מכבי ת"א קיימה הבוקר אימון הקליעות באבדי אפקצ'י לקראת המשחק הערב (שלישי, 19:00) מול גאלטסראיי. המאזן בן השתיים נוטה בבירור לטובת הצהובים, שניצחו בכל חמשת המפגשים מול הטורקים ביורוליג, אבל הפסידו שמונה מתשעת המשחקים האחרונים שלהם ומקדימים את היריבה שלהם והאחרונה בטבלה בניצחון אחד.
בסיבוב הקודם מכבי ת"א ניצחה 92:98, אבל הרבה השתנה מאז. ג'סטין דנטמון, שסיים עם 18 נקודות עבור הטורקים, שוחרר. סוני ווימס, שהוביל את מכבי ת"א עם 23 נקודות יצא מהקצב, סיים ללא נקודות ב-8 דקות בלבד בדרבי, ויהיה מעניין לראות אם יוכל לתרום הפעם.
לגבי ההעפלה להצלבה, אין למכבי ת"א ממה לשאוב אופטימיות. כרגע הפנים לשלוש קבוצות עם מאזן זהה: דרושפאקה (מקום 8), הכוכב האדום (7) ופנתינייקוס (6). לשלושתן 10 נצחונות ו-8 הפסדים לעומת 12:6 של הצהובים. אם, באורח פלא, מכבי ת"א תצליח להדביק את הפער, היא תהיה בנחיתות בגלל הפסד כפול לכוכב האדום והעובדה שהפסידה לדרושפקה בשתי נקודות בחוץ וניצחה רק בנקודה בבית
לפנאתינאיקוס היא הפסידה בהארכה ולכן אם היא תשלים קאמבק בלתי ייאמן ותשווה את המאזן שלה לזה של היוונים, היא תוכל לעבור אותם. עד כאן התיאוריה. ברמה המעשית, קבוצה שמפסידה שמונה מתשעה משחקים, ארבעה מתוכם באולמה הביתי, כנראה שלא תצליח לעמוד על 83% הצלחה עד לסוף העונה.
יצליחו להישאר בתמונת ההצלבה? (האתר הרשמי של מכבי ת"א)
הצהובים, כמובן, ללא מאיק צירבס, שעבר את הבדיקות הרפואיות בהצלחה והושאל לבאיירן מינכן וקווינסי מילר, שסובל מחבלה בברכו. המשמעות: הרבה עומס על הכתפיים של קולטון אייברסון. "אני צריך לבוא מוכן", אמר הסנטר לקראת המשחק, "כמה דקות שהקבוצה צריכה שאתן לה, הגישה המנטאלית שלי היא כמו תמיד. אתרחק מבעיית עבירות ואתן לקבוצה כמה שיותר".
האם זה הסיכוי האחרון? אייברסון: "כל משחק הוא משחק פלייאוף עכשיו. אנחנו צריכים לנצח בחוץ, זה פשוט כך ואנחנו צריכים לעשות כל מה שאנחנו יכולים כדי לנצח. המצב שלנו לא אידיאלי כמובן, אבל אנחנו מגיעים כדי להילחם. נישארה בנו הרבה רוח לחימה. השחקנים, המאמנים ואף אחד פה לא ויתר ולא מוותר".
"אנחנו רוצים לעשות ניצחון קטן פה מול קבוצה מוכשרת שיש לה המון כלים. גם אם זה לא מתבטא בתוצאות", אמר הקפטן, גיא פניני, לאתר הרשמי של המועדון, לקראת ההתמודדות: "באולם הביתי שלהם לא יהיה קל. כל הסיטואציה מסביב והאבטחה לא עוזרים מבחינת השקט של שחקנים שלא רגילים לזה, אבל האמת שכיף לשחק באווירה כזו. נתרכז בכדורסל ונקווה לעשות את הדברים נכון גם ברבע הרביעי".
אייברסון עם פניני. "אתרחק מבעיית עבירות" (אלן שיבר)