בסופו של דבר, מכבי תל אביב היא קבוצה פחות טובה מריאל מדריד, על אחת כמה וכמה כאשר היא מגיעה בסגל חסר. אלופת אירופה התארחה אצל סגניתה, הפסידה 86:75 וירדה למאזן של 5:7 בטופ 16. לפיכך, המקום בהצלבה עדיין לא הובטח.
הצהובים אמנם היו קרובים לפרקים ליריבתם, אך בסופו של דבר נכנעו לפיזיות ולכשרון הלבן. הבוקר (שבת) הקבוצה נחתה בישראל והפורוורד נייט לינהארט התייחס להפסד: "גם גיא גודס חילק את המשחק לרבע הראשון והשלישי מול הרבע השני, ידענו שזה משחק של 2 חלקים. מדריד היא קבוצה אקספלוסיבית, ידענו שצריך לעצור את זה אבל כנראה שיותר קל לדבר על זה מאשר לעשות את זה. אנחנו מאוכזבים אבל מקווים שנוכל לנצח בשני המשחקים הבאים".
"עכשיו שהפסדנו במדריד אנחנו יודעים כמה המשחק מול גלא יהיה חשוב", הוסיף לינהארט, "רצינו ממש לנצח במדריד, אבל מאחר שלא עשינו את זה, זה שם את הדגש באמת על המשחק הבא ואני מקווה שנוכל לעשות את זה ושנבוא מוכנים. הרוח שלנו בסדר, קצת מאוכזבים אבל עדיין בטוחים ביכולת שלנו להמשיך לשלב הבא".
"אי אפשר לקרוא להפסד הזה פספוס", אמר גיא גודס בסיום. "הסגל העמוק והאיכות הכריעו את המשחק. התחלנו רע, ברבע השני חזרנו דרך ההגנה, אבל ברבע ה-3 הם ברחו שוב. כשרודפים אחרי ריאל זה קשה, ניסינו, אבל אנחנו לא שם כרגע".
לאחר מכן, התייחס המאמן לסוג המשחק שהתפתח במדריד: "שיחקנו בסגנון לא טיפוסי לנו. לא רצינו לרוץ כמו מטורפים, למרות שאנחנו הקבוצה מספר 2 בפאסט-ברייק, אבל פה זה לא לעניין, כי הם במקום הראשון ביורוליג בקטגוריה הזו".
ומה בנוגע הדקות המועטות של סופו? "היינו צריכים לייצר לחץ, לכן סופו פחות התאים, הוא היה כעוס על עצמו ועל דברים אחרים", אמר גודס, וסיכם עם מבט הלאה: "המשחק הבא, מול גלאטסראיי בבית, הוא משחק המפתח. זה להיות או לחדול מבחינתנו, נבוא מוכנים".
עדיין, יש פערים גדולים בין ריאל למכבי (gettyimages)
גם לאסו חוגג (gettyimages)
האם אלופת אירופה תחזור לאולם הזה? (gettyimages)
"הם קלעו המון וקשה היה לרדוף אחריהם", הוסיף פארגו, "הדברים הלכו לטובתם בהרבה אספקטים של המשחק. ריאל קבוצה מאוד טובה וכשרונית, כל אחד יכול לקלוע הרבה נקודות. ניצחנו אותם בעבר והרגשתי שאנחנו יכולים לעשות זאת שוב, אבל לא ניצלנו את ההזדמנות. נחזור הביתה, נתאמן אפילו קשה יותר, המאמנים יכינו לנו תוכנית טובה ונסיים את הטופ 16 כמו שצריך, אין לי ספק. בזה אנחנו מתמקדים כעת".
"פתחנו חלש את המשחק ומול קבוצה חזקה כמו ריאל זה יכול לחסל אותך", אמר בראיין רנדל, "אני חייב לציין שכולם נלחמו ועשו מאמץ אדיר, אבל לצערי היום זה לא הספיק. ריאל קבוצה חזקה מאוד והמשחק הזה צריך להראות לנו לאן עלינו לשאוף ולהשתפר כדי להגיע רחוק העונה. נותרו בנו עוד המון לחימה ורצון ואנחנו נעשה את זה".
"המשחק היה הרבה יותר צמוד ממה שהתוצאה הסופית מראה", הוסיף ג'ו אלכסנדר, "נלחמנו חזק לכל אורך המשחק והצלחנו להתמודד איתם והרגשנו שאפשר לעשות את זה. בסופו של דבר הם ניצלו את האיבודים שלנו, ברחו וניצחו. מגיע לריאל קרדיט, יש בקבוצה הזו כמויות אדירות של כישרון".