האם מכבי תל אביב בצרות? במהלך הרבע השלישי הערב (חמישי) במשחק מול פרטיזן בלגרד, כבר היינו בטוחים שהכרטיס להצלבה בכיס ושאפשר להתחיל לחשוב על מילאנו, מלאגה, פנאתינייקוס ופנרבחצ'ה אולקר. אולם, פתאום הגיעה השלשה של בוגדאן בוגדאנוביץ' ואיבוד הכדור של דווין סמית' שטרפו את הקלפים. פרטיזן ניצחה 70:72 לעיני 13,000 צופים בקומבנק ארינה וסיבכה את הצהובים.
מכבי התרחקה משמעותית מהמקום השני, גם בשל הניצחון של ריאל מדריד 79:93 על צסק"א מוסקבה, שסידר לשתיהן מאזן של 2:9 לעומת ה-4:7 של הנציגה הישראלית. ואם זה לא מספיק, למכבי ת"א מחכה סדרה קשה של משחקים בטופ 16 - בחמישי הקרוב מול ריאל מדריד בהיכל ולאחר מכן בחוץ מול באיירן מינכן (כעת 5:5). משחק הנעילה יהיה בנוקיה מול צסק"א. בקיצור, לחץ לא פשוט. וזה עוד לפני שהזכרנו את המפגשים עם הפועל ירושלים ומכבי חיפה בבית העליון של ליגת ווינר.
דייויד בלאט ושחקניו, שהפסידו בכל ארבעת משחקי החוץ האחרונים ביורוליג, יגיעו למשחק בחמישי הקרוב בידיעה שניצחון על ריאל יבטיח מקום בהצלבה. ניצחון בהפרש של 7 נקודות ומעלה ישאיר להם סיכוי לעלות מהמקום השני - שמעניק יתרון ביתיות בסדרת רבע הגמר.
מכבי תוכל לסיים במקום השני בבית במידה שתנצח את ריאל מעל ל-6 נקודות הפרש, תגבור על באיירן מינכן וצסק"א וגם בתנאי שהבלאנקוס ימעדו פעם אחת נוספת - מול לוקומוטיב קובאן בבית או מול ז'לגיריס קובנה בחוץ. מנגד, אם באיירן תנצח מחר את גלאטסראיי, בראש של בלאט ירוצו תסריטים אחרים לחלוטין. בתוך כך, ניצחון של הטורקים דווקא יקרב את מכבי להצלבה וזאת משום שלבאיירן מצפה עוד משחק עם קובאן.
בסופו של דבר, לאור העובדה שבאיירן תשחק בשבוע הבא אצל צסק"א, קשה לראות מצב שבו מכבי לא עולה להצלבה. אם כי המשחק עם הגרמנים ב-3.4 עשוי להכריע האם בלאט ושחקניו יסיימו במקום השלישי בבית או במקום הרביעי, שיקנה להם את הסדרה הקשה מכל - מול ברצלונה ובלי יתרון ביתיות. ועדיין, ניצחון בשבוע הבא על ריאל מדריד בהיכל נוקיה, מפוצץ עד אפס מקום, ישנה את הסיפור לגמרי ויקים לתחייה את החלומות על המקום השני.
האירוע שמנע העפלה. סופו (gettyimages)
מסוגל לעצור את רודי פרננדס? סמית' (gettyimages)