התבוסה להפועל ירושלים כבר מאחוריהם וכעת במכבי תל אביב משתדלים להתמקד אך ורק במשחק היורוליג הלוהט מול ריאל מדריד (חמישי, 21:05).
בניגוד לתחזיות המוקדמות, המפגש הקודם בבירת ספרד לא היה חד צדדי. שחקניו של דייויד בלאט נתנו פייט אדיר לקבוצה עם הסגל העמוק ביותר באירופה ונכנעו רק 74:68 ללבנים. ועדיין, קשה להתעלם מכך שהצהובים מגיעים הפעם אחרי שני הפסד ברצף, לפרטיזן בלגרד ולהפועל ירושלים.
ריאל מדריד, שמגיעה למפגש עם מאזן 2:43 בליגה וביורוליג, נחתה בשעה מאוחרת יחסית בארץ ולא עורכת אימון ערב. הבלאנקוס יערכו אימון קליעות בבוקר, בעוד שבמכבי תל אביב כולם התאמנו וכשירים להתמודדות.
"ידוע לכולם מה החוזק של ריאל ועל העונה המצוינת שהיא נותנת", פתח דייויד בלאט. "במשחק הראשון היה פייט אדיר ואנחנו מקווים שהפעם נוכל להביא אותם לסוג של משחק שנוכל להפתיע. אנחנו סוג של אנדרדוג, כמו כל קבוצה שמשחקת נגד ריאל השנה".
סופו, הרבה תלוי ביכולת שלו (gettyimages)
אינגלס יצליח יותר? (gettyimages)
"היו אימונים מצוינים, החבר'ה מפוקסים ובאים ברצון לחזור לעצמם. לפני זמן קצר היינו קבוצה בכושר מצוין עם תוצאות טובות לאורך זמן ואנחנו רוצים לחזור לזה", המשיך המאמן. "ריאל קבוצה עם אחוזי קליעה משלוש מדהימים, קבוצה שבגלל ההמשכיות שיש לה היא יודעת לבצע ולהוציא לפועל את המהלכים הרגילים שלה באחוז גבוה של הצלחה. זו קבוצה עם עומק וכלים בכל עמדה, חייבים להוציא אותם מהמשחק הרגיל שלהם ולעשות הרבה דברים קטנים על הצד הטוב ביותר על מנת לקחת מהם את האפשרויות לעשות נזק לצד השני".
"ג'ו אינגלס יכול ועוד ייתן לנו הרבה. דווין מושך בעיה לא קטנה בברך וזה יכול להיפתר רק אחרי העונה הזאת. הוא נותן כל מה שיש לו, לפעמים יותר בהצלחה ולפעמים פחות. הקבוצה שלנו היא לא קבוצה של שחקן אחד או שניים. כולם צריכים להיות מוכנים ברגע שקוראים אותם לדגל. עד כמה שאני מוסמך להגיד, כולם בריאים. התואר שלי ברפואה לא הושלם, אני בסך הכל מאמן כדורסל...".
על ההדחה של הפועל ירושלים מהיורוקאפ אמר המאמן: "לא חושב שזה המקום שלי להגיב על כך. אולי זה יעזור להבין שלשחק פעמיים בשבוע משחקים לא קלים לפעמים גובה מחיר. אנחנו עושים זאת כל השנה. כשאנחנו מצליחים ב-80 אחוז מהמשחקים, זה לא סתם ולא פשוט".