולאו 5, גיורגי שרמדיני 3. דימיטריוס קציבליס שותף ולא קלע.
קלעו לריאל מדריד: רודי פרננדס 21, סרחיו רודריגס 17 (11 מ-12 מהעונשין), סרחיו יול 14, מרקוס סלוטר 9, ניקולה מירוטיץ' 7, מירזה בגיץ' 6 (3 חסימות), ג'ייסי קארול 5, קרלוס סוארס 5, פליפה רייס 4.
מהלך המשחק
ג'וש פאוול, יורגוס פרינטזיס, קוסטאס פפאניקולאו, ואסיליס ספאנוליס ואיי.סי לואו פתחו בחמישיה של אולימפיאקוס. מירזה בגיץ', ניקולה מירוטיץ', רודי פרננדס, קרלוס סוארס וסרחיו יול עלו מנגד. הלבנים פתחו טוב יותר: שלשות מהירות של מירוטיץ' ופרננדס קבעו 4:8. עוד צליפה מרחוק של יול ומהלך יפה של מירוטיץ' העמידו את זה על 5:13 והכריחו את בראצוקאס לקחת טיים אאוט. רודי חזר לוהט ושלשה בלתי אפשרית שלו, בסוף השעון, פתחה יתרון שיא, 7:20 לריאל. היוונים איבדו את הראש לגמרי, יול ורודי חדרו באין מפריע ועשו את זה 10:27 מדהים, תוצאת הרבע הראשון.
לרבע השני עלתה קבוצה אחרת באדום: ההגנה פתאום החלה לעבוד, ריאל לא ייצרה סל בכל פוזשן ושלשה של פרפרוגלו הורידה ל-27:18 אחרי ריצת 0:8. קייל היינס התחיל לעבוד, בשני צידי המגרש, והיתרון של מדריד ירד ל-31:24. ההפרש המשיך להתקזז: ריבאונד התקפה ענק של שרמאדיני סידר לאנטיץ' ליי-אפ קל וזה רק 33:28 לזכות ריאל. רודריגס קלע סל יפה, אך לואו ענה בשלשה והיתרון ירד ל-4. הרכז שעלה מהספסל החזיק את ריאל בעמדת יתרון, אך שלוש קליעות עונשין של ג'ון סלוקאס סגרו 20 דקות על 37:41 לריאל. והקאמבק הזה, אגב, הושג כאשר ספאנוליס חלש מאוד וטרם קלע נקודה.
אחרי המחצית, הכוכב היווני הגדול חזר חם. מה זה חם? רותח. הגארד הטוב באירופה צלף שלוש שלשות ופתאום זה 45:48. היינס סיפק גג מדהים על מירוטיץ' ובצד השני לואו סיים ליי-אפ קל וזה 46:52 לאולימפיאקוס. המומנטום היווני נבלם מעט עם סל גדול של רודי, שצימק ל-54:51. שלשה גדולה של הכוכב הספרדי, שלקח את העניינים לידיים, השיבה את היתרון, 55:56 לריאל. סלוקאס חטף טכנית על דיבורים מיותרים ובתום הרבע השלישי זה 61:61. יותר צמוד מזה?
הרבע הקובע נפתח, שוב, עם אנרגיה מטורפת באדום. לואו קלע מהקו וספאנוליס תפר שלשה אדירה כדי לעשות 62:70. קארול צימק עם שלשה גדולה ל-70:67, אך פרפרוגלו החזיר את ההפרש ל-6 עם סל משלו. ריאל ניסתה לחזור, אך בכל פעם היוונים הצליחו לעשות את הנקודות שציננו את ההתלהבות. ספאנוליס, מי-אם-לא-הוא, קלע שלשה מקילומטר וקבע 79:90. מכאן, ריאל כבר לא הצליחה לחזור. היוונים הלכו לקו פעם אחר פעם ובסופו של דבר סגרו עניין עם 88:100. מדהים, אולימפיאקוס שוב אלופת אירופה.
צסק"א ניצחה את ברצלונה וזכתה במקום השלישי
בקרב המאוכזבות, היתה זו החבורה של אטורה מסינה שהצליחה לצאת עם "מדליית הארד", שספק גדול אם מנחמת אותה כעת. המשחק עצמו היה צמוד לכל אורכו ו-26 שניות לסיום ארון ג'קסון קלע פעמיים מהקו וקבע 73:74 לצסק"א. בארסה הלכה להתקפה אחת, אך מרסליניו הוארטס החטיא את הזריקה המכריעה, שניות לפני הבאזר. ויקטור חריאפה קלע 16 למנצחים, סוני ווימס תרם 14. מנגד, חואן קרלוס נבארו להט עם 17 נקודות - מתוכן 5 שלשות - שלא הועילו.