הנה זה הגיע: תשעה משחקים בלבד עברו מאז פתיחת העונה (5 בליגת העל ו-4 ביורוליג), אבל מכבי תל אביב כבר בפאניקה. ההפסד אמש בהיכל נוקיה, 83:73 לצדביטה זאגרב הצנועה, הכניס את המערכת ללחץ גדול, וזאת ימים ספורים לפני הדרבי מול הפועל תל אביב. בסיום המשחק דלת חדר המאמנים נטרקה בחוזקה, והעצבים היו גבוהים. גיא גודס אמר לשחקנים בחדר ההלבשה: "יש לנו בעיה גדולה ודרבי שמתקרב. זה לא יספיק שם".
גודס עומד כעת בפני המשבר הראשון שלו בתור מאמן ראשי במכבי ויהיה מעניין לראות כיצד יתמודד. גורמים במועדון הצהוב חשבו שגודס צריך לזמן היום את השחקנים לשני אימונים כדי 'לפרק' ולזעזע אותם לפני הדרבי, אך בסופו של דבר אפשרות זו נשללה. במקום זאת, תאמינו או לא, שחקני מכבי ת"א זכו ליום וחצי של חופש, ויחזרו להתאמן רק במוצאי שבת.
אצל אלופת אירופה מודאגים מההפסד לצדביטה זאגרב, אבל יותר מהדרך, או יותר נכון - היעדר הדרך. מאמני מכבי תל אביב נשארו להתייעצות כ-45 דקות לאחר המשחק בחדר המאמנים, וראשון לצאת היה פיני גרשון, שהיה כעוס ומיהר לעזוב את היכל נוקיה. גיא גודס, אלון שטיין ומאמן הכושר אבי קובלסקי עזבו כרבע שעה אחריו.
גודס, כיצד הוא יתמודד עם המשבר הראשון? (אלן שיבר)
וויצ'יץ', שוחח ארוכות עם השחקנים (אלן שיבר)
פארגו, היה מתוסכל מאוד בסיום (אלן שיבר)
צדביטה? לאוהדי מכבי ברור מה חשוב יותר (אלן שיבר)
"צעירים מקרואטיה עשו לנו בית ספר" (אלן שיבר)
נתראה במדריד? (אלן שיבר)
מי שנשאר בחדר ההלבשה זמן רב היה המנהל ניקולה וויצ'יץ', ששוחח עם ג'רמי פארגו, בראיין רנדל ודווין סמית'. בשיחה, בין היתר, עלו טענות כנגד אלכס טיוס. גם מארקז היינס לא יצא נקי. שחקן הרכש תורגל בעמדת הרכז כמעט כל השבוע, אך במאני טיים הוא לא הצליח להיכנס לתפקיד הזה, מה ששוב גרר את פארגו לתפקד כרכז במרבית שלבי המשחק. טענות הושמעו גם כלפי סילבן לנדסברג, כאשר אחד מהנוכחים אמר: "אם הוא קלעי של 40%, למה הוא לא לוקח את הזריקות? פארגו לא מצליח להניע את הקבוצה מעמדת הרכז. לא ברור מה התפקיד שלו. האם הוא מייצר לעצמו? האם מייצר לאחרים?". פארגו עצמו אמר: "אני מנסה, עושה הכל, אני לא יודע מה לעשות עוד". וויצ'יץ' ענה לו: "המטרה היא לא לסיים עם סקור גבוה, אלא להריץ את הקבוצה, ככה הופכים לקבוצה מנצחת".
התיסכול היה גדול. המבטים חלולים. מכבי תל אביב לא שומרת. צדביטה זאגרב הגיעה להיכל ועשתה לצמד גודס-גרשון שחמט. לימדה אותם איך מניעים את הכדור, ואיך משחקים הגנה חסרת פשרות. כל ניסיון התקוממות של אלופת אירופה נהדף די בקלות. תזכורת: צדביטה היא הקבוצה היחידה ביורוליג שמשחקת ללא זרים. 14 קרואטים ועוד אחד מבוסניה. גורם במכבי ציין: "קבוצה של צעירים קרואטים עשתה לנו בית ספר". אמר וצדק. ממוצע הגילאים של צדביטה, קצת יותר מ-23.
נקודות האור במכבי היו דווין סמית', בראיין רנדל וגיא פניני, כך מציינים במכבי. סמית' ורנדל ניסו לשחק כדורסל, לנוע ללא כדור. פניני הראה רצון, הוריד 5 ריבאונדים והוסיף 7 נקודות, אבל לא יותר מזה. מכבי סופגת נקודות בלי סוף - 99 במוסקבה, 93 בירושלים, ו-83 אמש. הקבוצה נראית נרפית, חסרת מוטיבציה ורצון. גודס אמר שאם יש צורך בשינויים הם ייעשו, אבל יש תחושה שהצוות צריך לשנות משהו בגישה שלו, כי הבעיה היא לא בשחקן כזה או אחר שהחלפתו תפתור את הבעיה. הקבוצה כולה לא מתפקדת בהרמוניה. "אנחנו נראים כמו אסופה של שחקנים ולא כמו קבוצה מחוברת", אמר גורם במועדון.
סימן שאלה נוסף מגיע מכיוונו של נייט לינהארט. מדוע הוא לא קיבל הזדמנות? כן, שחקן השנה באירופה הוא כנראה לא, אבל לשמור הוא כנראה יודע יותר טוב מסילבן לנדסברג. לא מן הנמנע שהיה תורם יותר גם ממארקז היינס, שאתמול סיים ערב נוראי מבחינתו (2 נקודות, אסיסט בודד, חטיפה ואיבוד).
ולמרות הכל, למכבי תל אביב יש גם סיבה להתעודד. קוראים לה "העונה שעברה". גם את 2013/14 הצהובים פתחו בצורה לא טובה, אבל כולנו יודעים איך זה הסתיים. נתראה במדריד?