אחרי שני הפסדים רצופים ו-3 בארבעת המחזורים הקודמים, מכבי תל אביב חזרה הביתה וגרמה לאוהדיה לא מעט דפיקות לב. ובכל זאת, הקבוצה הזאת מצליחה לעשות את העבודה. דווין סמית' הנהיג, יוגב אוחיון שיתף וג'רמי פארגו צלף מבחוץ בדרך ל-72:79 מותח על ז'לגיריס קובנה.
קלעו למכבי ת"א: פארגו 26 נקודות (4 מ-6 מהשלוש), סמית' 19 נק', 5 ריבאונדים ו-4 איבודים, טיוס 10, רנדל 8 ו-8 ריב', אוחיון (7 אסיסטים) וסופו 6 נקודות כל אחד, לינהארט 3 ו-6 ריב', אלכסנדר 1. היינס שיחק ולא קלע, כהן, הררי ופורטה לא שותפו. הרבו לקלוע לז'לגיריס: מילאקניס 19 (4 מ-7 מהשלוש), לקאביצ'יוס 13, אנדרסון 12.
זה אמנם היה ניצחון תשיעי ברציפות על חשבון ז'לגיריס, שהחזירה את שאראס להיכל בתור עוזר המאמן, אבל במשך דקות רבות הליטאים סחטו את ההגנה של מכבי באולמה הביתי. רוברטאס יבטוקאס הוותיק חפר בצבע, ארתוראס מילאקניס צלף מבחוץ וגם דריוש סונגאילה עשה את שלו. ועדיין, מכבי התעוררה בכל פעם שהייתה עם הגב לקיר.
גודס שוב השתמש ברוטציה קצרה יחסית של שחקני החמישיה, לצד תרומה יפה מהספסל של נייט לינהארט ודקות בינוניות של סופוקליס שחורציאניטיס. פארגו אמנם הוביל את הקלעים עם 26 נקודות באחוזים גבוהים (9 מ-14 מהשדה, 4 מ-6 מהשלוש), אבל גיבור הניצחון האמיתי היה שוב דווין סמית' עם 19 נקודות והמון אחריות, למרות 4 איבודים מוקדמים.
בזכות הניצחון מכבי תל אביב עשתה צעד משמעותי מאוד לעבר שלב ההצלבה, כאשר עם מאזן 4:7 בטופ 16 גודס כמעט בוודאות יסיים בין ארבע הראשונות בבית. בעוד שבוע, ביום שישי בערב, תתארח אלופת אירופה אצל ריאל מדריד. ניצחון מפתיע בבירה הספרדית ישאיר סיכוי לעלות מהמקום השני, אבל גם הפסד לא בהכרח יהיה גרוע בהתחשב בקשיים של צסק"א מוסקבה בבית המקביל.
ערב חג בהיכל (אלן שיבר)
וגם שאראס הגיע (אלן שיבר)
סמית', מאבק לא פשוט (אלן שיבר)
מהלך המשחק
גיא גודס הציב בחמישיה שלו את יוגב אוחיון, ג'רמי פארגו, דווין סמית', בראיין רנדל ואלכס טיוס. מנגד, רוברטאס יבטוקאס הוותיק ניצל את העובדה שסופו על הספסל ועם הרבה מאסה בצבע קבע 0:4 מוקדם. עם הרבה מאמצים מכבי חזרה מפיגור ופארגו העלה אותה ליתרון ראשון, 10:11. שלוש דקות לסיום הרבע סופו והיינס נכנסו והפער צמח ל-7, לפני שירד ל-15:18 בסיום הרבע.
ז'לגיריס סרבה להרפות, אבל טיוס פתח מחדש פער של 6 נקודות ועם לינהארט בחמישיה החל מומנטום בצהוב. הבריחה יכולה הייתה להיות אפילו משמעותית יותר, אבל ז'לגיריס צימקה ל-31:30 לפני שמכבי דהרה מחדש עם שלשה גדולה של סמית'. עוד קליעה שלו מעבר לקשת קבעה פער של 11 נקודות, לפני שאנדרסון צימק ל-43:34 בירידה להפסקה.
יבטוקאס וינקונאס צימקו עד 47:46 בחזרה מחדר ההלבשה, לפני שסמית' שמר על עמדת ההובלה מהקו. הפורוורד תפר עוד שלשה (3 מ-5) וחדירה של פארגו הסתיימה בסל ושריקה לעבירה (46:54). סופו ופארגו לחצו על הדוושה וההפרש צמח ל-12 נקודות - 54:66 בכניסה לרבע המכריע.
ז'לגיריס פתחה את הרבע האחרון עם 0:6, כשמכבי מתקשה לשבור בצורת במשך כמעט חמש דקות. חסימה אדירה של לינהארט איפשרה לפארגו לדהור ולהשיג נקודות ראשונות ברבע (60:68). הליטאים צימקו, אבל שלשה נוספת של מספר 4 בצהוב החזירה את היתרון הדו-ספרתי.
הגיעו דרוכים (אלן שיבר)
וחמים במיוחד (אלן שיבר)
וזה לא שהליטאים הרימו ידיים מראש (אלן שיבר)