אולי זה בגלל השאננות, אולי בגלל הערב הרע בהתקפה ואולי כי הם לא היו מוכנים לתצוגה הגנה פיזית של היריבה, אבל השורה התחתונה לא השתנתה. מכבי תל אביב ספגה הערב (חמישי) את אחד ההפסדים הכואבים - ויש שיאמרו גם אחד המיותרים - שלה העונה ביורוליג, 66:59 בבית לאלבה ברלין.
קלעו למכבי ת"א: דווין סמית' 17 נקודות ו-9 ריבאונדים, נייט לינהארט 15, סופו 12, בראיין רנדל 8, ג'רמי פארגו 7. לאלבה ברלין: ג'מאל מקלין 18, מארקו באניץ' 11, רג'י רדינג 9, קליף האמונדס 8, אלכס רנפרו, נילס גיפיי וג'ונתן טאבו 5 כ"א, אלכס קינג 4, ליאון רדוסביץ' 1.
ניצחון הערב היה מקרב משמעותית את מכבי תל אביב לשלב ההצלבה, במיוחד לנוכח מצבן של גלאטסראיי, אלבה ברלין וז'לגיריס קובנה בבית. אולם, ההפסד הזה, לקבוצה נחותה ממנה, מקטין את הסיכוי שמכבי תשיג יתרון ביתיות בהצלבה, סיכוי שעלה פלאים אחרי הניצחונות על ברצלונה וריאל, הנאבקות איתה בצמרת הבית. למען האמת, אפילו הדרך למקום כלשהו ב-8 האחרונות לא כל כך קצרה.
גיא גודס טען אחרי המשחק, בצדק רב, כי מאז שמתכונת הטופ 16 השתנתה ל-8 קבוצות בבית, שום דבר לא הולך בקלות והתמונה יכולה להתהפך מדי שבוע. ועדיין, ההפסד הזה יכול להיות בעוכריו. למרות כל זאת, ניצחון על פאו בעוד שבועיים שוב ישנה את הלך הרוח הזה. הבעיה המרכזית של גודס היא לא המצב בטבלה, אלא היכולת שהפגינו שחקניו בשני המשחקים השבוע, מול מכבי חיפה ואלבה.
לא בא למשחק. פארגו (אלן שיבר)
נשאר אובד עצות. גודס (אלן שיבר)
מישהו ראה אותם? אוחיון וטיוס (אלן שיבר)
הדרך להצלבה עוד ארוכה (אלן שיבר)
הניצחון של אלבה קטע רצף 5 ניצחונות יורוליג ו-11 בכל המסגרות של הצהובים. הרצף הזה, ובמיוחד הניצחונות הביתיים המרשימים על ריאל מדריד וברצלונה, כבר שלחו את האוהדים לחלום על פיינל פור היורוליג, אבל כעת אלופת אירופה ירדה מעט לקרקע, לפחות עד פתיחת הסיבוב השני של הטופ 16, במשחק בית מול פנאתינייקוס. דבר אחד בטוח, שבוע מוצלח בגביע המדינה ישכיח מהר את ההפסד הזה. תהיו בטוחים שבמכבי ת"א לא יהיו מוכנים לתסריט שונה.
אז מאיפה הגיע ההפסד המפתיע לאלבה, אותה ניצחה מכבי פעמיים העונה בשלב הבתים? ובכן, לא חסר זוויות. התקפית, זה היה המשחק הכי חלש, ועם הכי מעט נקודות, שסיפקו הצהובים העונה, כאשר "השיא" הקודם היה 61 נקודות מול צסק"א. רק חמישה שחקנים נכנסו לרשימת הקלעים, דבר שלא נראה זמן רב ביד אליהו. למעשה, למעט 15 הנקודות של נייט לינהארט, שחקני הספסל לא תרמו מאומה. הנוכחות של אלכס טיוס, ג'ו אלכסנדר, יוגב אוחיון ומרקז היינס הייתה בגדר המלצה בלבד. בקטגוריה הזו בלט חסרונו של סילבן לנדסברג, שלא שיחק ערב מחלה.
מכבי נתקלה בהגנה סופר פיזית של אלבה ברלין, שגרמה לצהובים לאבד לא פחות מ-18 כדורים, כאשר אוחיון אחראי ל-4 מהם. הגרמנים גם הקפידו לשלוט בקצב המשחק, כשעצרו כל התקפת מעבר של מכבי בעבירה ולא אפשרו סלים קלים. ולכל זה צריך להוסיף, ערב מזעזע של המארחים מקו העונשין - 52% - 10 מ-19.
ובהגנה, בלט נושא הריבאונד. אלבה קלעה ב-37% בלבד ל-2 נקודות ו-38% מחוץ לקשת, אבל קיבלה יותר הזדמנויות הודות ל-11 ריבאונדים בהתקפה. ג'מאל מקלין, כוכבה של אלבה, אמנם לא קיבל יותר מדי כדורים, אבל כאשר כן החזיק בכדור הוא הסב לא מעט נזק לצהובים. בנוסף, הקליעות המעטות של הגרמנים מחוץ לקשת או מחצי מרחק הגיעו בתזמון מושלם עבור המאמן סאשה אוברדוביץ'.
הקו האחורי כולו של מכבי תל אביב לא ירצה לזכור את המשחק הזה, בעיקר משום שלא הצליח להריץ את הקבוצה ולפצח את ההגנה. ג'רמי פארגו לקח סדרת החלטות לא נכונות, כולל במאני טיים (בניגוד לשבועות האחרונים), וסיים עם 2 מ-9 מהשדה ו-3 איבודים. אוחיון היה כאמור בגדר נעלם (0 מ-4 מהשדה ו-4 איבודים) וגם היינס איכזב. רק דווין סמית' ונייט לינהארט היו ראויים לציון ומנעו הפסד לא נעים עוד יותר.
דווקא במאני טיים לא הלך לו. סמית' (אלן שיבר)
הכוח נגמר במחצית. סופו (אלן שיבר)
קלעו 32 מתוך ה-59. לינהארט וסמית' (אלן שיבר)
חזר לתמונת ההצלבה. אוברדוביץ' (אלן שיבר)
גם הטיפ של פיני גרשון לא עזר היום (אלן שיבר)
מהלך המשחק
המשחק נפתח עם אירוע חריג למדי, במונחי משחקי מכבי ת"א, כאשר מספר אוהדים הניפו שלט בגנות גלאטסראיי והתפרעו לאחר שהמנכ"ל אלי דריקס ביקש שיורידו את השלט, שהסתיר לאוהדים אחרים. גיא גודס העלה בחמישיה את ג'רמי פארגו, דווין סמית', בראיין רנדל, יוגב אוחיון וסופוקליס שחורציאניטיס. אצל אלבה פתחו ג'מאל מקלין, ליאון רדוסביץ', ג'ונתן טאבו, קליף האמונדס ונילס גיפיי. הגרמנים קלעו 2 שלשות מהירות בדרך ל-4:7, בעוד מנגד סופו פתח טוב כהרגלו עם 4 נקודות. גם רנדל ניצל את העדיפות מתחת לסל ועם 6 נקודות קבע 11:12 למכבי. אלבה כבר עלתה ל-14:15 לפני שנייט לינהארט חתם את תוצאת הרבע עם הבאזר, 15:16 למכבי.
לינהארט היה האיש החם של הצהובים בפתיחת הרבע השני עם 5 נק' רצופות, שקבעו 15:21. הפורוורד, שלא מרבה לשחק העונה, כבר הקפיץ את גודס ל-17:25, אבל הגרמנים חזרו עם הגנה טובה וקליעות טובות מחוץ לקשת (30:30). שלשה של אלכס קינג קבעה מהפך, 33:35 לאלבה. שלשה של פארגו חתמה את המחצית ב-35:36 למכבי ת"א. סמית', סופו ולינהארט הובילו את הקלעים במחצית עם 9 נקודות כ"א.
הרבע השלישי כבר היה רע מאוד מבחינת מכבי, שפתחה אותו עם שתי זריקות רעות ואיבוד, מנגד אלבה ניצלה מצבים קלים וברחה ל-36:42. סאשה אוברדוביץ' הורה לשחקניו להאט את קצב המשחק ולהקפיד לעצור כל התקפת מעבר בעבירה. חטיפה של אלבה הסתיימה בליי-אפ של באניץ', 38:45. הצהובים המשיכו לאבד כדורים ברשלנות ואלבה כבר עלתה ל-41:48 בדרך ל-44:50 בתום הרבע השלישי (8:15 לאלבה ברבע).
דווין סמית' לקח אחריות במאני טיים ועם 4 נקודות רצופות הקטין ל-53:50. פארגו חזר לפרקט אחרי שפתח את הרבע על הספסל וירה שלשה מטווח NBA, שקבעה 53:53. מטווח השלשות נמשך, הפעם עם אחת גדולה של ג'ונתן טאבו, 53:56. הדרמה נכנסה לדקות האחרונות. מקלין קלע פעמיים מהקו וקבע 57:60. בצד השני סמית' הלך עם הראש בקיר, אך סופו לקח ריבאונד, הלך לקו וקלע אחת. (60:58). ג'אמפ גדול של אלכס רנפרו קבע 58:62. רנדל הלך מנגד לקו והחטיא פעם אחת, 62:59. שחקני אלופת אירופה לא הצליחה לעצור את אלבה ומקלין סגר עניין בדאנק. 59:66 מפתיע לאלבה בסיום.
הקפיד לעשות טעויות. פארגו (אלן שיבר)
התפרעות חריגה בפתיחת המשחק (אלן שיבר)
לא מראה שכיח בהיכל (אלן שיבר)
מעדיף משחקי חוץ? אלכס טיוס (אלן שיבר)
מגיעים לשבוע הגביע עם הפסד. הצוות המקצועי של מכבי (אלן שיבר)
בעוד שבועיים: מול האקסית. סופו (אלן שיבר)
אין מה לחייך. שחקני מכבי (אלן שיבר)
התמונה הזו של דייויד פדרמן אומרת הכל (אלן שיבר)