בשנים האחרונות לא מעט שחקנים ששיחקו בקבוצות שהן לא מכבי ת"א והפועל ירושלים הצליחו לעשות את הקפיצה מהליגה הישראלית ליורוליג. העונה הצטרף לרשימה וויל קלייברן, ששנה אחת בהפועל חולון הספיקה לו כדי לקבל חוזה בדרושפאקה של דייויד בלאט.
הפורוורד הוורסטילי בן ה-26 לא היה צריך זמן בשביל להתקלם ברמה הגבוהה של אירופה. אחרי 13 משחקים ביורוליג, הוא מוביל את קלעי הקבוצה עם 13.7 נקודות למשחק ומוסיף 4.7 ריבאונדים ב-26 דקות. הערב (19:45) הוא יהיה הבעיה של מכבי ת"א, אותה לא הצליח לנצח בשלושה מפגשים בליגה בעונה שעברה.
"אני אוהב את הקבוצה שיש לנו בדרושפאקה, ואת המאמן והצוות ונמצא במצב טוב", סיפר קלייברן בראיון לערוץ הספורט לקראת המפגש מול הצהובים, "המשחק מול מכבי ת"א זה משחק שאנחנו חייבים לנצח. היה לנו ניצחון יפה מול פנרבחצ'ה, אבל אנחנו חייבים לשים אותו מאחורה כי אנחנו צריכים ניצחון גם הפעם ומקווה שנשיג אותו".
בגאצקיס. "הרבה שחקנים היו רוצים מאמן כמוהו" (Getty)
לקח פיקוד בטורקיה (Getty)
הרבה מתשומת הלב במהלך המשחק תהיה אל עבר היציע, שם יישב עוזר מאמן דרושפאקה, איינרס בגאצקיס. הלטבי יוצג רשמית כמאמן החדש של מכבי ת"א אחרי ההתמודדות, ובינתיים ינסה ללמוד את הקבוצה החדשה שלו אחרי חצי שנה בטורקיה.
"הוא לחלוטין מבין את המשחק", סיפר עליו קלייברן, "הוא לא דברן גדול. הוא אוהב לעבוד ויש לו הרבה ניסיון, קל לשחקנים להקשיב לו ולהבין אותו. הוא תמיד רוצה שנקלע הרבה, הרבה שחקנים היו רוצים מאמן כמוהו. הוא דוגל בהתקפה, אבל באותו זמן גם רוצה שנשחק חזק בהגנה. יש לו הרבה ניסיון, הוא שיחק ואימן ברמות הגבוהות, אז אני בטוח שהוא יהיה בסדר".
את הראיון סיים קלייברן עם דרישת שלום "לכל אחיי בחולון, המאמן שלי וכל השאר". למרות שעתידו עוד לפניו, ואולי גם חזרה לארה"ב כדי לשחק עם הטובים ביותר ב-NBA, את חולוניה הוא לא ישכח.
קלייברן. לא הצליח לנצח את מכבי במדי חולון (לירון מולדובן)
אולי הפעם (עודד קרני)
בלאט. ינצח את האקסית? (Getty)