אוהדי מכבי תל אביב הרגישו הערב (חמישי) את דקירתה של אחת מזריקות ההרגעה הכואבות אותן חוו מזה הרבה זמן. החניכים של איינארס בגאצקיס שוב הוכיחו עד כמה הם מסוגלים להיות בלתי צפויים העונה אך לשמחתם, גם אחרי שאיבדו יתרון של 17 נקודות הם הצליחו לעצור רצף של שישה הפסדים רצופים ביורוליג עם 92:93 דרמטי על דייויד בלאט ודרושפאקה, שהיה גם ניצחון הבכורה של המאמן הלטבי באירופה בתפקיד החדש.
קלעו למכבי תל אביב: סוני ווימס 24 נק' ו-8 אס', ויקטור ראד ומאיק צירבס 13 נק' כ"א, די ג'יי סילי 12 נק', אנדרו גאודלוק 10 נק', סילבן לנדסברג 7 נק', קולטון אייברסון 6 נק', גל מקל 5 נק', קווינסי מילר 3 נק'
קלעו לדרושפאקה: וויל קלייבורן 17 נק' ו-8 ריב', בראד וונאמייקר 16 נק' ו-8 אס', אנטה זיזיץ' 14 נק' ו-9 ריב', ג'יימס אנדרסון 13 נק', אדריאן מורמן 11 נק', סקוטי וויילבקין 10 נק', לוק הרנגודי 7 נק', סמיח ארדן 4 נק'
המאמן הלטבי כבר ראה את הנבואה שלו מתגשמת שוב. בגאצקיס דיבר על כך שמכבי לא מצליחה לשחק טוב לאורך משחק שלם וגם היום, אחרי שהובילו ב-17 נקודות בהפסקה וב-9 נקודות, 2:34 לסיום, הצהובים נרדמו ואיפשרו לדרושפאקה לחזור למשחק. החניכים של בלאט היו מאוד קרובים לכפות הארכה, כאשר וונאמייקר נשלח לקו בשנייה האחרונה, קלע רק 2 מתוך 3 זריקות ונתן למכבי הרבה אוויר לנשימה.
כמו בלא מעט ממשחקיה העונה, מכבי תל אביב פתחה גם היום בסערה. הצהובים שברו שיא קליעות למחצית ראשונה כשירדו להפסקה עם 52 נקודות, וגם סיימו את הערב בסופו של דבר עם 70.3 אחוזים מהשדה. מה שהחזיר את דרושפאקה למשחק היה בעיקר כישלון הגנתי של המארחת, שאיפשרה לה לקטוף 19 ריבאונדים בהתקפה ולצלוף שבע שלשות במהלך הקאמבק המטורף ברבע השלישי.
הצגת יחיד של סוני ווימס (אלן שיבר)
עצרו את הרצף העגום (אלן שיבר)
ניצח את האקסית. בגאצקיס (אלן שיבר)
מי שניצח על החלק ההתקפי של הצהובים היה סוני ווימס, שאחרי תקופה רעה מאוד שגררה איתה לא מעט ביקורות, הראה לכולם שיש לו עוד הרבה מה לתת למכבי תל אביב עם 24 נקודות ו-8 אסיסטים. קווינסי מילר פתח לראשונה העונה בחמישייה ולמרות ערב פושר, רשם 3 נקודות ראשונות השנה עם שלשה חשובה מאוד לקראת הסיום.
להתייחס להפרש הסלים יהיה וודאי מעט קטנוני אחרי שסחף ההפסדים נעצר, אך מכבי תל אביב בהחלט להיות מאוכזבת נוכח העובדה שבמשחק החוץ היא הפסידה לדרושפאקה ב-2 נקודות הפרש והערב כאמור, איבדה הפרש של 19 נקודות וניצחה את המשחק רק בנקודה אחת בלבד, שעלולה להיות קריטית בשלבים המכריעים של העונה הסדירה.
בזכות הניצחון, מכבי תל אביב שיפרה מעט את מאזנה וכעת היא עומדת על 10:6, כשבשישי הבא תצא למשחק חוץ קשה מאוד מול ריאל מדריד. דרושפאקה, שספגה הפסד שני ברציפות ונמצאת במאזן 8:8, תחזור לטורקיה ותארח בשבוע הבא את באסקוניה.
קרב גדול שהסתיים בניצחון צהוב. סמית' (אלן שיבר)
קאמבק גדול לא הספיק לבלאט מול עוזרו לשעבר (אלן שיבר)
יכולים סוף סוף לחייך. מקל ומילר (אלן שיבר)
קצת אוויר לנשימה. גאודלוק (אלן שיבר)
מהלך המשחק:
מכבי תל אביב עלתה לפרקט עם אנדרו גאודלוק, ויקטור ראד, דווין סמית', סוני ווימס וקווינסי מילר. מנגד, דרושפאקה פתחה את הערב עם בראד וונאמייקר, מהמט יגמור, סמיח ארדן, אדריאן מורמן וג'יימס אנדרסון.
הצהובים התחילו את המשחק בסערה. שלשות של ווימס ושל גאודלוק קבעו 0:8 מהיר, צליפה של ראד מחוץ לקשת העלתה את מכבי ל-5:15. בלאט כינס פסק זמן דחוף ונראה היה שהירוקים חוזרים, אך דאנקים של ווימס ועוד אחד מרשים של אייברסון חתמו רבע ענק - 14:29 למכבי תל אביב.
החניכים של בגאצקיס הורידו מעט הילוך בפתיחת הרבע השני וגם החלו להתקשות בריבאונד ההגנה, אנדרסון ניצל את זה בכדי להקטין את הפער עם 6 נקודות רצופות, סל של ווימס קבע 29:42. שלשה של גל מקל ונקודות של גאודלוק סגרו את המחצית הראשונה הטובה ביותר של הצהובים ביורוליג העונה: 53 נקודות ו-16 מ-21 מהשדה (76.2 אחוזים). מנגד, דרושפאקה קטפה לא פחות מעשרה ריבאונדים בהתקפה - 36:53 למכבי תל אביב.
13 נקודות למאיק צירבס (אלן שיבר)
סיפקו מחצית ראשונה מרשימה (אלן שיבר)
זעם על חניכיו בהפסקה. בלאט (אלן שיבר)
החזיר את דרושפאקה למשחק. מורמן (אלן שיבר)
כנראה שהצהובים חשבו שהמחצית הראשונה הספיקה להם, ופשוט נעלמו לחלוטין אחרי ההפסקה. מופע שלשות מטורף של מורמן, קלייבורן ו-וונאמייקר קבעו שוויון 63:63. וויל קלייבורן קבע יתרון ראשון לדרושפאקה הערב, הטורקים חתמו רבע שלישי מטורף בתוצאה של 14:35 - 67:71 לדרושפאקה.
העניינים שוב התחילו להסתבך לצהובים. שלשה של הרנגודי קבעה יתרון 7 לאורחת, צירבס הקטין עם נקודות משלו ושלשה מטורפת של לנדסברג החזירה למכבי את היתרון, 76:78. הצהובים הבינו שאסור להם לתת לעוד משחק לברוח, ווימס וצירבס דייקו מהקו ושלשה של מילר, שקלע נקודות ראשונות העונה, קבעה 81:90.
וונאמייקר ו-ווילבקין הורידו ל-5, איבוד כדור של מכבי איפשר לזיזיץ' לקבוע 90:93 ודאבל אפ ירוק גרר את דווין סמית' לצעדים. ווילבקין ניסה לכפות הארכה עם שלשה לא מוצלחת, הכדור הגיע לוונאמייקר שנעצר בעבירה מחוץ לקשת ע"י דווין סמית' ונשלח לקו. הגארד של הטורקים החטיא את הראשונה והקפיץ את הקהל בהיכל ליציע, שתי זריקות נוספות שנכנסו לא הספיקו - 92:93 למכבי תל אביב בסיום.
מכבי חזרה לחגוג בהיכל (אלן שיבר)
נקודות ראשונות בצהוב לקווינסי מילר (אלן שיבר)
0 נקודות בערב חלש של דווין סמית' (אלן שיבר)
מכבי חייבת לעבוד על ריבאונד ההגנה (אלן שיבר)
חימם את הידית ברבע הראשון. ראד (אלן שיבר)
10 נקודות לאנדרו גאודלוק (אלן שיבר)
לא מעט רגעי לחץ הורגשו בהיכל. מקל (אלן שיבר)
להט במחצית הראשונה. ראד (אלן שיבר)
הרגיש לרגע שהמשחק בורח. בגאצקיס (אלן שיבר)
היה בלתי ניתן לעצירה. ווימס (אלן שיבר)