קרלוס ארויו הגיע למכבי תל אביב בקול תרועה רמה (הרכש היקר בתולדות המועדון עד היום), אלא שהתפוקה שלו על המגרש לא הצדיקה את ההייפ הגדול סביבו. הערב (21:45, שידור ישיר באתר), לראשונה מאז עזב, הרכז מפורטו ריקו יעלה שוב על הפרקט של היכל נוקיה - וינסה לתת לגלאטסראיי את מה שלא ממש הצליח לעשות עבור מכבי ת"א באולם הזה.
"אני בהחלט מתרגש. זה תמיד מיוחד לשחק מול הקבוצה הישנה שלך", אמר ארויו לאתר ערוץ הספורט "לבוא למקום שבו קיבלו אותך בזרועות פתוחות - האוהדים והמועדון הנפלא הזה - זה מיוחד. יש רגשות מעורבים, אבל אני אנסה להסתיר זאת וללכת לעבודה".
מכבי וגלא מתמודדות ראש בראש על המקום השלישי בבית, וארויו ניתח: "יש הרבה אפשרויות בשבילנו, יש עדיין סיכוי, ואנחנו נמשיך לשחק את הכדורסל שלנו. היו משחקים שהפסדנו ויכולנו לנצח, במיוחד המשחק מול קובאן בבית שהפסדנו בשנייה האחרונה. יש אצלנו חבר'ה עם אופי נפלא וניסיון. אנחנו יודעים מה נדרש מאיתנו כדי לנצח, אז אנחנו מחויבים למשחק טוב הערב".
"אני בהחלט מתרגש". ארויו
"יכול להבין את מכבי". מנסה בונסו (GETTYIMAGES)
על כך שהוא השחקן הראשון אותו היריבה מנסה לעצור אמר: "העבודה שלי היא להריץ את הקבוצה. על זה אני חושב ולשם אני מכוון. אני מגיע לכל משחק באותה דרך, אני רוצה להתחרות, לנצח יותר מכל דבר אחר, אבל גם לעזור לחברים שלי. אני נותן למשחק לבוא אליי, אני לא מכריח שום דבר". על התבוסה של מכבי במוסקבה אמר: "צסק"א קבוצה מצוינת, אבל לא ציפיתי שהיא תתפוצץ ככה נגד מכבי. דברים קורים בכדורסל".
פופס מנסה בונסו הוא לא בדיוק אקס של מכבי ת"א, אבל גם עבורו מדובר בסוג של סגירת מעגל. הסנטר הבריטי היה אמור לשחק בעונה שעברה בקבוצה של דייויד בלאט, אבל נחתך לפני פתיחת העונה בשל מצב הברך שלו. "כמובן שהמצב שהיה ביני לבין מכבי היה קצת קשה ולא נוח, אבל בזמן הקצר שהייתי כאן היה מדהים", סיפר מנסה בונסו, שנמצא בספק להתמודדות הערב. "כולם במועדון התנהגו אליי נהדר. היינו צריכים להיפרד, אבל אני מעריך את כל מי שעזר לי כשהייתי כאן".
הייתה לך עונה טובה אשתקד, וגם השנה אתה חלק משמעותי בגלא (27 דקות בממוצע). יכול להיות שמכבי ויתרה עלייך מהר מדי?
"הם היו חייבים להגן על עצמם כמועדון. אני הבנתי את זה, אבל זה היה לי קשה כי המצב שלי הוא משהו ששיחקתי איתו כל הקריירה שלי וזה מעולם לא השפיע עליי. כקבוצה מקצוענית הם רצו לדאוג לאינטרסים שלהם ולקחו החלטה בגלל זה, ואני יכול להבין אותם".
מנסה בונסו שיחק בהיכל נוקיה בעבר, במדי נבחרת בריטניה, והוא נזכר: "אני זוכר שאז מאיר טפירו זרק את קליעות העונשין והגענו להארכה, וכמעט ניצחנו. היה משחק מצוין, האווירה כאן הייתה מדהימה ולפעמים חבל לי שלא חוויתי אותה כשחקן קבוע כאן, אבל לפעמים דברים קורים מסיבה כולשהי".