סופו: מילאנו תבוא צמאה לניצחון, עלינו להישאר רגועים

הניצחון ההירואי שלשום, 99:101, במדיולאנום פורום שינה לחלוטין את פני הסדרה בין מכבי תל אביב לארמאני מילאנו, אבל גם הצהובים יודעים שהערב (שישי, 21:45) מחכה להם סיפור שונה לחלוטין. קית' לנגפורד וחבריו יבואו במטרה להשוות את הסדרה ל-1:1 ולהעביר את הלחץ לצהובים, שיארחו את המשחק הבא בהיכל נוקיה ביום שני. מנגד, במכבי יקוו להוכיח שוב שלקבוצה הזו יש אופי מיוחד במינו. דייויד בלאט ושחקניו יחפשו לתת פייט למילאנו בניסיון לגנוב גם את המשחק השני, שיציב את מכבי במרחק ניצחון אחד בלבד מחזרה לפיינל פור אחרי היעדרות בת שנתיים.

• היקמן: "בזכות משחקים כאלה אני שמח שהפכתי להיות שחקן כדורסל"

אגב, מתוך שלוש סדרות ההצלבה של דייויד בלאט בקדנציה הנוכחית שלו כמאמן מכבי, הוא ניצח פעמיים במשחק השני. אשתקד הוא אמנם הפסיד לריאל מדריד החזקה, אך ב-2012 בלאט ושחקניו הדהימו את פנאתינייקוס באתונה ושנה קודם לכן סל ניצחון של ג'רמי פארגו הכניע את קוצ'ה לבוראל (אז קאחה לבוראל) בפרננסו בואסה ארינה בוויטוריה.

בדומה לכל משחק חשוב של מכבי ת"א, גם הפעם סופו הוא אחד משחקני המפתח. "אני מרגיש טוב, אבל עדיין מחכה לנו דרך ארוכה. אנחנו צריכים עוד שני ניצחונות בסדרה הזו ואנחנו יודעים שמילאנו תבוא נחושה וצמאה לניצחון", אמר שחורציאניטיס לשליח ערוץ הספורט למילאנו, "העובדה שחזרנו מפיגור כה גדול, דקה לסיום, מראה שאנחנו תמיד מוכנים להילחם ולעבוד קשה כדי לנצח. הכל סובב סביב זה. אנחנו צריכים הפעם להיות יותר מרוכזים בהגנה אחרי שבמשחק האחרון ספגנו כמעט 100 נקודות. עלינו להישאר רגועים ולדעת לנצח פעם נוספת".

אלכס טיוס, שקלע 8 נקודות ברגעי מפתח במשחק הקודם, הוסיף: "זה בהחלט היה אחד המשחקים המדהימים שהייתי חלק מהם, אבל אני חושב שהעיקר עכשיו הוא שנשמור על ריכוז ונבוא מוכנים למשחק השני. הניצחון במשחק הראשון לא אומר שנבוא רגועים יותר. אנחנו צריכים לשים את הניצחון מאחורינו ולבוא רעבים. אנחנו יודעים שיש דברים שאנחנו יכולים לשפר מהמשחק הראשון, כדי להפוך את השני לקל יותר עבורנו". טיוס גם החמיא למצטיין המשחק הראשון, ריקיי היקמן: "הוא שחקן מצוין. מאוד מוכשר בהתקפה ובהגנה ואנחנו יודעים מה הוא מסוגל לתת. גם טייריס רייס היה נהדר. שניהם בשיא שלהם ובדיוק בזמן הנכון לעונה. בכלל, כולנו מחוברים טוב כקבוצה".

גם המנכ"ל השותף במכבי תל אביב, דני פדרמן, התייחס גם לקאמבק במשחק הראשון וגם למשחק החשוב הערב במילאנו. "כל מי שאוהד קבוצה כשלהי, בטח את מכבי ת"א וכבר ראה כמה ניסים בעבר, יש לו תקווה ואמונה שאפשר לחזור מפיגור, אבל הוא עדיין לא מצפה להיות חלק מדבר כזה" אמר פדרמן, "זו הייתה חוויה כמעט רוחנית, התרוממות רוח והישג חסר תקדים. אחרי ניצחון כזה, הדבר האחרון שמעסיק אותנו הוא אם הוכחנו משהו למישהו. גם כשאנחנו מנצחים אנחנו זוכרים שבאנו מתקופה פחות טובה ושהיינו בפיגור במשך 38 דקות. המשחק הקרוב הולך להיות קשה. אנחנו צריכים לנצל את הסיטואציה שנוצרה, כי עכשיו יש הרבה לחץ על מילאנו".