אלבה ברלין תנסה לעשות היסטוריה ביום חמישי הקרוב. ניצחון על אלופת אירופה, מכבי תל אביב, ישלח לראשונה בתולדות היורוליג קבוצה גרמנית לשלב רבע הגמר (מאז 2000/01). הפעם האחרונה שאלבה הייתה ברבע גמר גביע אירופה הייתה ב-2001, כאשר הפסידה 2:0 לפנאתינייקוס בעונת הסופרוליג המפורסמת.
"מכבי תל אביב כבר הייתה מיליון פעמים במצב הזה, אנחנו לא", אמר מאמן אלבה ברלין סאשה אוברדוביץ' לקראת ההתמודדות בגרמניה. "זה המשחק הכי גדול שלנו העונה וזה דווקא יכול להקשות עלינו. לכן אנחנו חייבים לעשות את הפעולות הנכונות ולא להיכנס ללחץ. עלינו להיות מפוקסים בכל שלב במשחק ולעשות הכל כדי לנצח".
"כל השחקנים שלנו כשירים להתמודדות, יש לנו הרבה מוטיבציה", הוסיף המאמן, שמחזיק במאזן 2:1 העונה מול מכבי. אלופת אירופה השיגה ניצחון משכנע בברלין, 69:84 במשחק הראשון ביניהן בשלב הבתים. בראיין רנדל הוביל את הצהובים עם 25 נקודות. דווין סמית' קלע 16, ג'רמי פארגו רשם דאבל דאבל (15 נק' ו-10 אסיסטים). במשחק ביניהן בהיכל במסגרת שלב הבתים, מכבי ניצחה 89:95 לאחר מאבק קשה. גם אז סמית' ורנדל הצטיינו עם 26 ו-21 נקודות בהתאמה. אלבה הצליחה לנצח את מכבי בהיכל במשחק הקודם בטופ 16, 59:66. ג'מאל מקלין הוביל את הגרמנים עם 18 נקודות. סמית' קלע 17 למכבי, נייט לינהארט הוסיף 15.
אלבה תקווה לקבל תצוגה טובה ממלך הסלים והריבאונדים שלה - ג'מאל מקלין, שנחשב לאחד משחקני הפנים המרשימים העונה ביורוליג. מקלין קולע 13.2 נקודות ומוריד 5.6 ריבאונדים למשחק ביורוליג. אובראדוביץ' גם מסתמך על שני שחקנים אמריקנים נוספים - רג'י רדינג ואלכס רנפרו, שקולעים היטב מחוץ לקשת ונמצאים בכושר טוב.
הרבה תלוי בו. מקלין (gettyimages)