תתחילו להסיר את האבק מעל המזוודות, תרימו צלצול לדוד מאיטליה. זה הכי קרוב שאפשר - מכבי תל אביב רחוקה ניצחון אחד מהעפלה לפיינל פור היורוליג במילאנו, בניגוד לכל הציפיות והתחזיות. הצהובים סיפקו משחק ענק הערב (שני), הביסו 63:75 את ארמאני מילאנו בהיכל נוקיה ועלו ל-1:2 בסדרת ההצלבה.
כנראה שעל הסדרה הזו רשום ניצחון צהוב-כחול. אחרי נס מילאנו ביום רביעי שעבר, ולמרות התבוסה במשחק מספר 2, השחקנים של דייויד בלאט לקחו את היוזמה והשתלטו על המשחק החל מהרבע השני. זו בעיקר הייתה ההגנה של מכבי, שחנקה את המילאנזים וגרמה להם לרשום את אחד המשחקים הכי פחות טובים שלהם העונה ביורוליג.
כעת המומנטום נוטה באופן ברור לטובת המכבים, שיכולים לחלום על טיסה למילאנו. לא, לא ביום שישי הקרוב (למרות שגם זה כמובן אפשרי), אלא ב-16 במאי. הצהובים זקוקים לעוד מאמץ אחד אחרון מול ארמאני מילאנו, פוש קטן שיחזיר אותם לפיינל פור לראשונה מאז 2011. אמנם במכבי לא שוכחים שגם נגד פנאתינייקוס לפני שנתיים הם עלו ל-1:2 ובסוף הפסידו במשחק חמישי דרמטי, אבל כמו שהקבוצה נראתה הערב, הכל תלוי רק בה.
קית' לנגפורד קיבל פרחים לפני המשחק בשובו להיכל נוקיה לראשונה מאז שעזב, אבל הוא ויתר החברים שלו במילאנו פשוט לא הצליחו לשחזר את התצוגה ההתקפית מהמשחקים באיטליה, במיוחד לא מעבר לקשת. למעשה, מילאנו קלעה רק 4 שלשות מ-25 ניסיונות, וכשסופו חוזר מהפציעה כדי לתת את התרומה שלו, ריקי היקמן וטייריס רייס מצליחים לחדור לצבע פעם אחר פעם ודייויד בלו נכנס לזון - יש רק מנצחת אחת.
ביום רביעי שתי הקבוצות יחזרו לאותו פרקט, וזה עשוי להסתיים בחגיגות גדולות של מכבי. לשם כך הם יהיו מוכרחים להגיע חדים ונחושים, כי מילאנו תיתן את כל מה שיש לה בשביל להעפיל לפיינל פור הביתי. האם בלאט ושחקניו ישלימו את המשימה?
קלעו למכבי ת"א: בלו 16 נקודות, היקמן 15 (6 אס'), טיוס 14 (8 ריב'), רייס 9, סופו 8, סמית' 7, אוחיון 5, פניני 1. בלטו במילאנו: האקט 14, לנגפורד 12, ג'רלס 11 .
סופו ובלו. הביאו תוצרת (אלן שיבר)
בלאט יכול להיות מרוצה (אלן שיבר)
היא שואו בהיכל נוקיה (אלן שיבר)
היקמן. היה מצוין (אלן שיבר)
המילאנזים עדיין במטוס (אלן שיבר)
באנקי לא עשה מהפך משלו (אלן שיבר)
אפשר כבר להריח את זה... (אלן שיבר)
מהלך המשחק:
הדקות הראשונות של מכבי היו חסרות בטחון ועם מספר איבודים, כאשר סמארדו סמואלס קובע 2:7 במתפרצת של איש אחד. מוס צלף מעבר לקשת (4:10), אלא שטייריס רייס נכנס היטב מהספסל וקלע שני סלים רצופים כדי לקזז (8:10). אסיסט נהדר של רייס לטיוס הוביל ל-15:15, אך בסיום הרבע הראשון מילאנו הובילה 15:16.
הרבע השני התחיל בקצב איטי מאוד, ולאיטלקים נדרשו כמעט 3 דקות כדי לקלוע סל שדה ראשון. סופו קלע שני סלים רצופים בצבע בדרך ל-19:21. בלו צלף את השלשה השנייה שלו במשחק והאנרגיות בהיכל החלו לעלות כשלוח התוצאות הראה 23:28 צהוב. שלשה של אוחיון וקליעה נוספת של סופו העלו ל-27:35. גם היקמן נראה טוב בדקות הללו ובמחצית מכבי הוליכה 29:39.
את המחצית השנייה מכבי פתחה כמו שסיימה את הראשונה, כשבלו והיקמן ממשיכים להיראות נהדר - וזה כבר 33:49. מילאנו קלעה שני סלים רצופים, אך בלו עשה מהלך של סל ועבירה כדי לקבוע 42:56 למכבי. הכי חשוב, הצהובים המשיכו להציג הגנה חזקה שעשתה חיים קשים למילאנו בכל פוזשן. רייס השלים את הרבע עם שלשה אדירה על הבאזר, ומכבי ב-45:61.
טיוס היה האיש של מכבי בפתיחת הרבע האחרון, עם 3 סלים ברצף, אבל מנגד גם מילאנו החלה לפגוע בזריקות ממרחק שקודם ברחו החוצה. האיטלקים ניסו לטווח מעבר לקשת, אבל זה פשוט לא הצליח והפער נשאר גדול במשך הרבע. רייס סתם את הגולל על כל ניסיון מהפך של האורחים עם סל נהדר וזה נגמר ב-63:75 גדול למכבי.
רק עוד ניצחון אחד (אלן שיבר)
היה שמח בהיכל (אלן שיבר)
כמה לחץ השתחרר (אלן שיבר)
רייס. אנרג'ייזר (אלן שיבר)
אוהדי מכבי בטירוף (אלן שיבר)
סופו. נתן את הדקות שלו (אלן שיבר)
התקבל בברכה. לנגפורד (אלן שיבר)
שמחים וטובי לב. רייס ואוחיון (אלן שיבר)
נתן הקרבה, הרעיד את הפרקט. סופו (אלן שיבר)